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La Via della Seta, chiamata anche Via della Seta, antica via commerciale, che collegava la Cina con l’Occidente, che portava merci e idee tra le due grandi civiltà di Roma e Cina. La seta andava verso ovest e la lana, l’oro e l’argento verso est. La Cina ricevette anche il cristianesimo nestoriano e il buddismo (dall’India) attraverso la Via della Seta.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Che cos’era la Via della Seta?
La Via della Seta era un’antica via commerciale che collegava il mondo occidentale con il Medio Oriente e l’Asia. Era un importante canale di scambio tra l’Impero Romano e la Cina e più tardi tra i regni europei medievali e la Cina.
Dove iniziava e finiva la Via della Seta?
La Via della Seta iniziava nella Cina centro-settentrionale a Xi’an (nella moderna provincia dello Shaanxi). Una pista carovaniera si estendeva a ovest lungo la Grande Muraglia Cinese, attraverso il Pamir, l’Afghanistan, il Levante e l’Anatolia. La sua lunghezza era di circa 4.000 miglia (più di 6.400 km). Le merci venivano poi spedite in Europa attraverso il Mar Mediterraneo.
Quali merci importanti viaggiavano lungo la Via della Seta?
I mercanti cinesi esportavano la seta ai compratori occidentali. Da Roma e più tardi dai regni cristiani, lana, oro e argento viaggiavano verso est.
Cosa viaggiava lungo la Via della Seta oltre alle merci?
Oltre ai beni materiali, la religione era una delle principali esportazioni dell’Occidente lungo la Via della Seta. I primi cristiani assiri portarono la loro fede in Asia centrale e in Cina, mentre i mercanti del subcontinente indiano esposero la Cina al buddismo. Anche le malattie viaggiavano lungo la Via della Seta. Molti studiosi credono che la peste bubbonica si sia diffusa in Europa dall’Asia, causando la pandemia della peste nera a metà del XIV secolo.
La Via della Seta è ancora utilizzata oggi?
Parte della Via della Seta sopravvive sotto forma di un’autostrada asfaltata che collega il Pakistan e la regione autonoma uigura dello Xinjiang in Cina. Nel 21° secolo le Nazioni Unite hanno pianificato di sponsorizzare un’autostrada e una ferrovia transasiatica. La Via della Seta ha anche ispirato la Belt and Road Initiative della Cina, una strategia di sviluppo globale delle infrastrutture ideata dal presidente e segretario generale Xi Jinping.
Originaria a Xi’an (Sian), la strada di 4.000 miglia (6.400 km), in realtà un tratto carovaniero, seguiva la Grande Muraglia cinese a nord-ovest, aggirava il deserto Takla Makan, scalava il Pamirs (montagne), attraversava l’Afghanistan e proseguiva verso il Levante; da lì la merce veniva spedita attraverso il Mar Mediterraneo. Poche persone percorrevano l’intero tragitto, e le merci erano gestite in una progressione scaglionata da intermediari.
Con la graduale perdita del territorio romano in Asia e l’ascesa del potere arabo nel Levante, la Via della Seta divenne sempre più insicura e poco frequentata. Nel 13° e 14° secolo la via fu ripresa sotto i Mongoli, e a quel tempo il veneziano Marco Polo la usò per viaggiare in Cathay (Cina). Oggi si pensa che il percorso sia stato uno dei modi principali in cui i batteri della peste, responsabili della pandemia di peste nera in Europa a metà del XIV secolo, si sono spostati verso ovest dall’Asia.
© North Wind Picture Archives
Parte della Via della Seta esiste ancora, sotto forma di un’autostrada asfaltata che collega il Pakistan e la regione autonoma Uygur dello Xinjiang, in Cina. La vecchia strada è stata l’impulso per un piano delle Nazioni Unite per un’autostrada transasiatica, e una sua controparte ferroviaria è stata proposta dalla Commissione economica e sociale delle Nazioni Unite per l’Asia e il Pacifico (UNESCAP). La strada ha ispirato il violoncellista Yo-Yo Ma a fondare il Silk Road Project nel 1999, che ha esplorato le tradizioni culturali lungo il suo percorso e oltre come mezzo per collegare le arti di tutto il mondo attraverso le culture.
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