L’ADHD è reale?

Perché la maggior parte delle persone (compresi i medici) pensa che sia una vera malattia e non semplicemente una questione di temperamento o il risultato di un trauma infantile, come sostiene il dottor Berezin?

Ecco alcune delle ragioni:

1. I farmaci stimolanti come il Ritalin e l’Adderall funzionano. Mio figlio è una persona diversa dopo aver iniziato a prendere i farmaci. È più calmo e più concentrato a casa e a scuola.

2. La maggior parte dei pediatri e psichiatri infantili dicono che l’ADHD è una vera malattia. Abbiamo tutte le ragioni per fidarci dei nostri medici che hanno avuto anni di formazione ed esperienza.

3. Studi di ricerca (anche da parte di ricercatori della Harvard Medical School) hanno dimostrato che l’ADHD è una vera malattia causata dai geni. Questo è il motivo per cui l’ADHD tende a correre nelle famiglie.

4. Le scansioni cerebrali mostrano che il cervello dei bambini con ADHD non è lo stesso del cervello degli altri bambini. L’ADHD è causata da un difetto o uno squilibrio chimico nel cervello.

5. L’ADHD esiste da molto tempo. Drammaturghi come Moliere hanno descritto bambini con ADHD centinaia di anni fa.

Se diamo un’occhiata più da vicino a ciascuna di queste credenze, troviamo che nessuna di esse è basata sulla verità. Queste credenze sono basate su una campagna di PR lunga 50 anni che ha “venduto” una malattia chiamata ADHD a genitori, insegnanti, medici e al pubblico in generale.

1. I farmaci stimolanti funzionano.

Questa è la convinzione che sento più spesso dai genitori nel mio ufficio. È stato detto loro che se gli stimolanti funzionano per il loro bambino, allora il bambino deve avere l’ADHD. Gli stimolanti non aiutano un bambino a concentrarsi se non ha l’ADHD. La verità è che gli stimolanti funzionano per tutti, sia per gli adulti che per i bambini. La benzedrina, uno stimolante che chimicamente assomiglia all’Adderall, è stato ampiamente utilizzato nella seconda guerra mondiale per mantenere i piloti da combattimento attenti e concentrati. Quando i militari americani scoprirono che i piloti tedeschi di bombardieri usavano la benzedrina per mantenere i loro piloti all’erta durante le blitzkrieg sulla Gran Bretagna, iniziarono a includere la droga nei kit dei piloti americani di bombardieri. Certamente, non tutti i piloti di bombardieri nella seconda guerra mondiale avevano ADHD!

Uno studio del 1978, diretto da un ricercatore NIMH e pubblicato nella rispettata rivista Science ha trovato che i farmaci stimolanti migliorato l’attenzione e la concentrazione in ragazzi “normali” così come in ragazzi con diagnosi di ADHD. Questo studio sfida l’opinione che se un bambino ha una reazione positiva agli stimolanti, il bambino deve avere l’ADHD.

Inoltre, il 35% degli studenti universitari prende stimolanti per migliorare la loro concentrazione. Pochi di loro hanno ricevuto una diagnosi di ADHD.

2. I medici credono che l’ADHD sia reale.

Per più di quattro decenni, le aziende farmaceutiche che producono farmaci stimolanti hanno “venduto” ai medici l’idea che l’ADHD sia reale. Gli articoli delle riviste mediche rispettate sono stati scritti in modo fantasma dai dipartimenti di marketing delle aziende farmaceutiche. Le compagnie farmaceutiche hanno sponsorizzato conferenze mediche e assunto oratori per convincere i medici che l’ADHD era una vera malattia che poteva essere aiutata dai loro prodotti. Pediatri e psichiatri infantili venivano pagati profumatamente per diventare consulenti delle aziende farmaceutiche. La campagna di PR di Pharma ebbe più successo di quanto potessero sognare. Oggi, gli stimolanti per bambini sono un’industria multimiliardaria.

3. Studi di ricerca mostrano che l’ADHD ha cause genetiche.

Un importante studio che promuove un fattore genetico nell’ADHD è stato diretto da Nigel Williams e pubblicato nel prestigioso Lancet nel 2010. I ricercatori hanno scoperto che rare delezioni e duplicazioni cromosomiche erano associate all’ADHD. Tuttavia, lo studio ha semplicemente mostrato che il 78% dei bambini con diagnosi di ADHD non aveva l’anomalia genetica. Confronta questo con una vera malattia genetica come la sindrome di Down, dove il 100 per cento dei bambini diagnosticati hanno l’anomalia genetica. Ad oggi, non c’è consenso tra gli scienziati di tutto il mondo che c’è un biomarcatore genetico per ADHD.

4. Scansioni del cervello mostrano che i bambini con ADHD hanno difetti del cervello.

La maggior parte dell’attività nel cervello è a livello del neurone, non nelle regioni del cervello più grandi che vediamo con scansioni di oggi. Vaste matrici di singoli neuroni interagiscono in modi complessi, ma le scansioni cerebrali non possono mostrarci come questi neuroni interagiscono.

5. L’ADHD esiste da molto tempo.

I bambini, specialmente i maschi, con un temperamento attivo esistono da molto tempo. Qui è dove la descrizione del Dr. Berzerin del “bambino attivo, esternalizzante, narcisista e partecipativo” è particolarmente utile. Questo tipo di bambino esiste ora e non c’è motivo di pensare che non esistesse prima. Traumi infantili come abusi o molestie, che possono esacerbare questi tratti del temperamento, esistono da molto tempo e sono stati osservati da autori, drammaturghi e scienziati. I genitori che non forniscono un ambiente calmo e strutturato per i loro figli esistono da molto tempo.

Avendo trattato centinaia di bambini con diagnosi di ADHD nel corso degli anni, ho scoperto che lo stress ambientale su un bambino può produrre sintomi che assomigliano a quello che si crede comunemente essere ADHD. Anche il temperamento è, naturalmente, un fattore. Alcuni bambini sono semplicemente più attivi, agitati e stimolanti di altri.

Bambini che sono stati abusati, trascurati, esposti alla violenza domestica o ai continui battibecchi dei genitori, non forniti con limiti e conseguenze appropriate e una miriade di altri fattori di stress ambientale, presentano comportamenti che assomigliano a quello che è stato venduto al pubblico come ADHD. La sovraesposizione agli schermi elettronici, come TV, tablet, dispositivi di gioco e smartphone, può anche stressare il cervello di un bambino. La soluzione ai problemi di questi bambini non è un farmaco stimolante, ma la rimozione della fonte dello stress.