La leggenda del calcio argentino Diego Maradona muore a 60 anni

La leggenda argentina Diego Maradona è morto mercoledì all’età di 60 anni nella sua casa alla periferia di Buenos Aires a seguito di un attacco di cuore.

Matias Morla, agente di lunga data di Maradona, ha confermato la notizia all’agenzia di stampa Efe. Il portavoce di Maradona, Sebastian Sanchi, ha detto che è morto mercoledì per un attacco di cuore due settimane dopo essere stato dimesso da un ospedale di Buenos Aires a seguito di un intervento chirurgico al cervello.

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Si legge un comunicato della Federcalcio argentina: “La Federcalcio argentina, attraverso il suo presidente Claudio Tapia, esprime il suo più profondo dolore per la morte della nostra leggenda, Diego Armando Maradona. Sarai sempre nei nostri cuori.”

Il presidente argentino Alberto Fernandez ha anche confermato tre giorni di lutto nazionale in seguito alla notizia. Fernandez ha postato su Twitter una sua foto mentre abbraccia Maradona con il messaggio: “Ci hai portato nel posto più alto del mondo. Ci hai reso immensamente felici. Sei stato il più grande di tutti. Grazie di esistere, Diego. Ci mancherai per il resto della nostra vita”

Il governo argentino ha anche confermato che il corpo di Maradona giacerà in stato presso la sede del governo Casa Rosada e che gli sarà dato un funerale di stato.

Inoltre, la Lega argentina di calcio professionale ha annunciato che l’attuale torneo di prima divisione cambierà il suo nome per onorare Maradona.

In una dichiarazione, la lega ha detto: “Per ricordare l’indimenticabile capitano della squadra nazionale argentina, la Copa de la Liga Profesional sarà rinominata in Copa Diego Armando Maradona”

Uno dei momenti più famosi nella storia dello sport, il gol della “Mano di Dio”, avvenne quando il minuscolo Maradona colpì la palla nella rete dell’Inghilterra durante i quarti di finale della Coppa del Mondo del 1986.

In vista del suo 60° compleanno in ottobre, Maradona ha detto alla rivista France Football che il suo sogno era quello di “segnare un altro gol contro gli inglesi, questa volta con la mano destra”

Maradona ha anche affascinato i fan di tutto il mondo nel corso di una carriera di due decenni con uno stile di gioco ammaliante che era tutto suo.

Anche se la sua reputazione è stata macchiata dalle sue dipendenze e da un periodo sfortunato alla guida della squadra nazionale, è rimasto idolatrato nell’Argentina del calcio come il “Pibe de Oro” o “Golden Boy”

Il numero 10 che indossava sulla sua maglia è diventato sinonimo di lui, come anche di Pelè, il grande brasiliano con cui Maradona era regolarmente abbinato come il migliore di tutti i tempi.

La stella brasiliana in pensione ha pianto la morte di Maradona in una breve dichiarazione fornita a Reuters da un rappresentante.

“Certamente, un giorno calceremo un pallone insieme nel cielo sopra”, ha detto.

CONMEBOL, la Confederazione del calcio sudamericano mercoledì ha annunciato che avrebbe riprogrammato la partita di Copa Libertadores tra l’ex club di Maradona in Argentina, Boca Juniors, e Internacional. La partita si giocherà il 2 dicembre.

La stella dell’Argentina e del Barcellona Lionel Messi è stato tra le centinaia di giocatori che hanno inviato messaggi di ricordo di Maradona e di condoglianze alla sua famiglia.

Il grande Kobe Bryant, morto nel gennaio di quest’anno, è stato intervistato da una stazione televisiva in lingua spagnola e ha detto ai giornalisti che Maradona era il suo idolo.

“Amo Maradona. Quando ero giovane in Italia, guardavo sempre Maradona quando giocava per il Napoli”, aveva detto il grande dell’NBA, che ha trascorso sette anni della sua infanzia in Italia.

Maradona aveva recentemente combattuto con problemi di salute e aveva subito un intervento chirurgico d’urgenza per un ematoma subdurale diverse settimane fa.

Papa Francesco, che è argentino e un noto sostenitore del San Lorenzo, ha anche pianto la scomparsa di Maradona.

“Il papa è stato informato della morte di Diego Maradona, ricorda con affetto le volte che lo ha incontrato in questi ultimi anni e lo ricorda nelle sue preghiere, come ha fatto nei giorni scorsi quando è stato informato delle sue condizioni”, ha detto il portavoce vaticano Matteo Bruni.

Nato nel 1960, Maradona ha capitanato l’Argentina alla gloria della Coppa del Mondo 1986 e ha raggiunto la finale nel 1990. All’apice della sua carriera nel club, al Napoli dal 1984 al 1991, ha aiutato la squadra a vincere i suoi unici due titoli italiani. Ci sono stati anche notevoli bassi, come quando è stato cacciato dalla Coppa del Mondo del 1994 dopo essere stato trovato colpevole di doping.

Il Napoli ha detto mercoledì che la morte è stata un “colpo devastante” sia per la città che per il club. “Siamo in lutto”, ha detto il portavoce del club Nicola Lombardo. “Ci sentiamo come un pugile che è stato messo al tappeto. Siamo sotto shock”

“Tutti aspettano parole da noi. Ma quali parole potrebbero essere possibili per un dolore così forte come quello che stiamo vivendo? Ora è il momento delle lacrime. Più tardi, saranno parole”, ha scritto il club sul suo account Twitter.

“È un giorno molto triste per il mondo del calcio”, ha detto il presidente della Serie A Paolo Dal Pino in un comunicato. “Oggi ci ha lasciato una leggenda del nostro sport. Uno che ci ha fatto sognare ed emozionare i tifosi di tutto il pianeta. Per la prossima serie di partite, lo ricorderemo con un’iniziativa speciale”.

L’UEFA ha confermato all’ESPN che ci sarà un minuto di silenzio prima di tutte le partite di Champions League di mercoledì e di Europa League di giovedì.

Golda, veloce e assolutamente imprevedibile, Maradona era un maestro dell’attacco, si destreggiava facilmente da un piede all’altro mentre correva sul campo. Schivando e tessendo con il suo basso centro di gravità, si scrollava di dosso innumerevoli rivali e spesso segnava con un devastante piede sinistro, la sua arma più potente.

“Tutto ciò che pensava nella sua testa, lo faceva accadere con i suoi piedi”, ha detto Salvatore Bagni, che ha giocato con Maradona nel club italiano Napoli.

Un girovita gonfio ha rallentato la velocità esplosiva di Maradona più tardi nella sua carriera e nel 1991 è stato intrappolato nel suo primo scandalo di doping quando ha ammesso un’abitudine alla cocaina che lo ha perseguitato fino al suo ritiro nel 1997, a 37 anni.

Dalla fine della sua carriera di giocatore nel 1997, l’ex stella di Napoli, Barcellona e Boca Juniors ha combattuto una serie di problemi di salute. È stato ricoverato in ospedale nel gennaio 2019 con un’emorragia interna allo stomaco. Si è ammalato anche alla Coppa del Mondo 2018 in Russia, dove è stato filmato mentre sveniva in un box esecutivo alla partita Argentina-Nigeria.

Nel 2004, è stato ricoverato in ospedale con gravi problemi cardiaci e respiratori legati a una lunga battaglia con la tossicodipendenza. Aveva subito due operazioni di bypass gastrico per controllare il suo peso e ha ricevuto un trattamento per l’abuso di alcol.

Maradona è stato nuovamente ricoverato in ospedale all’inizio del 2007 per un’epatite acuta che il suo medico ha accusato di aver bevuto e mangiato troppo.

Ha fatto un improbabile ritorno alla squadra nazionale nel 2008 quando è stato nominato allenatore dell’Argentina, ma dopo un’uscita ai quarti di finale della Coppa del Mondo 2010 in Sud Africa, è stato estromesso – alla fine raccogliendo un altro lavoro di coaching con il club degli Emirati Arabi Uniti Al Wasl.

“Per vederlo giocare era pura beatitudine, vera celebrità”, ha detto il compagno di squadra Carlos Beltran. Maradona ha giocato dal 1976 al 1981 per il club di prima divisione Argentinos Juniors, poi è andato al Boca Juniors per un anno prima di andare a Barcellona per un record mondiale di 8 milioni di dollari.

Nel 1984, il Barcellona lo ha venduto al Napoli, in Italia.

Ha rifatto le sue fortune quasi da solo, portandolo al campionato italiano 1987 per il suo primo titolo in 60 anni.

Un anno dopo aver perso la finale della Coppa del Mondo del 1990 contro la Germania Ovest, Maradona si trasferì al Siviglia, ma la sua carriera era in declino.

Ha giocato cinque partite al Newell’s Old Boys nel 1994 prima di tornare al Boca dal 1995-97 — il suo ultimo club e il più vicino al suo cuore.

I problemi di droga hanno oscurato i suoi ultimi anni di gioco.

Maradona ha fallito un test antidoping nel 1991 ed è stato bandito per 15 mesi, riconoscendo la sua lunga dipendenza dalla cocaina.

Ha fallito un altro test antidoping per gli stimolanti ed è stato buttato fuori dalla Coppa del Mondo del 1994 negli Stati Uniti.

In pensione, Maradona ha frequentato le partite del Boca come un rauco one-man cheering section e ha preso parte a eventi di beneficenza, sportivi ed espositivi in tutto il mondo.

Ma l’attaccante già tozzo rapidamente guadagnato peso ed era chiaramente a corto di fiato come ha sbuffato attraverso partite amichevoli.

Nel 2000, in quello che i medici hanno detto essere un incontro con la morte, è stato ricoverato in ospedale nella località uruguaiana di Punta del Este con un cuore che i medici hanno detto stava pompando a meno della metà della sua capacità. I campioni di sangue e di urina hanno rivelato tracce di cocaina.

Dopo un altro ricovero di emergenza nel 2004, Maradona è stato consigliato per l’abuso di droga e nel settembre dello stesso anno si è recato a Cuba per il trattamento presso il Centro di Salute Mentale dell’Avana.

Lì è stato visitato dal suo amico, il presidente cubano Fidel Castro. A Cuba, Maradona ha giocato a golf e fumato sigari.

Ha spesso lodato Castro e il rivoluzionario argentino “Che” Guevara, che ha combattuto con Castro nella rivoluzione cubana – anche sfoggiando un tatuaggio di Guevara sul braccio destro. Maradona ha detto di essersi ripulito dalla droga lì e ha iniziato un nuovo capitolo.

Nel 2005, ha subito un bypass gastrico in Colombia, liberandosi di quasi 50 chili (più di 100 libbre) prima di apparire come ospite di un talk show televisivo argentino molto popolare.

Nella “Notte dei 10”, Maradona ha guidato un pallone con Pelè, ha intervistato il pugile Mike Tyson e celebrità di Hollywood, e ha registrato una lunga conversazione con Castro a Cuba.

In pensione, Maradona è diventato anche più schietto. Ha criticato spesso gli ex allenatori, i giocatori – tra cui Pelè – e il papa.

Si è unito a un treno di protesta di sinistra fuori dal Summit delle Americhe nel 2005, in piedi accanto al presidente venezuelano Hugo Chavez per denunciare la presenza dell’allora presidente George W. Bush.

Il suo status di outsider ha reso ancora più sorprendente quando è stato scelto come allenatore dell’Argentina dopo le dimissioni di Alfio Basile.

Ha vinto le sue prime tre partite, ma le sue tattiche, la selezione e l’attenzione ai dettagli sono stati tutti messi in discussione dopo una sconfitta per 6-1 contro la Bolivia nelle qualificazioni per la Coppa del Mondo, eguagliando il peggior margine di sconfitta di sempre dell’Argentina.

Victor Hugo Morales, la più popolare emittente di calcio argentina, ha detto che Maradona sarà ricordato per uno stile di gioco emozionante che non è mai stato duplicato.

“E’ stato uno dei grandi artisti del mio tempo. Come i grandi maestri della musica e della pittura, ha sfidato il nostro intelletto e arricchito lo spirito umano”, ha detto Morales. “Nessuno mi ha emozionato di più e mi ha lasciato in soggezione come Diego”.

Maradona lascia la sua compagna di lunga data, Veronica Ojeda, due figlie, due figli e la sua ex moglie, Claudia Villafane.

Informazioni da Reuters e The Associated Press sono state utilizzate in questo rapporto.