La Chiesa mormone nomina Russell M. Nelson come nuovo leader

La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, meglio conosciuta come la chiesa mormone, ha nominato il 93enne Russell M. Nelson come suo nuovo presidente.

“Esprimo il mio profondo amore per voi – un amore che è cresciuto nel corso di decenni di incontri, di culto con voi e di servizio”, ha detto Nelson, un ex chirurgo e leader di lunga data della chiesa, in un annuncio video in diretta martedì mattina dal Tempio di Salt Lake nello Utah.

L’ex presidente della Chiesa Thomas S. Monson è morto all’inizio di questo mese dopo quasi un decennio alla guida della fede di circa 16 milioni di membri.

Dal 1984, Nelson è stato membro del Quorum dei Dodici Apostoli della Chiesa mormone, un gruppo di uomini che supervisiona “l’ordinato progresso e sviluppo della Chiesa globale”. È presidente di quel gruppo dal 15 luglio 2015.

“Due giorni fa, i miei fratelli del Quorum dei Dodici Apostoli hanno imposto le mani sul mio capo, mi hanno ordinato, mi hanno messo a parte come presidente della chiesa. È stata un’esperienza sacra e umiliante”, ha detto Nelson in una conferenza stampa. “Viviamo nell’era più vibrante nella storia del mondo”.

Nelson dovrebbe continuare nella tradizione di leadership del precedente presidente della chiesa.

“Ciò che essi premiano nella loro transizione è la continuità della tradizione. E scelgono un uomo che ha più esperienza… il più maturo in termini di esperienza nel sistema”, ha detto a Morning Edition Kathleen Flake, una professoressa di studi religiosi all’Università della Virginia che si concentra sulla chiesa mormone.

La struttura di potere è progettata per creare questa continuità. Flake ha aggiunto che pensa che la persona “che siede al vertice della chiesa mormone opera meno come attore unico di quanto la gente si renda conto. Egli agisce sempre all’interno di un modello consolare che richiede l’unanimità tra 15 persone.”

Il presidente precedente, Monson, ha riaffermato l’opposizione della chiesa al matrimonio omosessuale. Quando gli è stato chiesto della sua posizione sulla questione, Nelson ha detto: “Dio ama i suoi figli e vuole che abbiano gioia”. Non ha denunciato esplicitamente il matrimonio omosessuale, ma ha sottolineato che è necessario trovare un equilibrio tra “l’amore del Signore e la legge del Signore”

La chiesa mormone è guidata da uomini bianchi degli Stati Uniti, e Nelson ha dichiarato che “vivremo per vedere il giorno in cui ci saranno altri sapori nella miscela”. Ha aggiunto che l’attuale leadership è un prodotto di chi è stato chiamato dal Signore. “Nessuno di noi ha chiesto di essere qui”. Ha aggiunto che la chiesa dipende dalle voci e dalla partecipazione delle donne.

Durante la sua carriera di cardiochirurgo, Nelson “ha eseguito la prima operazione a cuore aperto nello stato dello Utah ed è stato un pioniere dei progressi per la malattia coronarica”, ha riportato Lee Hale di KUER.

Nelson ha visitato circa 133 paesi, secondo la chiesa. Come ha riferito Hale, “uno dei suoi primi incarichi ha riguardato la supervisione della presenza della chiesa nell’ex Unione Sovietica e ha avuto incarichi simili in Africa e in Asia centrale.”

Hale ha aggiunto che Nelson ha recentemente “difeso la controversa politica della chiesa che vieta ai figli di genitori gay di essere battezzati senza una speciale approvazione. Parlando agli studenti della Brigham Young University-Hawaii, di proprietà della chiesa, Nelson ha detto che la politica è il risultato di una rivelazione e riflette la volontà del Signore.”

Nelson ha nominato altri due leader della chiesa – l’85enne Dallin H. Oaks e l’84enne Henry B. Eyring – per servire come suoi consiglieri nel massimo organo di governo della chiesa.

Nelson è ritenuto in buona salute. La sua famiglia ha guardato e salutato la telecamera durante l’annuncio, compresi alcuni dei suoi 116 pronipoti.