L’artrite si presenta in molte forme, ma è utile pensare che sia divisa in due gruppi – artrite infiammatoria e osteoartrite.
L’artrite infiammatoria, come l’artrite reumatoide o l’artrite psoriasica, è causata da una condizione auto-immune, per cui il corpo di un paziente monta una risposta immunitaria verso le sue articolazioni. Il risultato è il gonfiore, il dolore e l’eventuale distruzione dell’articolazione.
Il suffisso “itis” su un termine medico significa tipicamente che è una condizione infiammatoria. L’osteoartrite, tuttavia, può essere più accuratamente definita “osteoartrosi”, perché si ritiene che non sia principalmente una condizione infiammatoria. Piuttosto, è più un tipo di distruzione dell’articolazione dovuta all’usura. Questo può essere causato dalla predisposizione genetica, dalla variazione anatomica e dalla storia di attività e traumi del paziente.
Il motivo per cui le anche e le ginocchia sono molto comunemente colpite da condizioni artritiche è oggetto di dibattito. Da un punto di vista della biologia evolutiva, quando gli esseri umani hanno sviluppato la postura eretta e la deambulazione, si sono verificati dei cambiamenti nel modo in cui lo stress è stato posto sulle articolazioni del ginocchio e dell’anca. Da un punto di vista ingegneristico, portiamo il nostro peso attraverso le anche e le ginocchia. Mentre possiamo anche sviluppare l’artrite nelle spalle e nei gomiti per esempio, non camminiamo sulle mani e quindi l’artrite dell’anca e del ginocchio è più probabile che sia dirompente per il nostro stile di vita e ci impedisca di vivere la vita attiva che vorremmo condurre.
I segni dell’artrite
Il segno più comune dell’artrite nei nostri pazienti è di solito il dolore articolare. Altri segni includono rigidità, gonfiore, e la sensazione che ci sia un blocco meccanico al movimento, come uno scatto o uno schiocco. Spesso i pazienti dicono di avere un dolore che rende loro difficile dormire di notte, ma durante il giorno va meglio. Questo è probabilmente dovuto a un meccanismo nel nostro cervello che blocca i segnali dal raggiungere la nostra comprensione cosciente superiore per proteggerci dall’essere tempestati di distrazioni durante il giorno. Di notte questo centro cerebrale tende a spegnersi e così sentiamo alcuni dolori che non riconosciamo durante il giorno.
Fattori di rischio
In termini molto semplici, le cause dell’artrite sono “madre natura” e “padre tempo”. Con madre natura, voglio dire che avere una storia familiare di artrite può aumentare le possibilità di sviluppare l’artrite stessa. Gli studi hanno dimostrato che c’è una predisposizione genetica a sviluppare alcuni problemi articolari. Per tempo paterno intendo che ciò a cui esponi il tuo corpo durante la tua vita può portare alla rottura delle tue articolazioni. L’anca e il ginocchio sono dispositivi meccanici. Come i pneumatici della vostra auto o la gomma sulle suole delle vostre scarpe, possono percorrere solo tante miglia finché non si consumano.
Molti pazienti con l’artrite hanno storie di essere molto attivi nello sport o hanno lavori che richiedono molto tempo in piedi, il che può portare all’usura dei loro corpi. Il peso è anche un fattore e in America, molti di noi sono più pesanti di quanto dovrebbero essere e anche questo prende il suo pedaggio sulle nostre articolazioni.
Trattare e vivere con l’artrite
Una volta che al paziente viene diagnosticata l’artrite, le opzioni di trattamento includono la modifica delle attività, l’uso di ausili per la deambulazione, farmaci antinfiammatori non steroidei e iniezioni articolari. Nella maggior parte dei casi questi trattamenti possono aiutare significativamente il dolore e i sintomi dell’artrite del nostro paziente per molti anni.
Con l’introduzione di farmaci biologici come Humira, Remicade ed Enbrel, i pazienti con artrite infiammatoria hanno visto miglioramenti drammatici. Infatti, nella nostra pratica di ricostruzione articolare dell’anca e del ginocchio, ora raramente vediamo pazienti con artrite infiammatoria che progrediscono fino alla necessità di una sostituzione articolare senza avere anche l’osteoartrite. Un paziente può avere sia l’artrite infiammatoria che l’osteoartrite, ma è l’osteoartrite che nella maggior parte dei casi oggi porta alla necessità di una sostituzione articolare.
Quando la disabilità, la perdita di movimento e il dolore raggiungono un punto così grave da influenzare la qualità della vita di un paziente, la chirurgia di sostituzione articolare ha dimostrato di essere molto efficace per alleviare il dolore e ripristinare la funzionalità dei nostri pazienti. Quando arriva quel momento, sono grato che qui nel Rhode Island abbiamo un team di professionisti di talento e dedicato nel nostro Total Joint Center, che fornisce un livello eccezionale di assistenza chirurgica ai nostri pazienti. Sulla base dei database di risultati verificati a cui partecipiamo, i risultati dei nostri pazienti con protesi articolari sono uguali o migliori rispetto ai benchmark fissati nei centri ortopedici e nei grandi ospedali specializzati di tutto il paese.
Prevenzione
Vivere uno stile di vita sano e attivo è il modo migliore per prevenire molte condizioni mediche. Ma a causa delle esigenze del nostro lavoro, della vita moderna e della storia familiare, col tempo la maggior parte di noi probabilmente soffrirà di un certo grado di osteoartrite ad un certo punto della nostra vita.
La buona notizia è che abbiamo molti trattamenti efficaci e la maggior parte non sono chirurgici. I cambiamenti di buon senso che tutti noi possiamo fare includono:
- mantenere un peso sano
- evitare i prodotti a base di nicotina e lo svapo/fumo
- lavorare nei nostri programmi settimanali qualche forma di esercizio cardiovascolare e di forza
Supplementi
Gli studi che sono stati fatti per valutare l’uso di integratori come glucosamina/condroitina o altri non sono conclusivi e spesso questi farmaci sono costosi, quindi non li raccomando abitualmente. Inoltre, gli integratori non sono verificati attraverso il processo di approvazione della Food and Drug Administration (FDA) come i farmaci.
Alcuni pazienti, tuttavia, mi dicono che gli integratori funzionano per loro. In questi casi, suggerisco che, anche se non approvati dalla FDA, è raro sentire di pazienti danneggiati da questi integratori. La decisione finale se prendere l’integratore spetta al paziente.
C’è una buona evidenza a sostegno dell’uso di un multivitaminico quotidiano, del calcio e della vitamina D in quei pazienti che sono carenti, e di una dieta ricca di proteine, varia, a basso contenuto di grassi e di carboidrati sani. La ricerca su metodi di prevenzione efficaci e nuove terapie promettenti è in corso nei nostri laboratori qui a Lifespan, Brown e University Orthopedics, e sono entusiasta di far parte di alcuni di questi studi.
L’artrite può essere invertita?
A differenza dell’artrite infiammatoria, per la quale i farmaci biologici hanno rivoluzionato il trattamento, nessuna cura farmacologica simile è stata ancora scoperta per l’osteoartrite. Chirurghi ortopedici e ricercatori in tutto il mondo e qui nei nostri laboratori sono attualmente alla ricerca di una cura. Sono state fatte delle scoperte eccitanti, ma nessuna che si sia ancora tradotta in un modo per invertire l’osteoartrite. La corsa verso una cura continua.
Scopri di più sul nostro Total Joint Center e su come possiamo aiutarti.