Yang ha fondato Yahoo! nel 1994, è stato CEO dal 2007 al 2009. Ha lasciato Yahoo! nel 2012. Ha fondato una società di venture capital chiamata AME Cloud Ventures e, a partire dal 2015, fa parte di diversi consigli di amministrazione aziendali. Secondo Rob Solomon, un venture capitalist di Accel Partners, Yang è stato “un grande fondatore, evangelista, stratega e mentore”, avendo “creato il modello di ciò che è possibile su Internet.”
1994-2012: Yahoo! anniModifica
Mentre studiava a Stanford nel 1994, Yang e David Filo crearono un sito Internet chiamato “Jerry and David’s Guide to the World Wide Web”, che consisteva in una directory di altri siti web. Man mano che cresceva in popolarità, lo ribattezzarono “Yahoo! Inc.”. Yahoo! ricevette circa 100.000 visitatori unici nell’autunno del 1994. Nell’aprile 1995, Yahoo! ricevette un investimento di 2 milioni di dollari da Sequoia Capital, Tim Koogle fu assunto come CEO, e Yang e Filo furono nominati ciascuno “Capo Yahoo”. Yahoo! ricevette una seconda tornata di finanziamenti nell’autunno del 1995 da Reuters e Softbank. Fu quotata in borsa nell’aprile 1996 con 49 dipendenti. Nel 1999, Yang fu nominato nel MIT Technology Review TR100 come uno dei 100 migliori innovatori del mondo sotto i 35 anni. Terry Semel, che ha sostituito Tim Koogle come CEO dopo il crollo della bolla dot-com, è rimasto in carica fino al 2007 quando l’ascesa di Google ha portato il consiglio a licenziarlo e a nominare Yang come CEO ad interim.
AlibabaEdit
Yang ha incontrato il fondatore di Alibaba Jack Ma nel 1997 durante il primo viaggio di Yang in Cina. Ma, una guida turistica impiegata dal governo ed ex insegnante di inglese, ha dato a Yang un tour della Grande Muraglia cinese. I due andarono d’accordo e discussero della crescita del web. Ma creò Alibaba alcuni mesi dopo. Una foto del 1997 di Yang e Ma alla Grande Muraglia è ancora appesa al muro della sede di Alibaba a Hangzhou.
Nel 2005, sotto la direzione di Yang ma prima che lui assumesse la carica di CEO nel 2007, Yahoo! ha acquistato una quota del 40% di Alibaba per 1 miliardo di dollari più i beni di Yahoo! China, valutati a 700 milioni di dollari. Nel 2012, Yahoo! ha venduto una parte della sua partecipazione in Alibaba per 7,6 miliardi di dollari. L’azienda ha guadagnato altri 9,4 miliardi di dollari nell’IPO di Alibaba del 2014. Eric Jackson, il fondatore dell’hedge fund Ironfire Capital, ha definito l’investimento di Yahoo! in Alibaba “il miglior investimento che un’azienda americana abbia mai fatto in Cina” e ha dichiarato: “Jerry merita un enorme credito per questo.”
Controversie sulla collaborazione con il governo cineseModifica
Nell’autunno del 2005, un mese dopo l’investimento in Alibaba, si diffuse la notizia che Yahoo! aveva collaborato con le autorità cinesi nell’arresto del giornalista cinese Shi Tao nel novembre 2004. Shi aveva usato un indirizzo e-mail di Yahoo per notificare anonimamente a un sito web pro-democrazia negli Stati Uniti che il governo cinese aveva ordinato ai media cinesi di non coprire il quindicesimo anniversario delle proteste di piazza Tienanmen del 1989 il 4 giugno. Yahoo! ha fornito alle agenzie di sicurezza cinesi gli indirizzi IP dei mittenti, dei destinatari e l’ora del messaggio. Shi è stato successivamente condannato per “divulgazione di segreti di stato all’estero”
Yang ha giustificato l’azione, affermando: “Per fare affari in Cina o in qualsiasi altra parte del mondo, dobbiamo rispettare le leggi locali”. Yang e Yahoo! sono stati pesantemente criticati, e Reporter Senza Frontiere ha definito Yahoo! “un informatore della polizia cinese.”
Nell’aprile 2007, Wang Xiaoning e altri giornalisti hanno intentato una causa civile contro Yahoo! per presunto favoreggiamento del governo cinese che, si è sostenuto, ha portato a torture che includevano percosse e detenzione.
All’inizio di novembre 2007, Yang ha affrontato le domande di una commissione del Congresso riguardo al ruolo di Yahoo! negli arresti di Tao e altri giornalisti in Cina. Durante le udienze si è scusato con la madre di Tao, che era anche presente all’udienza.
Una settimana dopo, Yahoo! ha accettato di patteggiare con i dissidenti cinesi colpiti, pagando loro un risarcimento non rivelato. Yang ha dichiarato: “Dopo l’incontro con le famiglie, mi era chiaro cosa dovevamo fare per sistemare le cose per loro, per Yahoo e per il futuro”. Quella settimana, Yang ha istituito il Yahoo! Human Rights Fund, un fondo per fornire “sostegno umanitario e legale” ai dissidenti online.
Nel febbraio 2008, il Segretario di Stato Condoleezza Rice ha detto di aver sollevato la questione dei giornalisti cinesi incarcerati con la sua controparte cinese Yang Jiechi; ha citato una lettera di Jerry Yang che chiedeva la sua assistenza per liberare i dissidenti incarcerati. Alla fine del 2008, il Museo Laogai è stato aperto; il museo era gestito dal noto dissidente cinese Harry Wu e mostrava il sistema penale cinese dei laogai. È stato finanziato dal Yahoo! Human Rights Fund.
Negoziati MicrosoftModifica
Nel febbraio 2008, Microsoft ha fatto un’offerta non richiesta per comprare Yahoo! per 44,6 miliardi di dollari; a quel tempo Yahoo! stava ancora lottando per raggiungere Google, mentre Microsoft stava ancora cercando una strategia internet. L’offerta era un premio del 62% rispetto al valore di mercato di Yahoo! I negoziati furono difficili, poiché Yang non aveva alcun desiderio di vendere Yahoo! e non avrebbe fatto una controfferta. Una volta che i negoziati si conclusero con un fallimento nel maggio 2008, il prezzo delle azioni di Yahoo! crollò. Yang e il presidente del consiglio di amministrazione Roy Bostock sono stati fortemente criticati dagli investitori per la loro gestione dei negoziati, che in seguito hanno portato a diverse cause legali degli azionisti e una lotta per procura guidata da Carl Icahn, che è stata risolta nel luglio 2008.
La risposta di Yang all’acquisizione di Microsoft è stata quella di fare un accordo pubblicitario di ricerca commerciale con Google, ma hanno terminato le trattative dopo che le autorità statunitensi hanno espresso preoccupazioni per quanto riguarda l’acquisizione.Il 17 novembre 2008, il Wall Street Journal ha riferito che Yang si sarebbe dimesso da amministratore delegato non appena la società avesse trovato un sostituto. Ha servito come CEO fino al 2009, quando Yahoo! ha nominato Carol Bartz come CEO. Ha riacquistato la sua precedente posizione di “Capo Yahoo” ed è rimasto nel consiglio di amministrazione di Yahoo.
Nel gennaio 2012, Yahoo! ha annunciato che Yang stava lasciando la società e si sarebbe dimesso dal consiglio e da tutte le altre posizioni nella società. La società ha anche annunciato le sue dimissioni dai consigli di amministrazione di Yahoo! Japan e Alibaba Corp.
AME Cloud VenturesModifica
Dopo aver lasciato Yahoo! è diventato un mentore di startup tecnologiche e un investitore attraverso la sua società, AME Cloud Ventures. AME (pronunciato “ah-meh”) ha fornito finanziamenti a più di 50 startup, tra cui Tango, Evernote, Wattpad, Vectra Networks Inc. e il sito di viaggi cinese Shijiebang. “Ame” significa “pioggia” in giapponese, un cenno all’interesse di Yang per il cloud computing. È rientrato nel consiglio di Alibaba nel 2014.