Il nome “Pasqua” deriva da “Eostre”, “originariamente una parola sassone (Eostre), che denota una dea dei Sassoni, in onore della quale venivano offerti sacrifici circa al tempo della Pasqua”
Le origini della Pasqua sono avvolte in una celebrazione di rinnovamento stagionale che ha avuto luogo in numerose culture per migliaia di anni intorno al tempo dell’equinozio di primavera. Alcuni sostengono che anche la versione cristiana della Pasqua non fa altro che perpetuare un antico e familiare tema della resurrezione piuttosto che onorare una persona o un evento reale nella storia.
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Origini della prima Pasqua
Secondo un’antica “leggenda sumera di Damuzi (Tammuz) e sua moglie Inanna (Ishtar), Tammuz muore, Ishtar è affranta dal dolore e lo segue negli inferi”. Qui, “‘nuda e prostrata’ viene giudicata, uccisa e poi appesa in mostra. In sua assenza, la terra perde la sua fertilità, i raccolti cessano di crescere e gli animali smettono di riprodursi. Se non si fa qualcosa, tutta la vita sulla terra finirà.”
Inanna manca per tre giorni, dopo di che il suo assistente cerca l’aiuto di altri dei. Uno di loro va “agli Inferi” e dà a Tammuz e Ishtar “il potere di tornare sulla terra come luce del sole per sei mesi”.
Dopo i sei mesi, Tammuz ritorna agli inferi dei morti, rimanendovi per altri sei mesi, e Ishtar lo insegue, spingendo il dio delle acque a salvarli entrambi. Così, erano i cicli della morte invernale e della vita primaverile”. Poiché questo mito è stato scoperto su tavolette risalenti al 2500 a.C. circa, Tammuz e Ishtar potrebbero essere i protagonisti della prima storia della Pasqua pagana.
Temi della Pasqua pagana
I commentatori hanno citato numerose ragioni per cui le culture hanno scelto di celebrare la Pasqua in qualche forma. I temi più popolari includono:
1. La luce che vince le tenebre; L’inverno sterile che lascia il posto alla nascita della primavera
2. La vita che vince la morte; Il bene contro il male
3. La nascita della Vergine; Il sacrificio
Spesso, questi temi sono considerati come parte di cicli ricorrenti, come le stagioni. Ogni primavera, il mondo torna alla vita. I fiori emergono. Il canto degli uccelli riempie l’aria. Gli animali danno alla luce i loro piccoli. La morte porta sempre ad una nuova vita. Alcuni elementi, come la linea temporale dei tre giorni e l’eroe che va all’inferno, sono anche sparsi tra i miti.
Divertimento non sacro
“Tutte le cose divertenti della Pasqua sono pagane. I coniglietti sono un residuo della festa pagana di Eostre”. Gli hot cross buns sono legati a “gli israeliti che preparavano dolci focacce per un idolo, e i leader religiosi che cercavano di fermarli”. Alla fine, “le donne pagane che preparavano torte sfidanti” ebbero successo e una croce fu aggiunta alle focacce per cristianizzarle.
Oggi mangiamo coniglietti di cioccolato e andiamo a caccia di uova colorate. La lepre e l’uovo sono simboli “associati a Eostre, che rappresenta l’inizio della primavera. Nella mitologia germanica, si dice che Ostara alias Eostre “guarì un uccello ferito che trovò nel bosco trasformandolo in una lepre. Ancora parzialmente uccello, la lepre mostrò la sua gratitudine alla dea deponendo uova come dono.”
Gesù, eroe tra molti
Uno scrittore traccia “paralleli tra la storia di Gesù e l’epopea di Inanna”. Questo “non significa necessariamente che non c’era una persona reale, Gesù, che fu crocifisso, ma piuttosto che, se c’era, la storia è strutturata e abbellita secondo un modello che era molto antico e diffuso.”
Altri eroi sacrificali hanno incluso Attis, amante di Cibele, entrambi dei, ma Attis “era nato da una vergine”. “Attis era l’amante di Cibele, anche se alcune fonti sostengono che sia suo figlio”. Attis “si innamorò di una mortale e scelse di sposarsi.”
In risposta alla rabbia di Cibele, Attis “fuggì sulle montagne vicine dove gradualmente divenne pazzo, infine si suicidò.” Lei riacquistò la sua sanità mentale, e “fece appello a Zeus per non permettere mai che il cadavere di Attis si decomponesse”. Ogni anno, “sarebbe tornato in vita durante la rinascita annuale della vegetazione; identificando così Attis come una prima figura di dio morente e rivivente.”
Altri dei associati alla resurrezione includono Horus, Mitra, e Dioniso. “Dioniso era un bambino divino, resuscitato da sua nonna. Dioniso riportò in vita anche sua madre, Semele”. La dea sumera Inanna, o Ishtar, fu appesa nuda su un palo e fu successivamente resuscitata e ascesa dagli inferi.
Gesù, l’unico e solo
Molte di queste storie sono simili al racconto cristiano. Gesù è nato da una vergine, è morto su una croce ed è risorto. Ma ci sono prefigurazioni della crocifissione dalla Genesi a Malachia; nel grembo sterile di Sarai portato alla vita; nelle sorgenti del deserto (Isaia 43:19), le ossa secche di Ezechiele; e la Pasqua. L’intera Bibbia è la storia di Dio su Gesù – non una storia inventata, ma la storia della creazione, della caduta e della redenzione.
Gli eventi nella Genesi sono datati a prima del 4000 a.C., e l’offerta di Isacco a circa il 2054 a.C. Questi eventi sono precedenti ad alcune mitologie pagane e sono contemporanei ad altri miti. Eppure, anche quando uomini e donne adoravano falsi dei, il Signore aveva l’ultima parola. Robby Gallaty, pastore senior della Long Hollow Baptist Church di Hendersonville, Tennessee, collega le nove piaghe in Egitto con gli dei dell’Egitto: Khnum, dio del fiume (sangue), Heket, dea delle rane (rane), Imhotep, dio della guarigione (foruncoli), e così via.
Il punto era “Dio, Lui stesso, stava mostrando che regna supremo su qualsiasi falso dio che cerca di usurparLo”. Possiamo adattare questa affermazione: i falsi dei non avevano il potere di provare nulla; nessun potere di agire. Elia dichiarò agli adoratori di Baal, i nemici di Israele, “il dio che risponde con il fuoco – egli è Dio” (1 Re 18:24). Baal era impotente. “Allora il fuoco del Signore cadde e bruciò il sacrificio, il legno, le pietre e la terra, e leccò anche l’acqua nella fossa” (1 Re 18:38).
Non è nemmeno una coincidenza che il cristianesimo persista oggi con il numero di credenti che aumenta ogni giorno, due millenni dopo la morte e la resurrezione di Cristo. L’esistenza di Cristo è storicamente verificabile e la sua resurrezione è supportata da prove. Nel frattempo, i miti della Sumeria e dell’Egitto hanno conservato tutto il potere di un coniglietto pasquale di cioccolato.
Cristo “modellato, promesso, presente”
Glenn Scrivener ha scritto che “il Vecchio Testamento è straordinariamente a forma di Gesù”. Egli era “modellato”, “promesso” e “presente” anche prima della nascita della Vergine. Descrive il “modello sostitutivo” che inizia nell’Eden dopo la caduta, dove “i colpevoli sono rivestiti di una giustizia estranea – rivestiti di Cristo.”
Qui, “Dio promette il ‘seme della donna’”, la progenie che “schiaccerà il capo della casa dei malvagi” ma “a grande costo di se stesso”. Cristo era presente come colui “che cammina con le sue creature più favorite al fresco del giorno”. Cristo è modellato, promesso e presente con Abramo e Isacco, all’Esodo e in numerosi altri luoghi dell’Antico Testamento.
Mentre gli dei pagani erano remoti e impotenti, il Dio cristiano è onnipotente ma personale. Cristo è stato il solo e unico sacrificio per tutti i peccati, per tutti i tempi, per tutti coloro che credono; non come parte di un ciclo stagionale.
I cristiani muoiono al peccato, partecipano alla sofferenza di Cristo, ed ereditano il Regno dei Cieli come co-eredi con Cristo. Godono della speranza della vita eterna. Non è una coincidenza che Gerusalemme sarebbe stata costruita sul luogo dove Isacco fu quasi sacrificato. Fuori dalle porte della città, Gesù fu crocifisso.
È giusto che i cristiani celebrino la “Pasqua”?
“Pasqua” è solo un nome, adottato e trasformato nel corso dei secoli per diventare un riferimento Cristo-centrico fino alle recenti generazioni in cui molti giovani non riconoscono più il nome di Gesù come qualcosa di più di un’imprecazione.
Tuttavia, usare il nome Pasqua “non è un problema” perché “l’origine della parola non significa che la parola sia cattiva.” Se vogliamo “essere coerenti ed evitare di usare le parole”, i cristiani dovranno anche trovare nuovi nomi per i pianeti e i giorni della settimana.
“I cristiani ricordano che Gesù, dopo essere morto sulla croce, è risorto dai morti, dimostrando che la vita poteva vincere sulla morte. Per i cristiani, l’uovo è un simbolo della tomba, mentre rompere l’uovo rappresenta la resurrezione di Gesù. Nella tradizione ortodossa, le uova sono dipinte di rosso per simboleggiare il sangue che Gesù ha versato sulla croce”. Le tradizioni pasquali possono essere riscattate, e il divertimento della Pasqua è ancora ammissibile.
Intanto, Dio esamina il cuore. “Se non hai ancora scoperto che Cristo crocifisso è il fondamento di tutto il volume, hai letto finora la tua Bibbia con poco profitto. La vostra religione è un cielo senza sole, un arco senza chiave di volta, una bussola senza ago, un orologio senza molla o pesi, una lampada senza olio.”
Cosa significa questo?
Cristo è morto per noi personalmente, volontariamente e amorevolmente. È risorto per noi, vittorioso sul nostro peccato, e ci chiama a vivere eternamente con Lui nel paradiso senza peccato. La mitologia ci ha lasciato in eredità uova dipinte e cioccolato: divertimento a breve termine, niente di così gioioso o duraturo come la speranza di un credente in Cristo.
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