Per più di 200 anni, la Casa Bianca è stata più che la casa dei presidenti e delle loro famiglie. In tutto il mondo, è riconosciuta come il simbolo del presidente, dell’amministrazione del presidente e degli Stati Uniti. La Casa Bianca è l’unica residenza privata di un capo di stato che è aperta al pubblico, gratuitamente.
Il nostro primo presidente, George Washington, scelse il sito per la Casa Bianca nel 1791. La prima pietra fu posata nel 1792 e fu scelto un progetto di concorso presentato dall’architetto di origine irlandese James Hoban. Dopo otto anni di costruzione, il presidente John Adams e sua moglie Abigail si trasferirono nella casa incompiuta nel 1800. Durante la guerra del 1812, gli inglesi diedero fuoco alla Casa del Presidente nel 1814. James Hoban fu incaricato di ricostruire la casa, e il presidente James Monroe si trasferì nell’edificio nel 1817. Durante l’amministrazione di Monroe, il Portico Sud fu costruito nel 1824, e Andrew Jackson supervisionò l’aggiunta del Portico Nord nel 1829. Durante la fine del XIX secolo, furono fatte varie proposte per espandere significativamente la Casa del Presidente o per costruire una casa completamente nuova per il presidente, ma questi piani non furono mai realizzati.
Nel 1902, il presidente Theodore Roosevelt iniziò una grande ristrutturazione della Casa Bianca, compreso il trasferimento degli uffici del presidente dal secondo piano della residenza al nuovo edificio temporaneo dell’ufficio esecutivo (ora noto come Ala Ovest). La ristrutturazione di Roosevelt fu pianificata e realizzata dal famoso studio di architettura newyorkese McKim, Mead and White. Il successore di Roosevelt, il presidente William Howard Taft, fece costruire lo Studio Ovale all’interno di un’ala allargata di uffici.
Meno di cinquant’anni dopo la ristrutturazione di Roosevelt, la Casa Bianca mostrava segni di grave debolezza strutturale. Il presidente Harry S. Truman iniziò una ristrutturazione dell’edificio in cui tutto, tranne le pareti esterne, fu smantellato. La ricostruzione fu supervisionata dall’architetto Lorenzo Winslow, e la famiglia Truman si trasferì nuovamente alla Casa Bianca nel 1952.
Ogni presidente da John Adams ha occupato la Casa Bianca, e la storia di questo edificio si estende ben oltre la costruzione delle sue mura. Dalle stanze del corridoio del piano terra, trasformate dal loro uso iniziale come aree di servizio, alle stanze del piano di stato, dove innumerevoli leader e dignitari sono stati intrattenuti, la Casa Bianca è sia la casa del presidente degli Stati Uniti che la sua famiglia e un museo della storia americana. La Casa Bianca è un luogo dove la storia continua a svolgersi.