Fondamentali determinazioni delle proprietà fisiche dell’acqua di mare sono state fatte precedentemente per le acque superficiali atlantiche, indicate come “acqua di mare standard”. In questo documento una composizione di riferimento che consiste dei componenti principali dell’acqua di superficie dell’Atlantico è determinata utilizzando queste misure analitiche precedenti. La stechiometria del sale marino introdotta qui è quindi basata sulla più accurata determinazione precedente della composizione, regolata per raggiungere l’equilibrio di carica e facendo uso dei pesi atomici 2005. L’acqua marina di riferimento è definita come qualsiasi acqua marina che ha la composizione di riferimento e una nuova salinità di composizione di riferimento SR è definita per fornire la migliore stima disponibile della salinità assoluta sia dell’acqua marina di riferimento che dell’acqua marina standard che è stata utilizzata nelle misurazioni delle proprietà fisiche. Da un punto di vista pratico, il valore di SR può essere correlato alla salinità pratica S da SR=(35.16504/35)gkg-1×S. L’acqua di mare di riferimento che è stata “normalizzata” ad una salinità pratica di 35 ha una salinità di riferimento-composizione esattamente SR=35,16504 g kg-1.
La nuova variabile indipendente di salinità SR è destinata ad essere utilizzata come variabile di concentrazione per le future funzioni termodinamiche dell’acqua di mare, come estensione basata sul SI della Salinità Pratica, come riferimento per le anomalie naturali di composizione dell’acqua di mare, come la stima attualmente migliore per la Salinità Assoluta dell’Acqua di Mare Standard IAPSO, e come modello teorico per la miscela elettrolitica “acqua di mare”.