Il 25 novembre, quando ho sentito la notizia della morte del leader cubano Fidel Castro, non ho provato nessun senso di tristezza, sollievo o gioia. Invece, come figlia di esiliati cubani, ho provato un mix di tutte queste emozioni.
I figli degli esiliati cubani – la comunità della diaspora dei cubani che hanno lasciato l’isola dopo la rivoluzione di Castro del 1959 – hanno vissuto in un costante stato di alienazione, perdita, rabbia, pietà e amore per quei cubani che sono rimasti sull’isola.
Oggi sono uno studioso di religione. Studio come la tratta transatlantica degli schiavi, la formazione della Repubblica Cubana e la Rivoluzione Cubana del 1959 hanno plasmato la storia dell’isola. In tutti questi momenti, la religione ha giocato un ruolo chiave nella costruzione dell’identità cubana. Vedo anche come le credenze di Castro hanno plasmato le identità di coloro che hanno lasciato l’isola, ma anche di quei cubani che sono rimasti indietro.
Quindi, come possiamo guardare all’eredità di Castro oggi, in particolare dal modo in cui ha plasmato l’identità religiosa di Cuba?
Storia della religione a Cuba
Per raccontare la storia della trasformazione di Cuba, guardiamo prima all’arrivo del cattolicesimo e delle religioni africane come risultato della colonizzazione spagnola nel XV secolo e del commercio transatlantico degli schiavi, che iniziò nel XVI secolo.
Per un periodo di tempo queste religioni furono trasformate: Per la maggior parte della storia di Cuba, la Chiesa cattolica è rimasta strettamente legata al colonialismo spagnolo. Dopo l’indipendenza di Cuba nel 1898, questa fedeltà è ciò che ha reso la Chiesa sospetta agli occhi di molti cubani, poiché era vista come una reliquia del passato coloniale spagnolo.
Anche le religioni afro-cubane hanno sofferto durante la colonizzazione e nei primi anni della repubblica. Le religioni della diaspora africana sono state spesso caricaturizzate come demoniache.
Sotto il governo di Castro, Cuba è stata per decenni uno stato auto-dichiarato ateo dove i cristiani erano perseguitati ed emarginati. Ciononostante, la Chiesa ha giocato un ruolo politico significativo: Fino al suo smantellamento, ha esercitato una notevole influenza attraverso il sistema educativo.
Castro stesso è stato educato dai gesuiti, citando i loro insegnamenti come fonte del suo senso della disciplina e della giustizia.
Ma nel 1961 ha smantellato il sistema scolastico cattolico, probabilmente dove il cattolicesimo ha avuto la sua maggiore influenza sui cubani, dato che molti cattolici non praticanti mandano i loro figli alle scuole cattoliche. Castro sequestrò le proprietà della Chiesa ed esiliò preti e suore.
Castro, ateismo, religione
Il rapporto di Castro con la religione, tuttavia, fu molto più complesso del rifiuto del suo passato di gesuita e dell’alienazione della religione durante il suo governo.
Il libro del 1985 “Fidel e la religione”, una raccolta di interviste dell’attivista e teologo Frei Betto, rivela che Castro aveva un rapporto molto più positivo con il cattolicesimo della sua gioventù.
Ha visitato Papa Giovanni Paolo II in Vaticano nel 1996 e ha continuato a ricevere tre pontefici sulle isole. Infatti, Cuba ha l’onore di essere l’unica nazione dell’America Latina ad essere stata visitata dagli ultimi tre pontefici.
In un discorso del 1998 Castro allineò gli insegnamenti di Gesù con quelli suoi, quando affermò,
“Se invece di nascere ed elaborare le sue idee quando lo fece, Cristo fosse nato in questi tempi, potete essere sicuri – o almeno io lo sono – che la sua predicazione non sarebbe stata molto diversa dalle idee o dalla predicazione che noi rivoluzionari di oggi cerchiamo di portare al mondo.”
La religione prospera oggi a Cuba
Nel 1992 la Costituzione cubana fu modificata per dichiararla uno stato laico. Non era più una Repubblica atea.
Oggi la religione sull’isola, come Cuba stessa, è molto più intricata della Chiesa cattolica. Le religioni afro-cubane come la Santería, le pratiche spirituali come l'”Espiritismo” (Spiritismo) e altre pratiche che sono venute come risultato della fusione di diverse tradizioni di fede segnano prepotentemente il paesaggio religioso a Cuba.
Nostra Signora della Carità, la santa patrona di Cuba, rimane uno dei simboli più importanti e visibili dell’identità cubana dell’isola e nella diaspora. Evocata nelle lotte indipendentiste contro la Spagna alla fine del XIX secolo, Nostra Signora della Carità conserva un posto di rilievo nel cattolicesimo cubano, nella Santería e in altre religioni popolari. Rivela la complessità e l’incontro culturale del popolo cubano.
Nonostante la sua storia di emarginazione sotto il regime di Castro, oggi il numero di cristiani praticanti sull’isola è in crescita. I praticanti ora frequentano la chiesa senza paura di punizioni, e c’è una crescente presenza del cristianesimo protestante sull’isola.
Nella storia più recente, le religioni afro-cubane sono state praticate in modo più pubblico e sono state accolte dal governo come una forma di folklore popolare.
Castro e la religione
Castro sarà sepolto il 4 dicembre, giorno della festa di Santa Barbara – mescolata nella fede afro-cubana con Changó, il signore del fulmine e del tuono e il simbolo del potere e della sessualità maschile.
La festa di Santa Barbara è una delle feste religiose cubane più significative. Nella fede afro-cubana, Changó è uno degli “orishas” (esseri soprannaturali) più popolari dell’isola. Santa Barbara è la sua maschera cattolica, uno dei santi più popolari. Nei giorni coloniali, gli schiavi mascheravano le loro credenze negli orishas contrassegnandoli con immagini e rituali cattolici.
A mio parere, la scelta di questa data per la sepoltura di Castro non è un caso.
Le ceneri di Castro saranno internate nel cimitero di Santa Ifigenia a Santiago de Cuba – un luogo di importanza religiosa e nazionale. Questo è il luogo dove riposa il liberatore cubano José Martí, che è anche sede del Santuario di Nostra Signora della Carità. Martí è un eroe nazionale cubano, amato dai cubani dentro e fuori l’isola. È considerato l’apostolo dell’indipendenza cubana.
Castro sarà una parte permanente del paesaggio dell’isola, indipendentemente dal futuro di Cuba.
Una chiusura nella morte
Quindi, cosa significa tutto questo per gli esuli cubani?
Molti mi hanno chiesto perché la risposta della comunità cubano-americana ed esule cubana è stata così gioiosa e così pubblica. La mia breve risposta è che con la sua morte, Fidel Castro ha dato a milioni di esuli cubani e cubano-americani l’unica cosa che non abbiamo avuto: la chiusura.
Mi dispiace che mia madre non abbia vissuto per assistere alla sua morte, e che mio padre, colpito da un ictus in una casa di cura, non si renda conto di questo momento.
Per me, i suoi anni sono un doloroso ricordo dei 10 anni che mia madre ha passato senza vedere i suoi genitori e dell’agonia della morte di mio nonno paterno sull’isola quando sua moglie e i suoi figli erano qui negli Stati Uniti. Questo dolore crudo, la rabbia, il dolore e la frustrazione uniscono e dividono contemporaneamente i cubani di tutto il mondo.
Credo che ora possiamo cominciare a guarire, e soprattutto possiamo riconciliarci come un popolo che trascende le coste di un’isola e la politica di un uomo.