Anche le persone più intelligenti a volte si sentono stupide quando parlano con i meccanici. Spesso diciamo di sì ai servizi di manutenzione perché pensiamo che il meccanico sappia cosa è meglio per le nostre auto. Tuttavia, i proprietari di auto a volte spendono troppo perché le officine di riparazione auto meno oneste li convincono a servizi di cui le loro auto non hanno realmente bisogno. Potrebbero anche non capire che i veicoli di oggi hanno esigenze diverse da quelle dei decenni passati.
Tra gli errori più comuni che i proprietari di auto sprecano denaro…
FLUID FLUSHES
Alcuni negozi di quick-lube, meccanici indipendenti e concessionari di auto fanno pressione sui proprietari di auto per sostituire i fluidi automobilistici che sono ancora perfettamente a posto. In alcuni casi, questo significherà svuotare i fluidi… in altri, potrebbero raccomandare di lavare completamente il sistema, pulendo praticamente ogni goccia del vecchio fluido. In entrambi i casi, questi servizi possono costare da 70 a 150 dollari o più a testa.
– Lavaggio del liquido dei freni. Non fidatevi di un negozio che vi raccomanda di lavare regolarmente il liquido dei freni. Il liquido dei freni può durare quanto il vostro veicolo. Ci sono però delle eccezioni. Il vostro liquido dei freni potrebbe legittimamente aver bisogno di essere lavato se l’umidità entra nel sistema o se il liquido dei freni si è surriscaldato.
Cosa fare: Ispezionare visivamente il liquido dei freni una o due volte all’anno, o chiedere a un meccanico di fiducia di farlo quando ci si ferma per qualche altro servizio. Il liquido dei freni dovrebbe essere chiaro o traslucido. Se il liquido è color ruggine, potrebbe essere entrata dell’umidità e potrebbe essere necessario un lavaggio. Se il liquido dei freni è nero o ha un odore di bruciato, il sistema frenante ha probabilmente un problema che richiede l’attenzione di un meccanico, non solo un lavaggio. Se è al di sotto del livello raccomandato, potrebbe esserci una perdita.
Se il liquido dei freni è chiaro o traslucido, non ha odore di bruciato ed è al livello corretto, accettate un lavaggio solo se il programma di manutenzione del vostro veicolo lo richiede, cosa rara.
– Lavaggio del liquido del servosterzo. Anche il liquido del servosterzo può durare la vita di un veicolo, a meno che non sia indicato diversamente nel programma di manutenzione del veicolo.
Cosa fare: Ispezionare il liquido una o due volte l’anno, o chiedere a un meccanico di fiducia di farlo per voi. Dovrebbe essere risciacquato e sostituito se c’è odore di bruciato o se si vede della sporcizia nera o delle scaglie di metallo nel fluido, e una luce nel serbatoio può aiutare a individuare queste scaglie. Potrebbe esserci un problema di fondo che richiede anche l’attenzione di un meccanico. Altrimenti non c’è bisogno del lavaggio.
– Lavaggio del liquido di trasmissione. Il fluido della trasmissione automatica dovrebbe essere lavato occasionalmente, ma alcuni negozi di quick-lube disdicevoli raccomandano questi lavaggi ad ogni cliente che viene per un cambio d’olio. La maggior parte di questi lavaggi sono completamente inutili e, in alcuni casi, potrebbero persino danneggiare la trasmissione.
Cosa fare: Fate lavare il vostro fluido di trasmissione ogni 35.000 miglia o giù di lì. Assicuratevi che il negozio sostituisca il filtro quando cambia il fluido. Alcune case automobilistiche dicono che un lavaggio del fluido di trasmissione non è necessario fino a forse 100.000 miglia, ma il fluido di trasmissione è un olio e l’olio può rompersi nel tempo, quindi questa è una situazione in cui ha senso sbagliare sul lato della cautela.
– Sciacqui di olio motore. Chiedete ad alcuni negozi di quick-lube e meccanici per un cambio d’olio da 25 dollari, e cercheranno di vendervi un lavaggio dell’olio motore da 100 a 200 dollari. Diranno che questo è l’unico modo per eliminare anni di morchia dal motore. Il problema è che qualsiasi morchia che un lavaggio dell’olio fa sloggiare potrebbe ostruire lo schermo di raccolta della pompa dell’olio, causando più problemi di quanti ne risolva.
Cosa fare: Fate cambiare l’olio, non sciacquare. Fate cambiare l’olio secondo il programma di manutenzione del vostro veicolo – che è probabilmente ogni 5.000 miglia o 7.500 miglia, non ogni 3.000 miglia, la vecchia regola empirica. Propendete per un olio sintetico di alta qualità, come AMSOIL o Mobil 1, supponendo che gli oli sintetici siano raccomandati come opzione nel manuale del vostro veicolo. Questi costano qualche dollaro in più ma fanno un lavoro di gran lunga superiore proteggendo il vostro motore.
PULIZIE INUTILI
Mantenere pulita un’auto potrebbe sembrare un investimento saggio, ma in alcuni casi sono soldi spesi male.
– Pulizia del sistema frenante. Questo tipicamente comporta lo smontaggio dei freni e il lavaggio o anche la sabbiatura dei componenti, di solito ad un costo superiore ai 100 dollari. Probabilmente non è necessario. I sistemi frenanti moderni sono progettati per prendersi cura di se stessi senza questo trattamento.
Cosa fare: Non accettate di farlo a meno che non sia raccomandato da un meccanico di fiducia e che il vostro veicolo abbia avuto un problema di frenata, come uno stridio acuto anche se le pastiglie dei freni non sono ancora consumate, il che potrebbe essere un segno che si è sviluppata una velatura sulle parti dei freni.
– Pulizia del sistema di alimentazione. I negozi di quick-lube a volte raccomandano queste operazioni ogni 5.000 o 10.000 miglia. Inevitabilmente sostengono che questo servizio da 100 a 150 dollari si ripagherà da solo con un miglioramento del chilometraggio del gas. Questo è vero solo se gli iniettori di carburante sono stati gravemente intasati. Gli iniettori di carburante possono intasarsi e richiedere la pulizia, ma questo generalmente accade lentamente.
Cosa fare: Fare una pulizia del sistema di alimentazione ogni 35.000 miglia o giù di lì. Qualsiasi cosa di più è eccessiva. Fatevi fare questo lavoro da un meccanico in un’officina completamente attrezzata che appare molto ben fornita con attrezzature computerizzate dall’aspetto moderno. Fare le pulizie del sistema di alimentazione correttamente richiede attrezzature specializzate, strumenti e know-how che molti negozi non hanno.
– Qualsiasi servizio offerto da un autolavaggio oltre il lavaggio stesso. I sigillanti per la vernice, i protettivi, il sigillante sotto l’auto e le cere colorate che gli autolavaggi offrono tendono ad essere praticamente inutili. È probabile che vengano lavati via la prima volta che l’auto è fuori sotto la pioggia.
Cosa fare: L’unico servizio che vale la pena pagare in un autolavaggio è l’autolavaggio.
Ma non tagliare gli angoli
A volte non spendere abbastanza per la manutenzione dei veicoli finisce per costare ai proprietari di automobili. Esempi…
– Comprare pastiglie dei freni generiche o ritardare la sostituzione delle pastiglie dei freni. Le pastiglie dei freni di bassa qualità si consumano più velocemente di quelle di qualità superiore. Questo significa che dovrete tornare al negozio prima per sostituirle, più che compensando i soldi risparmiati comprando il pezzo più economico.
Ritardare la sostituzione delle pastiglie dei freni o usare pastiglie di bassa qualità può anche aumentare l’usura dei rotori dei freni. Questo potrebbe costringervi a sostituire sia le pastiglie che i rotori, il che potrebbe facilmente raddoppiare o triplicare il costo del lavoro dei freni. L’uso di pastiglie dei freni usurate o di bassa qualità potrebbe anche ridurre la vostra capacità di portare il veicolo ad un arresto in caso di emergenza.
Cosa fare: Sostituire le pastiglie dei freni non appena si sono consumate a meno di un quarto di pollice di profondità. Potrebbe essere il momento di sostituire le pastiglie se i vostri freni stridono costantemente, anche – pastiglie dei freni perfettamente buone potrebbero stridere nei giorni di pioggia, ma se le pastiglie dei freni sono ancora buone, questo stridore probabilmente non persisterà durante un lungo viaggio o una volta che il tempo si asciuga. Optate per pastiglie dei freni di alta qualità, come quelle prodotte da Wagner o Bendix. Queste in genere costano da 15 a 20 dollari in più per pastiglia rispetto ai generici, ma è un piccolo prezzo da pagare per una maggiore durata della pastiglia, una maggiore durata del rotore e una maggiore sicurezza. Le pastiglie dei freni di primo equipaggiamento vendute dai concessionari probabilmente vanno bene, anche, ma potrebbero essere costose.
– Non sostituire il filtro dell’aria regolarmente. Non c’è una buona scusa per non sostituire il filtro dell’aria del vostro veicolo ogni 10.000-12.000 miglia. I filtri dell’aria sono poco costosi, di solito da 15 a 20 dollari, e metterne uno nuovo è un semplice lavoro fai-da-te nella maggior parte dei veicoli. Se non volete farlo da soli, un meccanico dovrebbe essere in grado di farlo per voi per il costo del filtro e una mezz’ora di lavoro o meno. Continuate a usare un filtro dell’aria sporco e vi costerà denaro riducendo l’efficienza del carburante della vostra auto.
Cosa fare: Se vuoi ridurre al minimo il costo a lungo termine e il fastidio di sostituire i filtri dell’aria, compra un filtro dell’aria K&N (800-858-3333, KNFilters.com). Questi in genere costano da 40 a 60 dollari, ma a differenza dei tradizionali filtri dell’aria di carta, possono fornire un’eccellente efficienza del carburante e filtraggio per tutta la vita del vostro veicolo. Basta pulirli ogni 50.000 miglia utilizzando un kit di pulizia K&N progettato per lo scopo. I kit costano circa 10-12 dollari e durano per molte pulizie.
– Lavare l’auto con sapone domestico. I comuni saponi domestici, come il sapone per i piatti, potrebbero rimuovere il rivestimento di cera da un veicolo o altrimenti danneggiarne la finitura.
Cosa fare: Lavare l’auto solo con soluzioni di lavaggio a pH neutro specificamente progettate per l’uso su veicoli. Queste sono disponibili nei negozi di ricambi auto e nelle sezioni auto dei discount. Oppure portare l’auto in un autolavaggio.
Cosa fare