Chain Fruit Cholla – Opuntia fulgida
Cholla è un termine applicato a vari cactus arbustivi con rami segmentati. La “cholla saltante”, Opuntia fulgida, è un cactus molto spinoso, di solito un arbusto, ma a volte più simile a un albero, con un certo numero di rami irregolari e articolati che portano aculei appuntiti che sono dolorosi e difficili da rimuovere. Poiché le articolazioni da 3 a 8 pollici della cholla si separano facilmente, sembra che a volte “saltino” per attaccare i passanti. Chiamata anche “cholla dei frutti a catena”, questa varietà cresce fino a un’altezza di 6-15 piedi e un diametro fino a 8 piedi. È la più grande delle cholla; gli altri esemplari di cholla sono di solito molto più piccoli.
I rami un po’ ricadenti portano foglie verde chiaro, da 1/2 a 1 pollice solo quando sono giovani. Grappoli di frutti verdi, senza spine, a forma di pera, lunghi circa un pollice, pendono in catene dai rami. Alcuni rimangono attaccati per diversi anni, portando nuovi fiori ogni anno, a volte senza semi. I nuovi frutti si aggiungono a quelli delle stagioni precedenti, creando una catena di frutti senza spine lunga fino a 2 piedi – da qui il nome “chain fruit.”
In tempi di siccità, cervi e pecore bighorn hanno tradizionalmente fatto affidamento su questo frutto succoso come fonte di cibo e acqua. Al giorno d’oggi, il bestiame spesso si affida ad esso per le stesse ragioni, a volte affezionandosi abbastanza a questa prelibatezza del deserto da ignorare i pungenti pungiglioni dei suoi rami articolati, anche in tempi più umidi.
La cholla dell’orsetto (Opuntia bigelovi) è anche chiamata da molti “cholla saltante”. Si distingue per le sue dense spine color paglia e i suoi fiori da gialli a verdi.
Range
Deserto di Sonoran dell’Arizona centrale e meridionale e del Messico nordoccidentale fino a un’altezza di 4.000 piedi.
Habitat
Suoli secchi e sabbiosi di bajadas, valli, pianure e pendii.
Fiori
Sparsi alla fine dei rami e sui frutti, i fiori sbocciano in marzo e aprile. Sono lunghi circa 1 pollice con 5-8 petali bianchi e rosa striati di lavanda.
Frutti
Bacche verdi, senza spina, a forma di pera, crescono sul bordo dei cuscinetti. Il frutto è lungo 1 1/2 pollici e largo la metà e ha molti semi. Alcuni rimangono attaccati per diversi anni e portano nuovi fiori e frutti ogni anno. Tali grappoli di frutta si porgono in lunghe catene ramificate
— A.R Royo
Punte di foto: La maggior parte delle fotocamere digitali point-and-shoot hanno una funzione macro – di solito simboleggiata dall’icona di un piccolo fiore. Quando si attiva questa funzione, si permette alla fotocamera di avvicinarsi al soggetto, ad esempio guardando dentro un fiore. O di avvicinarsi a un insetto. Di più sulla fotografia del deserto.