L’anorgasmia è l’incapacità di raggiungere l’orgasmo dopo qualsiasi tipo di stimolazione sessuale.1 Il desiderio sessuale, la stimolazione psicologica e fisica, l’erezione del pene e l’eiaculazione precedono in genere l’orgasmo maschile.2 L’erezione è regolata dal sistema nervoso parasimpatico attraverso il plesso ipogastrico inferiore e dal sistema nervoso somatico attraverso le fibre del nervo pudendo, entrambe provenienti dai nervi sacrali da S2 a S4.3 L’eiaculazione è veicolata dal plesso ipogastrico che ha origine nei gangli della catena simpatica dei segmenti da T11 a L2 del midollo spinale.4,5 Le contrazioni involontarie della muscolatura liscia delle vescicole seminali e dei muscoli striati del pavimento pelvico danno luogo al rilascio di sperma associato all’orgasmo. Le afferenze coinvolte nel piacere sessuale attivano aree cerebrali come la zona di transizione mesodiencefalica (che comprende il tegmento mesencefalico e l’ipotalamo), strutture sottocorticali (nucleo caudato, talamo), la corteccia cerebrale (principalmente l’amigdala e la neocorteccia destra), e anche il cervelletto.6
Disturbi della funzione sessuale come risultato di condizioni neurologiche quali trauma cranico, ictus, epilessia, morbo di Parkinson, sclerosi multipla, mielopatia e neuropatia periferica sono stati precedentemente descritti in letteratura.7
Presentiamo il caso di un paziente con anorgasmia isolata come sintomo iniziale di mielite.
Il paziente era un uomo di 30 anni senza storia medica o chirurgica rilevante che si è presentato al reparto di urologia con anorgasmia. Dall’adolescenza ai 20 anni, il paziente ha descritto un desiderio sessuale soddisfacente, nessuna disfunzione erettile, ed eiaculazioni normali accompagnate da orgasmo. Al momento della consultazione, tuttavia, ha rivelato una perdita completa del piacere sessuale nei 10 anni precedenti, anche se tutte le altre funzioni sessuali sono rimaste intatte. Non ha riferito alcuna disfunzione dello sfintere uretrale o anale. L’esame fisico del pavimento pelvico e dei genitali esterni, un’ecografia Doppler scrotale, uno spermiogramma e un’analisi ormonale (compresi testosterone, estradiolo, prolattina, LH e FSH) hanno dato risultati normali. Il paziente è stato inviato al reparto di neurologia, dove un esame ha rivelato risultati normali, tranne che per la pallestesia agli arti inferiori.
Lo studio neurofisiologico comprendeva un’elettromiografia del muscolo bulbocavernoso e dello sfintere anale esterno con elettrodi concentrici ad ago bipolare, uno studio dei potenziali evocati somatosensoriali (SEP) dal nervo pudendo interno al nervo tibiale posteriore, una stimolazione magnetica transcranica registrata del muscolo bulbocavernoso, un test di risposta cutanea simpatica del perineo e degli arti, un test di riflesso sacrale (bulbocavernoso e anale), e una neurografia sensoriale del nervo surale. Questi studi hanno rivelato l’assenza di SEP nei nervi pudendo e tibiale posteriore e risultati normali per i restanti parametri, il che è indicativo della lesione della via somatosensoriale a livello della colonna posteriore sopra il segmento L1 (Fig. 1).
(A) Potenziali evocati somatosensoriali assenti nel nervo pudendo interno. (B) La stimolazione magnetica transcranica registrata del muscolo bulbocavernoso in stato rilassato (1) e dopo facilitazione motoria (2) ha mostrato una latenza normale. (C) Risposta cutanea simpatica alla stimolazione nocicettiva della suola destra (1), della suola sinistra (2), del palmo destro (3) e del perineo (4). (D) Riflesso bulbocavernoso destro (1) e sinistro (2) con latenza e simmetria normali.
La risonanza magnetica craniale, cervicale, dorsale e lombare ha mostrato mielomalacia nel midollo spinale posteriore a livello T5-T6, compatibile con complicazioni residue della mielite (Fig. 2).
Seguenze di risonanza magnetica pesata T2 assiale (A) e trasversale (B) della colonna dorsale che mostrano iperintensità nel centro del midollo spinale a T5-T6 e nessun effetto massa, uptake, o edema, che è compatibile con segni residui di mielomalacia.
Le analisi del sangue (compresa la funzione tiroidea e i livelli di vitamina B12), i test sierologici (HIV, HTLV, CMV, EBV, borrelia, sifilide) e i test autoimmuni (ANA) non hanno rivelato l’eziologia della mielite trasversa.
La correlazione tra mielite trasversa e sindromi sessuali è stata precedentemente descritta in letteratura.8,9 L’anorgasmia maschile come unico disturbo sessuale dopo lesioni del midollo spinale è insolita. Le alterazioni sensoriali, i sintomi motori e la disfunzione sfinterica sono sintomi concomitanti che dipendono dalla posizione e dalle dimensioni della lesione.10 In questo caso particolare, la normale risposta cutanea simpatica del perineo è compatibile con la conservazione della via simpatica dai gangli della catena simpatica a T11-L2 ai nervi pelvici e, di conseguenza, la funzione erettile intatta. Gli studi sul riflesso anale e bulbocavernoso non hanno indicato alcuna alterazione sensorimotoria o dell’arco riflesso del pavimento pelvico. Questi sistemi regolano gli sfinteri striati, la sensibilità dei dermatomi S2-S4, l’eiaculazione e la trasmissione del piacere sessuale. L’assenza di SEP e la mielomalacia limitata alla porzione toracica della colonna vertebrale posteriore spiegano la mancanza di trasmissione afferente dell’orgasmo così come la pallestesia. La conservazione della via motoria corticospinale è confermata dai risultati della stimolazione magnetica transcranica. Lo studio elettromiografico e la neurografia hanno escluso disturbi neuromuscolari dello sfintere focale e sistemico, rispettivamente.
L’anamnesi sessuale e l’analisi della funzione sessuale non sono pratiche comuni nelle consultazioni neurologiche. Un’anamnesi sessuale di base e la conoscenza dei test complementari disponibili possono aiutare a gestire i pazienti con sindromi sessuali di possibile origine neurologica.