Fai attenzione alla tua connessione intestino-cervello – potrebbe contribuire ai tuoi problemi di ansia e digestione
La connessione intestino-cervello non è uno scherzo; può collegare l’ansia ai problemi di stomaco e viceversa. Hai mai avuto un’esperienza “stomachevole”? Certe situazioni ti fanno “sentire nauseato”? Avete mai sentito le “farfalle” nello stomaco? Usiamo queste espressioni per un motivo. Il tratto gastrointestinale è sensibile alle emozioni. Rabbia, ansia, tristezza, euforia – tutti questi sentimenti (e altri) possono scatenare sintomi nell’intestino.
Il cervello ha un effetto diretto sullo stomaco e sull’intestino. Per esempio, il solo pensiero di mangiare può rilasciare i succhi dello stomaco prima che il cibo arrivi. Questa connessione va in entrambe le direzioni. Un intestino disturbato può inviare segnali al cervello, così come un cervello disturbato può inviare segnali all’intestino. Pertanto, il disagio intestinale o di stomaco di una persona può essere la causa o il prodotto di ansia, stress o depressione. Questo perché il cervello e il sistema gastrointestinale (GI) sono intimamente connessi.
Questo è particolarmente vero nei casi in cui una persona sperimenta disturbi gastrointestinali senza una causa fisica evidente. Per questi disturbi funzionali dell’intestino, è difficile cercare di guarire un intestino in difficoltà senza considerare il ruolo dello stress e delle emozioni.
Salute dell’intestino e ansia
Visto quanto strettamente interagiscono l’intestino e il cervello, diventa più facile capire perché ci si possa sentire nauseati prima di fare una presentazione, o sentire dolore intestinale nei momenti di stress. Questo non significa, tuttavia, che le condizioni gastrointestinali funzionali siano immaginate o “tutte nella tua testa”. La psicologia si combina con fattori fisici per causare dolore e altri sintomi intestinali. I fattori psicosociali influenzano l’effettiva fisiologia dell’intestino, così come i sintomi. In altre parole, lo stress (o la depressione o altri fattori psicologici) possono influenzare il movimento e le contrazioni del tratto gastrointestinale.
Inoltre, molte persone con disturbi gastrointestinali funzionali percepiscono il dolore più acutamente di altre persone perché il loro cervello è più sensibile ai segnali di dolore dal tratto gastrointestinale. Lo stress può far sembrare il dolore esistente ancora peggiore.
In base a queste osservazioni, ci si potrebbe aspettare che almeno alcuni pazienti con disturbi gastrointestinali funzionali possano migliorare con una terapia per ridurre lo stress o trattare l’ansia o la depressione. Molti studi hanno scoperto che gli approcci basati sulla psicologia portano a un maggiore miglioramento dei sintomi digestivi rispetto al solo trattamento medico convenzionale.
Connessione intestino-cervello, ansia e digestione
I tuoi problemi di stomaco o intestinali – come bruciori di stomaco, crampi addominali o feci molli – sono legati allo stress? Controlla questi e altri sintomi comuni dello stress e parlane con il tuo medico. Insieme potete trovare delle strategie che vi aiutino a gestire i fattori di stress nella vostra vita e ad alleviare i vostri disagi digestivi.
Per saperne di più sulla connessione tra salute del cervello e salute dell’intestino, leggete The Sensitive Gut, un rapporto speciale sulla salute della Harvard Medical School.
Immagine: © ChrisChrisW | GettyImages
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