Tutti abbiamo ricordi di denaro. La prima busta paga, un dollaro attaccato con lo scotch sopra la cassa, 20 dollari croccanti in un biglietto d’auguri. Ricordi di denaro reale, fisico. Quell’esperienza condivisa svanirà man mano che ci muoviamo in un mondo più senza contanti, basato sul credito, che favorisce l’appassionato di Bitcoin rispetto al Benjamin. Naturalmente, tutto ciò che è ancora contrassegnato come moneta legale deve essere trattato come tale, ma cosa succederà quando il mondo del denaro diventerà digitale?
In questo momento, il denaro digitale è il re, ma ci sono ancora alcuni aspetti insostituibili o almeno non replicabili del denaro in mano che Venmo o Vipps non possono avere.
Uno di questi è la banconota da 2 dollari. Una stranezza nel denaro americano. Questa banconota ha la reputazione di avere una circolazione così bassa che alcuni cassieri mettono in dubbio la sua validità. Gli americani sono stati persino arrestati per aver tentato di passare moneta falsa quando cercavano di spendere queste banconote molto legali. In un mondo di banconote da 20 dollari, 10 dollari, e altre più frequentemente scambiate, è facile capire perché alcune persone assumono che un taglio così stranamente specifico debba essere un falso. Guardando un distributore automatico o un chiosco di biglietti, non è mai incluso tra le banconote “accettabili”. Perché allora il Tesoro lo stampa?
Il 2 dollari fu introdotto per la prima volta nel 1776. Sebbene sia stato brevemente interrotto nel 1966, la banconota è tornata in circolazione dieci anni dopo per commemorare la nascita di Thomas Jefferson e da allora ha continuato a cambiare di mano. Un po’ di confusione può essere nata dai cambiamenti di dimensione e di status che la banconota ha subito nella sua storia. La banconota è stata stampata come un certificato d’argento, una banconota della banca nazionale e una banconota “moneta” del Tesoro. Ora, è solo un normale pezzo di verde delle dimensioni di un portafoglio con la stessa miscela di cotone e lino di qualsiasi altra banconota. Non c’è niente sui 2 dollari che li renda così diversi dalle altre banconote.
La faccia sul davanti è forse meno riconoscibile. Invece di Franklin, Lincoln o Washington, i 2 dollari presentano il presidente Thomas Jefferson sul fronte e sul retro un dipinto della Dichiarazione d’Indipendenza. In precedenza, la banconota presentava i ritratti di Alexander Hamilton (1862), del generale Winfield Scott Hancock (1886), del segretario al Tesoro William Windom (1891) e di Robert Fulton e Samuel F. B. Morse (1896). Chiunque fosse il volto sul fronte della banconota, un uomo del denaro americano non è una novità e, in definitiva, non c’è nulla di eccezionale nell’aspetto della banconota per giustificare la mitologia che circonda la banconota.
E tuttavia, le banconote da due dollari sono accumulate, apprezzate e mai spese. Anche se il suo valore non ha ancora superato il prezzo originale di 2 dollari, a differenza dei nichelini di bufalo o di altre rare forme di valuta. Quindi, perché aggrapparsi a qualcosa di così irrilevante?
Personalmente, non ci penserei due volte a spendere due dollari. Metto regolarmente due quarti di dollaro in un parchimetro o in una lavatrice. Senza battere ciglio, pago 2 dollari per aggiungere un uovo fritto al mio hamburger. Almeno per me, non sono molti soldi. A New York, è circa un biglietto della metropolitana per una sola corsa. È quello che si dimentica nelle profondità delle giacche invernali.
Perché allora questa improvvisa esplosione di sentimentalismo? La risposta ovvia è: è raro.
Come risultato della bassa domanda, non ci sono tante banconote da 2 dollari in circolazione quante le altre. È probabile che non ve ne venga data una quando rompete una banconota da venti al negozio di alimentari o in banca, quindi le banconote vengono conservate. Alcuni credono che siano fortunate. O semplicemente divertenti. È comune e popolare acquistare fogli non tagliati di banconote da 2 dollari da esporre. Immaginate qualcuno che ha un foglio non tagliato di 10 o 20 dollari incorniciato a casa sua. Non è lo stesso effetto.
Una alla volta però, le banconote lasciano la loro impressione più memorabile. Data la loro scarsità, l’improvvisa apparizione di una banconota da 2 dollari può essere un’utile immagine che illustra le abitudini di spesa. Nel corso della sua circolazione, le banconote da 2 dollari sono state usate agli ippodromi, alle partite di calcio, alle convention e nelle città universitarie per dimostrare il potere di spesa dei partecipanti e il loro impatto sulla zona. Queste campagne Two-Dollar Bill Challenges o Spend Tom sono state usate per mostrare il sostegno a tutto, dai diritti delle armi ai Clemson Tigers. Le imprese sono anche note per dare volutamente il resto in banconote da 2 dollari come una sorta di manovra di marketing. L’1% della valuta totale in circolazione che la banconota da 2 dollari controlla crea questa opportunità unica. Non parlereste della drogheria che vi ha dato banconote da 2 dollari invece di un pugno pieno di 1 dollaro?
Un biglietto da 20 dollari ha questo potere? E PayPal? Sembra che la sua rarità mantenga in vita la banconota da 2 dollari. Forse questa visibilità sarà il futuro di tutta la cartamoneta. In un mare di transazioni Apple Pay, ci sarà sempre qualcosa di almeno memorabile in quell’improvviso lampo di verde.