1948-1963: InfanziaEdit
José Rómulo Sosa Ortiz è nato il 17 febbraio 1948 a Clavería, Azcapotzalco, Città del Messico. Suo padre, José Sosa Esquivel, era un tenore lirico (tenore comprimario) e sua madre, Margarita Ortiz, era una pianista classica. Quando José ha mostrato interesse per il canto, hanno cercato di scoraggiarlo con la motivazione che era troppo difficile avere successo nel mondo dello spettacolo. Nel 1963, quando aveva quindici anni, sua madre gli regalò il suo primo pianoforte. A quel tempo, il suo padre, presumibilmente alcolizzato, abbandonò la famiglia e costrinse José a lavorare per aiutare la madre e il fratello più giovane.
1963-1969: EsordiModifica
All’età di diciannove anni, José si unì ai Los Peg, una band messicana di bossa nova/jazz. Anche se José José fece diverse registrazioni con il gruppo, le canzoni non ebbero successo. Fece una svolta nella sua carriera artistica quando fu invitato ad eseguire una canzone per la sorella di un amico per il suo compleanno. La sorella del suo amico era la segretaria esecutiva dell’amministratore delegato della Orfeón Records. Ha unito il suo nome di battesimo “José” con quello di suo padre, anche lui José, che morì di alcolismo. Firmò un contratto con la RCA Victor e registrò il suo primo album: José José (noto anche come Cuidado). L’album conteneva canzoni di Rubén Fuentes e Armando Manzanero. Fu arrangiato da Mario Patrón, considerato il miglior musicista jazz del Messico, e impiegò il percussionista brasiliano Mayuto Correa, che era a Città del Messico a suonare con le stelle della bossa nova João Gilberto, Carlos Lira, Leny Andrade e Tamba Trio. Il suono dell’album è una combinazione di boleri e ballate romantiche con un’influenza jazz e bossa nova. La qualità del suo album di debutto ricevette il plauso della critica, ma non ottenne molto successo popolare.
1970-1980: “El Triste”, consolidamento e Ariola RecordsEdit
All’inizio del 1970 pubblicò la canzone “La nave del olvido”, del compositore argentino Dino Ramos che divenne il suo primo grande successo in Messico e America Latina, e registrò il suo secondo album: La nave del olvido. Il grande successo di José-José arrivò il 15 marzo 1970, quando rappresentò il Messico al festival internazionale della canzone, il II Festival de la Canción Latina (Festival de la Canción Latina II, predecessore del Festival OTI) con un’interpretazione della canzone “El Triste” di Roberto Cantoral. Anche se José José aveva finito al terzo posto, questa qualificazione portò ad una grande disputa nel Teatro Ferrocarrilero da parte del pubblico che considerava la qualificazione ingiusta. Ma la canzone contribuì a lanciare la sua carriera musicale verso un pubblico più ampio.
José José ebbe diversi grandi successi negli anni ’70, tra cui “De Pueblo en Pueblo”, “Hasta que Vuelvas”, “Déjame Conocerte”, “Sentimientos”, “Paloma” e “Gavilan o Paloma”. Nel 1976 registrò una canzone intitolata “El Príncipe”, che fu trasmessa alla radio da Radio Mil in Messico e il DJ che la eseguì conferì all’artista il titolo di “El Príncipe de la Canción”.
Nel 1973, Frank Sinatra sentì la musica di José su Reprise Records e lo invitò a registrare un duetto e un album completo sotto la discografia di Sinatra. La collaborazione era impossibile a causa dell’accordo di esclusività di José-José con la sua casa discografica.
Nel 1976, José firmò con Ariola Records e Reencuentro fu il primo album che pubblicò con l’etichetta un anno dopo.
1980-1989: la celebrità internazionale, i segreti e il più grande cantante del MessicoModifica
José José pubblicò diversi album di successo tra cui Amor, amor (1980) con cui raggiunse vendite di oltre 1,5 milioni, Romántico (1981), Gracias (1981) e Mi Vida (1982). Registrò la versione spagnola della hit “New York, New York”, come omaggio al suo amico Frank Sinatra.
Nel 1983, José José pubblicò l’album Secretos, che collaborò con Manuel Alejandro per le composizioni dell’album. “Lo Dudo” e “El Amor Acaba” furono i maggiori successi dell’album e Secretos divenne l’album più venduto della sua carriera con quattro milioni di copie vendute. Secretos fu nominato per un Grammy come miglior album pop latino ai Grammy Awards del 1985. Dopo l’uscita di Secretos, José ha continuato il suo successo internazionale. Ha pubblicato Reflexiones nel 1984. L’album è stato scritto, prodotto e arrangiato da Rafael Pérez-Botija e ha venduto oltre 2 milioni di copie in tutto il mondo. Reflexiones divenne il primo album a raggiungere il numero uno della classifica Billboard Latin Pop Albums negli Stati Uniti dalla sua istituzione nel 1985 e fu anche nominato per la migliore performance pop latina ai Grammy Awards del 1986.
Nel 1985, José José collaborò con artisti come Plácido Domingo, Julio Iglesias, Roberto Carlos, José Luis Rodríguez “El Puma”, tra altri noti interpreti per il singolo di solidarietà, “Cantaré, cantarás”, ispirato ai singoli Do They Know It’s Christmas? e We Are The World. Ha anche eseguito un duetto con il cantante portoricano José Feliciano nella canzone “Por Ella” nell’album Ya Soy Tuyo (1985) di Feliciano, che fu nominato nella stessa categoria ai Grammy Awards del 1986. Lo stesso anno, José ha recitato nel suo film autobiografico Gavilán o Paloma (1985), accanto a Christian Bach e al comico Jorge Ortiz de Pinedo. Ha poi pubblicato l’album Promesas, scritto, prodotto e arrangiato da Pérez-Botija. I suoi principali successi furono “Amantes”, “Me vas a echar de menos”, “Más” e “Tú me estás volviendo loco”. Uno dei singoli dell’album, “Pruébame”, fu nominato per la migliore performance pop latina ai Grammy Awards del 1987. Promesas è diventato il loro secondo album pop latino numero uno su Billboard. Nel suo prossimo album Siempre Contigo nel 1986 lavorò con il produttore e chitarrista spagnolo Paco Cepero. L’album ha prodotto tre singoli: “Y quién puede ser?”, “Corre y Ve Con Él” e “Sin Saber”. La prima canzone menzionata sopra divenne la sua prima canzone numero uno nella classifica Billboard Hot Latin Songs. Fu nominato per la migliore performance pop latina ai Grammy Awards del 1988 e divenne il suo terzo album numero uno nella classifica degli album latini di Billboard.
José José disse alla rivista Selecciones che tra il 1985 e il 1987 ebbe una crisi personale perché “la mia vita era passata su aerei, camion, chiuso in una stanza d’albergo”. Sua figlia è nata nel 1982 e questo ha più o meno bilanciato il suo matrimonio, ma dopo un po’ ha divorziato dalla moglie. Nello stesso anno, terminò anche il suo rapporto di lavoro con il suo manager, che era anche suo cognato. Durante questi eventi, e la sua continua battaglia con l’alcolismo, José José registrò il suo album Soy así; divenne il suo quarto album numero uno nella classifica degli album pop latini. L’album includeva quattro singoli: “Soy Así” (divenne la sua seconda canzone numero uno nella classifica Hot Latin Songs), “Mi Hembra”, “Salúdamela Mucho”, e “Vergüenza Me Da Quererte”. Soy Así è stata nominata per la migliore performance pop latina ai Grammy Awards del 1989. Fu anche nominato nella categoria “Album Pop dell’anno” al “Premio Lo Nuestro de 1989” nello stesso anno, mentre José José fu premiato come “Artista Pop maschile dell’anno” agli stessi premi.
José José interpretò il ruolo del cantautore messicano Álvaro Carrillo, un compositore che ha sempre ammirato, nel film Sabor A Mí (1988), con Angélica Aragón. Nel 1989, José José pubblicò ¿Qué es el amor? e incluse tre singoli: “Como Tú”, “Piel de Azúcar” e “Él”. “Como Tú” passò dieci settimane al numero uno della classifica Hot Latin Songs e ricevette una nomination nella categoria “Pop Song of the Year” al “1990 Premios Lo Nuestro”.
1990-1999: “Amnesia”, 40 y 20, riabilitazione e declinoModifica
Nei primi anni ’90, la voce di José iniziò a deteriorarsi. È peggiorato nel tempo ed è diventato evidente nelle sue esibizioni dal vivo. Il suo eccessivo consumo di alcool e l’incessante attività professionale hanno fatto sì che la sua voce vacillasse. Quest’anno, Raúl Velasco ha realizzato un programma televisivo speciale per celebrare il venticinquesimo anniversario della carriera di José José. Lo spettacolo, trasmesso su Televisa, è durato più di cinque ore e ha avuto come ospiti speciali Armando Manzanero, Libertad Lamarque, Vicente Fernández e Marco Antonio Muñiz. Più tardi quell’anno, ha pubblicato En las buenas… y en las malas con il singolo principale “Amnesia” che ha raggiunto il numero uno della classifica Hot Latin Songs. Due anni dopo, ha pubblicato 40 y 20 in cui la title track parla di un uomo che si innamora di donne molto più giovani di lui e della reazione della società a queste situazioni.
Nell’agosto 1993, per commemorare il trentesimo anniversario della carriera di José, la BMG organizzò un tributo nella città di Puerto Vallarta. Si chiamava 30 anni di essere Prince. Il tributo comprendeva alcuni degli artisti più prestigiosi della musica spagnola come Rocío Dúrcal, Camilo Sesto, Armando Manzanero, Marco Antonio Muñiz e Raúl di Blasio. Il tributo ha coinciso con il suo recente divorzio, una grave ricaduta nell’alcolismo e una significativa perdita di abilità vocali. Sembrava essere in cattive condizioni fisiche, troppo magro e privo di energia. Camilo Sesto si è persino preso una pausa nel mezzo dell’esibizione per dargli parole di incoraggiamento. L’album non fu pubblicato fino al 1994. Durante questo periodo, José ha sofferto il peggior periodo di alcolismo della sua vita. Durante il 1993, si ritirò dalle scene ed entrò in riabilitazione. Dopo aver completato la sua riabilitazione, ha iniziato a suonare in posti come il famoso Blanquita Theatre di Città del Messico e il Gibson Amphitheatre di Los Angeles, tra gli altri.
Nel 1994, José José si è riunito con Manuel Alejandro e ha pubblicato l’album Grandeza Mexicana. La title track “Grandeza Mexicana” ha raggiunto il numero 12 della Hot Latin Tracks. Ha registrato un duetto con suo figlio José Joel nella canzone “La Fuerza de la Sangre”. Nel 1995, ha interpretato il ruolo principale nel film Perdóname Todo, con Alejandra Ávalos; un dramma su un alcolista e su come cerca di sopravvivere contro se stesso e il business della musica. Lo stesso anno uscì il suo album Mujeriego. Ha venduto più di 180.000 copie nelle sue prime due settimane e ha raggiunto il numero 12 della classifica Billboard Latin. La canzone “Llora Corazón” ha raggiunto il numero 6 nella classifica Hot Latin Songs ed è stata nominata come canzone pop dell’anno ai Premios Lo Nuestro del 1996.
Nel 1996, ha duettato con Paul Anka in “Déjame Conocerte” dall’album latino Amigos di Anka. Nel 1997, ha cantato al Bally’s Atlantic City. Nel settembre 1999, si è unita ai colleghi cantanti messicani Armando Manzanero, Marco Antonio Muñiz e al pianista argentino Raúl di Blasio per una serie di concerti chiamati “Noche Bohemia” all’Universal Amphitheatre di Los Angeles.
2000-2012: Sony BMGEditar
Nel 2000, la Recording Academy (LARAS) gli ha reso omaggio a Miami, con cantanti come David Bisbal, Cristian Castro, Luis Fonsi, Víctor Manuelle, Olga Tañón, Alicia Villarreal, Marco Antonio Solís, tra gli altri.
Nel 2001, con una voce deteriorata, ha registrato Tenampa. Fu il suo primo album in studio con i mariachi e l’ultimo della sua carriera. È stato scritto e prodotto interamente da Juan Gabriel. Ha ricevuto recensioni negative e ha venduto solo circa 500.000 unità. Dopo di che, si ritirò dalla registrazione di album completi. I suoi problemi vocali peggiorarono, colpendo non solo la sua capacità di cantare, ma anche di parlare. Nel 2003, la BMG ha pubblicato una raccolta di tre album intitolata El Principe Con Trio con alcuni dei suoi più grandi successi registrati tra il 1969 e il 1983, separati dall’accompagnamento originale, rimasterizzati e accompagnati dal trio di chitarre “Los Tres Caballeros”, trasformandoli in boleri.
Nel 2006, ha interpretato il ruolo di Erasmo Padilla (il padre di Leticia “Lety” Padilla) in La fea más bella, versione messicana di successo della produzione colombiana Yo soy Betty, la fea (adattata negli Stati Uniti come Ugly Betty). Nel 2007, ha vinto un premio TVyNovelas come miglior attore non protagonista per il suo lavoro in La Fea Más Bella.
Nel 2008, José ha registrato una canzone emotiva chiamata “Volver a creer” con il cantante greco Yanni. La canzone è inclusa nell’album Yanni Voices. Yanni ha dichiarato di voler “aiutare una vera leggenda a realizzare il suo sogno, cantare di nuovo”. José José è stato invitato da Yanni a cantare la sua canzone dal vivo durante il suo tour messicano. Ha pubblicato la sua autobiografia Esta es mi vida.
Nel 2010, ha pubblicato José José Ranchero, un altro concept album con alcuni dei suoi più grandi successi, separati dall’accompagnamento originale, rimasterizzati e accompagnati da mariachi, dando ai suoi classici un suono tradizionale messicano. Lo stesso anno, José ha rilasciato il suo profumo, chiamato semplicemente “José José”, i proventi delle vendite hanno aiutato donne e bambini malati di HIV/AIDS.
José stava progettando un nuovo album senza titolo, aggiungendo che sarebbe stato composto da nove brani inediti e una melodia che era solito cantare nelle serenate “Que viva mi tristeza”, del compositore Armando Manzanero. Non fu mai completato a causa dei suoi problemi vocali. Nel 2011, ha fatto il breve tour messicano “José José y sus amigos”, insieme ai cantanti Dulce, Carlos Cuevas, Celso Piña e Chamín Correa.
Nel 2012, come celebrazione dei suoi cinquant’anni di carriera, José ha tenuto un concerto all’Hard Rock Hotel & Casino di Miami, che è stata la sua ultima performance come cantante.