La storia del Black Metal norvegese

La Norvegia non è solo petrolio e frutti di mare. Una delle più grandi esportazioni di sempre del paese è un intero genere di musica, ma non è per tutti i gusti.

Cosa ti viene in mente quando pensi alla musica norvegese? È forse la smielata “What Does the Fox Say” di Ylvis o lo stile anni ’80 del pop-royalty a-Ha “Take on Me”? Forse è il moderno synth-pop di Aurora?

Per molti, tutto questo è irrilevante e l’unica musica degna della Norvegia è qualcosa di più… di nicchia. Oggi è il momento di parlare del black metal norvegese.

Avviso sui contenuti: questo articolo tocca temi come l’autolesionismo e il suicidio.

Una panoramica dell’heavy metal

I fan del metal possono saltare questa sezione! Prima di addentrarci nelle specificità del black metal norvegese, potrebbe essere utile per i non iniziati fare un rapido tuffo nel genere generale dell'”heavy metal”.

La musica metal consiste in chitarre distorte, suoni di batteria e basso, linee di chitarra enfatiche e voci forti e sopra le righe che sono spesso urlate o gridate.

I testi trattano il lato più oscuro della vita. Argomenti come la solitudine, l’isolamento, l’ineguaglianza sociale e la morte sono frequenti. A loro volta avranno spesso uno stile visivo che si adatta alla musica.

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Ognuno dei diversi sottogeneri del metal enfatizzerà o de-enfatizzerà diversi aspetti di questo nucleo. Il death metal, come suggerisce il nome, riguarda la morte, la distruzione e l’aldilà. Chitarre detuned, suonate velocemente, con voci basse e ringhiose. Black metal? Beh…diamo un’occhiata.

Cos’è il black metal norvegese?

Il black metal è principalmente incentrato sull’occulto. Temi come il satanismo sono comuni ed è spesso presentato come un movimento antireligioso. Piuttosto che voci a bassa voce, il black metal norvegese ha generalmente voci più alte, più simili a grida.

In termini di produzione, questa è anche una cosa fondamentale. È deliberatamente lo-fi. La musica era originariamente intesa per essere solo per la gente della scena e veniva registrata con attrezzature primitive.

Anche se il genere cresceva e faceva soldi, le band rifiutavano le tecniche di produzione raffinate.

Una parola di fondo che viene fuori in quasi tutto ciò che si legge sul black metal è ‘autentico’. Forse più di qualsiasi altro genere musicale, i suoi artisti si sforzano di rimanere fedeli alle radici della musica – dai fan, per i fan – ed evitare la corruzione da parte di interessi commerciali.

Un’ultima caratteristica è che quasi tutti i musicisti black metal, certamente nei primi giorni del genere, hanno usato pseudonimi.

La sola band Mayhem ha avuto membri chiamati: Euronymous, Dead, Hellhammer, Count Grishnackh, Necrobutcher, Maniac, Blasphemer e Ghul.

I primi anni del black metal norvegese

Come tutti i generi musicali, ci sono sempre dispute sull’origine. Diversi gruppi affermano di essere i pionieri e i fan si schierano.

Il black metal è cresciuto originariamente negli anni ’80 dalla velocità, dal death e dal thrash metal. Il nome fu coniato come titolo del secondo album dei Venom del 1982. Anche se quell’album non è considerato Black Metal al giorno d’oggi, il nome è almeno riconducibile ad esso.

Quando si parla di ‘True Norwegian Black Metal’ la maggior parte delle persone si riferisce alla ‘seconda ondata di Black Metal’. Questa è cresciuta da qualcosa chiamato The Black Circle, o il Black Metal Inner Circle, nei primi anni ’90 e coinvolge pesantemente le band Mayhem, Emperor e Burzum.

Questo Black Circle fu effettivamente dato il via dal suicidio del vocalist dei Mayhem, Dead (Per Yngve Ohlin). Le sue apparizioni sul palco, in cui indossava vernice per cadaveri, spesso includevano la macellazione di animali morti e l’autolesionismo. Si tagliò i polsi prima di spararsi in testa.

Fu trovato dal chitarrista dei Mayhem Euronymous (Øystein Aarseth) che risistemò la scena per fare delle foto prima di chiamare la polizia. Euronymous fece anche delle collane con pezzi di ossa che sosteneva provenissero dal cadavere di Dead.

The Black Circle

Un mese dopo, Euronymous aprì un negozio di dischi chiamato Helvete (Inferno) e una casa discografica (Deathlike Silence Productions) a Oslo.

Helvete aveva pareti nere decorate con armi medievali e poster di band. Ben presto divenne un punto focale per la crescente scena black metal e coloro che si riunivano nel negozio e nel suo seminterrato divennero il Black Circle.

Questo era un gruppo di giovani musicisti che frequentavano il negozio e che credevano negli ideali di Euronymous. Sono spesso presentati come un culto satanico, anche se molti membri negano che fosse qualcosa di reale o serio. Piuttosto, dicono, era un nome inventato da Euronymous per convincere il mondo esterno che fosse una cosa reale.

La loro ideologia era anti-sociale e violentemente contraria alla religione organizzata, specialmente il cristianesimo. Credevano che la Norvegia non dovesse essere un paese cristiano.

Attaccarono anche la Chiesa di Satana per essere “troppo umana” e dissero che cercavano di diffondere odio, dolore e male. È difficile dire quanto di tutto questo fosse una spacconata e un’immagine e quanto fosse serio, ma la maggior parte degli ex membri sostengono la seconda.

Il lato oscuro della scena black metal

Le affermazioni che questa ideologia sia solo chiacchiere iniziano a cadere un po’ alla luce di una serie di crimini della vita reale perpetrati dai membri del Black Circle. Solo nel 1992, 8 chiese sono state bruciate.

Il conte Grishnackh (Varg Vikernes) di Burzum è stato condannato per tre e sospettato di più. Anche Faust (Bård Guldvik Eithun) degli Emperor e Jørn Inge Tunsberg degli Immortal sono stati condannati.

Queste condanne sono arrivate quando Vikernes ha rilasciato un’intervista anonima al Bergens Tidende affermando di sapere chi li ha fatti. Quando l’articolo fu pubblicato, la polizia lo aveva già arrestato. Più tardi Vikernes avrebbe affermato che gli incendi alle chiese erano stati fatti per vendicare la profanazione dei templi e dei monumenti vichinghi.

Nel 1992, Faust stava tornando a casa una notte quando sostiene che Magne Andreassen gli fece una proposta nel Parco Olimpico di Lillehammer.

Faust lo pugnalò 37 volte e lo prese ripetutamente a calci in testa. La polizia non aveva sospetti e solo nel 1994 confessò e fu condannato a 14 anni. È stato rilasciato dal carcere nel 2003.

Il conte Grishnackh ed Euronymous… si separano

Nel 1993, la relazione tra Grishnackh ed Euronymous diventa sempre più acrimoniosa. Euronymous chiuse Helvete e Grishnackh credeva che questo significasse che le poche settimane che aveva passato in prigione per gli incendi alle chiese erano inutili.

Una notte di agosto, Grishnackh fu portato nell’appartamento di Euronymous a Oslo da Blackthorn (Snorre Ruch) della band Thorns. Dopo un confronto, Grishnackh pugnalò a morte Euronymous prima di fuggire dalla scena, fermandosi solo per disfarsi dei suoi vestiti macchiati di sangue.

Nessuno sa esattamente cosa accadde quella notte, o meglio, nessuno crede davvero alla versione di Grishnackh. Grishnackh sostiene che Euronymous aveva un piano per stordirlo e poi ucciderlo davanti alla telecamera. Si suppone che Euronymous lo abbia attirato nell’appartamento con la scusa di firmare un contratto.

Grishnackh afferma che intendeva firmare il contratto e andarsene, ma che Euronymous si è fatto prendere dal panico e lo ha attaccato, così lo ha ucciso per autodifesa. Faust crede che Grishnackh avesse la piena intenzione di uccidere Euronymous quella notte a qualunque costo.

Grishnackh fu condannato a 21 anni per l’omicidio, più l’incendio della chiesa che alla fine ha ammesso e anche il possesso di 150 kg di esplosivi. È stato rilasciato nel 2009.

Black metal in stampa

Gli eventi che circondano Mayhem, il Black Circle e la nascita della scena black metal norvegese sono il soggetto del libro Lords of Chaos: The Bloody Rise of the Satanic Metal Underground di Michael Moynihan e Didrik Søderling.

Lords of Chaos è stato salutato come “il libro di non-fiction più eccitante dai tempi del Vecchio Testamento” e una “risorsa esaustiva riguardo al lato oscuro e satanico della musica e della cultura pop”.

È stato anche criticato da alcuni per non aver sfidato alcune delle ideologie di estrema destra sposate da alcune delle persone intervistate.

Il conte Grishnackh sostiene che il libro non fornisce alcuna visione della vera storia e non riesce a capire cosa sia il black metal. Invece, gli autori sono “riusciti a riempire di bugie la testa di una generazione di fan del metal”.

Lords of Chaos sul grande schermo

Il libro è stato trasformato in un film nel 2018 dal regista di video musicali Jonas Åkerlund, vincitore di Grammy. L’adattamento ha interpretato Rory Culkin come Euronymous, Emory Cohen come Varg Vikernes e Jack Kilmer e Dead.

L’opinione critica sul film è divisa, con alcuni che proclamano il film “spesso sgradevole ma stranamente avvincente” (Indiewire), “provoca sia soggezione che repulsione” (Hollywood Reporter) e “tremendamente divertente” (Variety).

D’altra parte, ‘la comprensione del film è più simile al disprezzo’ (The A.V. Club), ‘non è divertente. Non è triste. Molto spesso non è nemmeno così interessante” (Rolling Stone) e “non stabilisce mai un punto di vista coerente o interessante” (New York Times).

Ho visto il film quando era in uscita nel Regno Unito e devo dire che mi è piaciuto moltissimo. Non è un film facile da guardare se siete schizzinosi (a quanto pare un membro del pubblico ha fatto una finta e un altro ha vomitato durante la prima proiezione!) ma sono più d’accordo con la prima serie di recensioni che con la seconda.

A prescindere da come vi sentite riguardo alla verità del soggetto, il film è ben messo insieme da Åkerlund e vale la pena vederlo… se avete lo stomaco per farlo!

Gruppi black metal norvegesi

In termini di suono, si dice spesso che i primi quattro album dei Bathory, pubblicati tra il 1984 e il 1988, hanno posto le basi per la seconda ondata di black metal. Importante fu anche un nuovo stile di suonare la chitarra, sperimentato da Euronymous dei Mayhem e Blackthorn dei Thorns.

A differenza della maggior parte del metal, che usava power chords composti da due o tre note, loro invece usavano tutte e sei le corde per creare quella che si potrebbe definire una forma più melodica di rumore dissonante!

I dischi prodotti dalla Deathlike Silence Productions di Mayhem e Burzum (essenzialmente un progetto solista di Varg VIkernes) sono considerati i primi esempi di vero black metal norvegese.

Ironicamente, il primo album completo dei Mayhem, De Mysteriis Dom Sathanas, l’unico con Euronymous e Vikernes, fu pubblicato solo dopo la morte di Euronymous e nello stesso mese del processo di Vikernes per il suo omicidio.

Darkthrone, un’altra delle grandi band Black Metal, iniziò effettivamente nel death metal. Hanno ‘trovato la loro strada’ e sono diventati un suono influente nel black metal per i successivi 15 anni prima di trasformarsi ancora una volta in una band thrash più primitiva.

Emperor potrebbe essere un nome controverso tra alcuni puristi del black metal, ma non c’è dubbio sul loro posto nella storia del black metal. Dopotutto erano nel Black Circle. Ma alcuni ritengono che il loro uso di elementi sinfonici e una maggiore tecnicità e musicalità fossero antitetici al black metal.

I Dimmu Borgir sono anche leggermente controversi per aver fatto uscire dischi che sono effettivamente facili da ascoltare! For All Tid era lo-fi ma sinfonico e Stormblast era molto più raffinato. Ciò che li distingue, comunque, è che le voci sono molto meglio di quasi tutti i loro contemporanei.

Ci sono molte altre band che potremmo citare, e i loro fan senza dubbio le proclamerebbero le migliori. Immortal, Satryicon, Thorns, Gorgoroth, Ragnarok, Carpathian Forest… Tutti questi nomi appariranno nella top ten di qualcuno insieme a molti altri.