MALIBU, California. (AP) _ Brian Keith, il corpulento attore meglio conosciuto come Zio Bill nella sitcom televisiva “Family Affair,″ non voleva aspettare in un ospedale che il cancro gli togliesse la vita.
Invece, Keith, 75, è andato a casa e si è ucciso.
“Era un vecchio personaggio burbero, ma molto divertente,″ ha detto Paul Doherty, un agente di Keith.
I membri della famiglia hanno trovato Keith nella sua casa di Malibu martedì con una ferita d’arma da fuoco auto-inflitta, hanno detto gli agenti dello sceriffo.
Oltre ai suoi problemi di salute, apparentemente era sconvolto dal suicidio 10 settimane fa di sua figlia 27enne, Daisy L. Sampson. Lei è morta in un ospedale il 17 aprile, il giorno dopo essersi sparata alla testa nell’appartamento che condivideva con suo marito, ha detto oggi l’ufficio del coroner. Non ha lasciato un biglietto d’addio.
I giornali hanno detto che Keith aveva un cancro ai polmoni e un enfisema.
“Conoscere Brian, che è stato così indipendente per tutta la sua vita e ha sempre voluto fare le cose come voleva lui… questo avrebbe potuto significare battere il tristo mietitore prima che lo prendesse”, ha detto Kathy Garver, che ha interpretato Cissy in “Family Affair”.
In “Family Affair,″ che ha funzionato sulla CBS dal 1966 al 1971, Keith ha interpretato Bill Davis, uno scapolo che alleva i suoi nipoti orfani _ Buffy, Cissy e Jody _ con l’aiuto di un vero maggiordomo inglese, Mr. French.
Johnnie Whitaker, che interpretava Jody, ha detto di aver parlato con Keith per telefono circa cinque giorni fa.
“Non si sentiva bene perché aveva fatto la chemioterapia per il cancro e aveva avuto altri problemi,″ ha detto Whitaker.
Anissa Jones, che interpretava Buffy, è morta di overdose nel 1976.
Keith, nato a Bayonne, N.J, da genitori che erano anche attori, è apparso in una varietà di ruoli sia in televisione che al cinema dagli anni ’50 agli anni ’80.
“Non ho mai fatto una mossa di carriera nella mia vita,″ disse Keith in un’intervista del 1991. “Ho solo preso quello che è arrivato. Non ho mai cercato trampolini di lancio per diventare una star. … Non me ne è mai fregato niente”.
Suo padre, Robert, è apparso occasionalmente nei film muti, e il giovane Brian ha iniziato la sua carriera nello show business con un’apparizione all’età di 3 anni nel film del 1924 “Il pifferaio magico di Malone”. Ha fatto il suo debutto nel cinema per adulti nel 1953 nel western “Arrowhead” con Charlton Heston.
Maggiore fama arrivò in televisione con ruoli da protagonista come Matt Anders nel dramma 1955-56 “Crusader″ e come Dave Blassingame in “The Westerner″ nel 1960.
Tuttavia, è apparso anche nei film per tutti gli anni ’50 e ’60, tra cui commedie leggere come “The Parent Trap″ della Disney nel 1961 e “With Six You Get Eggroll″ con Doris Day nel 1968. Altri ruoli cinematografici includono “The Russians Are Coming! The Russians Are Coming!” nel 1966, e “The McKenzie Break” nel 1970.
Negli anni ’70, ha recitato nella commedia televisiva “The Brian Keith Show”, nel dramma poliziesco di breve durata “Archer” e in “Centennial”.E nel 1983-86, ha interpretato il burbero giudice in pensione Milton G. Hardcastle nel dramma criminale della ABC “Hardcastle & McCormick.″
Keith lascia la moglie, l’attrice Victoria Young.