Draft e leghe minori (1990-1996)Edit
Posada fu scelto dagli Yankees al 24° turno del draft della Major League Baseball del 1990 come infielder. Lo scout degli Yankees Leon Wurth seguì Posada mentre giocava per Calhoun, e valutò molto la sua mazza e il suo atteggiamento. Posada firmò con gli Yankees per un bonus di firma vicino ai 30.000 dollari. La squadra accettò di tenerlo nel loro sistema per tre anni.
Posada giocò in seconda base nella sua prima stagione con gli Oneonta Yankees nella Classe A-Short Season New York-Penn League, in cui ebbe una media battuta di .235 e quattro home run in 71 partite giocate. Poiché gli Yankees sentivano che a Posada mancava la velocità per rimanere un infielder, iniziarono a trasformare Posada in un catcher nel 1992. Anche se inizialmente Posada ha resistito al cambiamento di posizione, in quanto non si sentiva in grado di prendere a tempo pieno, ha accettato. Quell’anno giocò per i Greensboro Hornets della Classe A della South Atlantic League. Finì la stagione con una media battuta di .277, 38 colpi extra-base, compresi 12 fuoricampo e 58 battute (RBI). Ha catturato Andy Pettitte per la prima volta mentre erano compagni di squadra a Greensboro.
Catcher a tempo pieno nel 1993, Posada ha iniziato la stagione con i Prince William Cannons della Classe A-Advanced Carolina League. Dopo aver colpito 17 home run e registrato 61 RBI in 118 partite per i Cannons, fu promosso agli Albany-Colonie Yankees della Classe AA Eastern League. Ha guadagnato gli onori All-Star della Carolina League a metà stagione e nella post-stagione. Lavorando ancora sulla sua difesa, Posada commise 38 palle passate nella stagione 1993, la più nella Carolina League.
Gli Yankees promossero Posada ai Columbus Clippers della Classe AAA International League nel 1994. Ha battuto .240 con 11 home run durante l’anno. La sua gamba sinistra si ruppe e la caviglia si slogò in una collisione a casa base, terminando prematuramente la sua stagione. Dopo aver recuperato dall’infortunio, Posada giocò per i Clippers per la maggior parte della stagione 1995, battendo .255 con otto home run e 51 RBI. Gli Yankees inclusero Posada nelle discussioni commerciali con i Seattle Mariners nel loro tentativo di acquisire Tino Martinez. Tre settimane dopo, gli Yankees tentarono di scambiare Posada e Mariano Rivera ai Cincinnati Reds per David Wells, ma quel commercio non fu accettato. Tornando a Columbus nel 1996, Posada batté .271. Apparve nel 1996 nel Triple-A All-Star Game.
New York Yankees (1995-2011)Edit
1995-1999Edit
Posada fece il suo debutto nella MLB con gli Yankees nel 1995, sostituendo Jim Leyritz nel nono inning di una partita il 4 settembre 1995. Nonostante la sua apparizione in una sola partita durante la stagione regolare, gli Yankees inclusero Posada nel loro roster della postseason, e apparve in gara 2 delle 1995 American League Division Series (ALDS) come pinch runner, segnando una corsa. Gli Yankees persero la serie di divisione in cinque partite contro i Seattle Mariners.
Posada iniziò la stagione 1996 con Columbus, ma fu promosso agli Yankees alla fine della stagione. È apparso in otto partite, facendo la sua prima partenza il 25 settembre 1996. Posada è apparso in otto partite nel 1996, registrando un colpo e una passeggiata. Posada non apparve nella postseason, ma gli Yankees riuscirono comunque a sconfiggere gli Atlanta Braves nelle World Series del 1996.
Posada successe a Leyritz nel 1997 come catcher di riserva di Joe Girardi, con Girardi che serviva come mentore di Posada. Posada doveva apparire in circa 40 partite nel 1997; ha iniziato in 52. Posada apparve in 60 partite durante l’anno di baseball 1997 e batté .250 con sei home run e 25 RBI. Gli Yankees fecero di nuovo la postseason, ma la squadra perse nelle ALDS del 1997 contro i Cleveland Indians. Dopo la stagione 1997, gli Yankees offrirono Posada e Mike Lowell ai Montreal Expos per Pedro Martínez; gli Expos scambiarono Martínez con i Boston Red Sox, invece.
Durante l’offseason, Posada assunse un personal trainer e un allenatore di corsa, che aiutò a migliorare la sua condizione fisica. Entrando nella stagione 1998, Posada spinse gli Yankees ad aumentare il suo tempo di gioco. Posada prese il perfect game di David Wells il 17 maggio 1998. Nel complesso, Posada batté .268 con 17 home run e 63 RBI in 111 partite nella stagione 1998. Gli Yankees raggiunsero la postseason per il quarto anno consecutivo e la squadra vinse le World Series del 1998 in quattro partite contro i San Diego Padres.
Gli Yankees rinnovarono il contratto di Posada per 350.000 dollari per la stagione 1999, meno dei 650.000 dollari che aveva richiesto. Posada ha lottato in aprile, battendo .146 e colpendo 15 volte in 46 apparizioni. Dopo aver battuto .210 all’All-Star Break, batté .285 per il resto della stagione, terminando l’anno con una media battuta di .245, 12 home run e 57 RBI. Ha anche commesso 17 palle perse. Posada e Girardi si divisero il tempo di gioco per tutta la stagione 1999, con Posada che ricevette “circa il 60 per cento del tempo di gioco dietro il piatto contro il 40 per cento di Girardi”. Posada ha giocato in 112 partite con 379 at-bat, mentre Girardi ha giocato in 65 partite con 209 at-bat. Mentre Girardi iniziò la postseason del 1999 come catcher regolare, Posada vide aumentare il tempo di gioco. Gli Yankees entrarono nella postseason ancora una volta e vinse le World Series 1999 contro i Braves in sole quattro partite.
2000-2006Modifica
Girardi lasciò gli Yankees come agente libero dopo la stagione 1999, che ha permesso Posada a diventare il catcher a tempo pieno degli Yankees. Con Girardi andato, gli Yankees hanno affidato a Posada il lavoro di catching quotidiano. Durante la stagione 2000, Posada ha battuto .287 con 28 homer, 86 RBI, 107 passeggiate e 151 strikeout. Il manager degli Yankees Joe Torre selezionò Posada per la sua prima apparizione all’All-Star Game in quella stagione. Gli Yankees raggiunsero nuovamente la postseason e vinsero le World Series del 2000 contro i New York Mets. Posada ha vinto il Silver Slugger Award per il catcher nel 2000.
Posada è apparso nel 2001 MLB All-Star Game. Per la stagione, Posada ha battuto .277 con 22 fuoricampo e 95 RBI, ma ha guidato la lega in palle passate ed errori tra i catcher. Gli Yankees entrarono nella postseason per un altro tentativo di vincere un campionato, ma persero contro gli Arizona Diamondbacks nelle World Series 2001 in sette partite. Posada ha vinto il suo secondo Silver Slugger Award consecutivo nel 2001.
Posada ha iniziato il 2002 MLB All-Star Game. Ha battuto .268 con 20 fuoricampo e 99 RBI, e ha messo a terra un AL-leader 23 doppi giochi. Ancora una volta ha guidato tutti i ricevitori in errori. Gli Yankees entrarono di nuovo nella postseason ma persero nelle ALDS del 2002 contro gli Anaheim Angels. Posada vinse un Silver Slugger Award per la terza stagione consecutiva.
Posada iniziò di nuovo come catcher nell’All-Star Game del 2003. Per la stagione, ha colpito 30 fuoricampo e guidato 101 corse, entrambi i massimi in carriera. Ha battuto .281 ed è stato anche quinto nella lega in OBP (.405), e sesto nella lega in passeggiate (93; camminando il 17,5% del tempo, un career high). Eguagliò il record di Yogi Berra per il maggior numero di home run da parte di un catcher degli Yankee. Gli Yankees raggiunsero nuovamente la postseason ma persero contro i Florida Marlins nelle World Series del 2003. Dopo la stagione, Posada vinse il suo quarto Silver Slugger Award consecutivo. È arrivato terzo nelle votazioni per l’MVP, dietro Alex Rodriguez e Carlos Delgado.
Nel 2004, Posada ha commesso 24 doppi giochi, che ha legato per la maggior parte nella AL, ma ha battuto .272 con 21 home run e 81 RBI. Dopo aver sconfitto i Minnesota Twins nell’ALDS del 2004, gli Yankees hanno perso contro i Boston Red Sox nell’ALCS del 2004 pur conducendo la serie tre partite a zero. Nel 2005, Posada ha battuto .262 con 19 home run e 71 RBI. Gli Yankees hanno raggiunto di nuovo la postseason, ma hanno perso contro i Los Angeles Angels of Anaheim nella ALDS del 2005.
Nel 2006, Posada ha registrato la sua più alta media in battuta e un totale di home run dal 2003. Ha anche guidato le major leagues con 20 pinch hits. Inoltre, il lavoro con il nuovo allenatore di prima base Tony Peña, un ex catcher, lo ha aiutato a migliorare la sua percentuale di corridori buttati fuori rubando la seconda quasi 60 punti sopra la sua media di carriera. Tuttavia, ancora una volta ha guidato la lega in palle passate. Ha battuto .277 e ha avuto 23 fuoricampo con 93 RBI. Il 16 maggio, Posada guidò gli Yankees ad una vittoria pur cadendo dietro di nove run, eguagliando il più grande deficit che gli Yankees hanno superato per una vittoria nella storia della franchigia. Ha registrato un +0,93 di probabilità di vittoria aggiunto in quella partita, il più alto della sua carriera.
2007-2010Modifica
Posada ha battuto .338, con 20 fuoricampo, 90 RBI, e massimi di carriera in colpi (171) e doppi (42) durante la stagione 2007. Si è unito a Iván Rodríguez come gli unici due ricevitori nella storia della MLB a registrare almeno 40 doppi in due stagioni separate. Ha finito la stagione terzo nella AL in percentuale di on-base (.426), quarto in media battuta, sesto in percentuale di on-base più slugging (OPS) (.970), e ottavo in doppi e percentuale di slugging (.543). È arrivato sesto nelle votazioni per l’MVP della stagione e ha vinto il suo quinto Silver Slugger Award. Posada e Jason Kendall sono stati gli unici a prendere almeno 120 partite a stagione dal 2000 al 2007.
Posada è diventato un free agent dopo la stagione 2007. Ha rifiutato un’offerta di contratto quinquennale dai New York Mets. Ha firmato un contratto di quattro anni e 52 milioni di dollari per rimanere con gli Yankees. Posada è stato rappresentato nei negoziati da Sam e Seth Levinson della ACES Inc.
Il 21 luglio 2008, Posada è stato messo in lista disabili (DL), la prima volta che è stato messo in DL nella sua carriera. Posada aveva intenzione di recuperare da questo infortunio per esibirsi come battitore designato o prima base. Tuttavia, la squadra ha deciso di acquisire Xavier Nady per concedergli abbastanza tempo per operare. Posada ha subito un intervento chirurgico per riparare un labbro glenoideo nella sua spalla destra ed è stato messo sulla DL per il resto della stagione 2008. Ha battuto .268 con tre home run e 22 RBI in 51 partite prima dell’infortunio. Durante la sua assenza, gli Yankees finirono con un record di 89-73, terzo posto nella AL East dietro i Boston Red Sox vincitori della wild-card. È stata la prima e unica stagione in cui gli Yankees sono stati eliminati dalla postseason durante la carriera di Posada.
Posada ha colpito il primo home run della stagione regolare nel nuovo Yankee Stadium il 16 aprile 2009, contro Cliff Lee dei Cleveland Indians. Durante una partita contro i Toronto Blue Jays il 15 settembre 2009, Posada si oppose ad un lancio che era stato lanciato alle sue spalle da Jesse Carlson. Posada ha camminato e successivamente ha segnato su un singolo RBI di Brett Gardner. Dopo che Posada ha attraversato casa base, ha urtato Carlson e poi è stato espulso dopo aver schernito Carlson. Posada allora ha caricato a Carlson, accendendo una rissa panchina-clearing. Posada e Carlson sono stati sospesi ciascuno per tre giochi per i loro ruoli nella rissa. Posada ha finito la stagione 2009 con una media battuta di .285, 22 home run e 81 RBI. Durante la postseason 2009, Posada ha avuto una media battuta di .276 e due fuoricampo. Gli Yankees hanno vinto le World Series 2009 contro i Philadelphia Phillies.
In una serie interleague contro gli Houston Astros nel giugno 2010, Posada è diventato il primo Yankee dal Bill Dickey nel 1937 a colpire un grande slam in back-to-back giochi. Il 23 luglio 2010, Posada ha registrato il suo millesimo RBI in carriera contro i Kansas City Royals. Posada finì l’anno 2010 battendo .248 con 18 fuoricampo e 57 RBI. Gli Yankees andarono di nuovo nella postseason ma persero contro i Texas Rangers nella ALCS 2010.
2011Modifica
Dopo la stagione 2010, Posada si sottopose ad un intervento chirurgico artroscopico al ginocchio sinistro per riparare un menisco strappato. Posada è stato spostato a battitore designato per la stagione 2011 a causa delle sue prestazioni difensive in declino, mentre Russell Martin è diventato il nuovo catcher di tutti i giorni. Dopo aver iniziato la stagione 2011 in un crollo, Posada fu spostato al nono posto nell’ordine di battuta per una partita del 14 maggio contro i Boston Red Sox. Posada ha chiesto di essere rimosso dal lineup. Posada ha detto ai giornalisti che aveva bisogno di tempo per “schiarirsi le idee” e ha anche menzionato una certa “rigidità” nella sua schiena come le ragioni della sua richiesta.
Posada ha colpito .382 in giugno, ma è stato rimosso dal lineup quotidiano nel mese di agosto a causa del suo .230 media battuta stagionale. Il 13 agosto 2011, il suo primo inizio da quando è stato messo in panchina, in una partita contro i Tampa Bay Rays, Posada è andato 3-for-5 con un grande slam e sei RBI. Il suo grande slam è stato il decimo della sua carriera, spostandolo oltre Yogi Berra e Mickey Mantle per il sesto posto nella lista di tutti i tempi degli Yankees. Il 25 agosto 2011, ha giocato in seconda base per la prima volta nella sua carriera nella Major League durante il nono inning della vittoria degli Yankees 22-9 sugli Oakland Athletics; Posada ha registrato l’out finale mettendo in campo un grounder. Il 10 settembre 2011, Posada ha giocato come catcher per la prima volta nella stagione a causa degli infortuni di Russell Martin e Francisco Cervelli. Posada ha terminato la stagione regolare con una media battuta di .235, 14 fuoricampo e 44 RBI.
Nell’ALDS 2011, Posada ha registrato sei colpi, tra cui un triplo, quattro corse e quattro passeggiate in 14 at-bat come DH titolare, per una media battuta di .429 e una percentuale di .579 su base. Gli Yankees persero la serie contro i Detroit Tigers in cinque partite.
RitiroModifica
Quando gli fu chiesto dai giornalisti dopo l’ALDS 2011 se avesse considerato che avrebbe potuto giocare per l’ultima volta con gli Yankees, Posada disse: “Non voglio guardarlo così. Abbiamo perso, e vedremo cosa succede nella off-season”. Mentre la sessione di interviste andava avanti, alla fine divenne emotivo e lasciò l’area della clubhouse per ricomporsi. Girardi ha detto: “Questo ragazzo, quando si guarda a ciò che ha fatto in questa serie, è stato fantastico. Ha avuto una carriera straordinaria, e sono sicuro che continuerà a giocare, e non so cosa succederà”. Girardi ha aggiunto: “Ma si parla di essere orgogliosi dei giocatori – quello che ha passato quest’anno e quello che ci ha dato nella postseason, non credo che ci sia un momento più orgoglioso che ho avuto di Jorge.”
A novembre 2011, Posada ha ricevuto interesse da “cinque o sei squadre”, ma non gli Yankees. Rimase indeciso se continuare o meno a giocare. Nel gennaio 2012, Posada ha deciso di ritirarsi. Gli Yankees tennero una conferenza stampa per annunciare ufficialmente il suo ritiro dal baseball il 24 gennaio 2012. Rientrò negli Yankees come istruttore ospite durante lo spring training del 2013.
Gli Yankees ritirarono la maglia numero 20 di Posada il 22 agosto 2015.