Jasmine Jordan, figlia del GOAT, parla di suo padre e di essere una nuova mamma

Durante un volo della squadra ad Atlanta il 7 dicembre 1992, Michael Jordan ha distribuito sigari ai suoi compagni di squadra per una speciale celebrazione di metà stagione mentre i Chicago Bulls inseguivano il terzo campionato NBA. Ore prima di salire sull’aereo, sua moglie, Juanita, ha dato alla luce il loro terzo figlio, e prima figlia, Jasmine Mickael Jordan.

“Sono molto orgoglioso”, ha detto Jordan al Chicago Sun-Times, pur ammettendo che sperava in una ragazza dopo aver avuto due figli, Marcus e Jeffrey. “Ho tre bellissimi bambini. Quelli sono i miei trofei. La cosa più importante per me ora è la famiglia.”

Jasmine aveva solo un giorno quando ha fatto il suo primo titolo sul giornale Sun-Times. Ed entro la prima settimana di vita, i giornali di tutto il paese hanno continuato a condividere la notizia dell’arrivo della bambina della superstar del canestro.

“Non sa schiacciare. E ha bisogno di mettere su un po’ di peso prima di poter lottare con il ragazzaccio dell’NBA Bill Laimbeer. Dalle tempo”, si legge in un articolo dell’11 dicembre 1992 sull’Orlando Sentinel. “Jasmine Mickael Jordan, aria apparente di Michael Jordan, è nato presto lunedì. Lei pesa 9 libbre, 8 once.”

Ora 27, Jasmine è la figlia più grande di Jordan, dopo la sua seconda moglie, Yvette, ha dato alla luce due ragazze gemelle, Victoria e Ysabel, nel 2014. Avanti veloce di cinque anni al 2019, e Jasmine Jordan ha reso suo padre un nonno, dopo che lei e la sua fidanzata del college e ora fidanzato Rakeem Christmas, che gioca a basket professionista in Europa, hanno accolto il loro figlio, Rakeem, nel mondo.

Prima dei due episodi finali di The Last Dance – il documentario in 10 parti di ESPN che racconta la ricerca del sesto titolo NBA da parte di Michael Jordan e dei Bulls durante la stagione 1997-98 – Jasmine Jordan ha parlato con The Undefeated del suo viaggio dall’essere cresciuta dal più grande giocatore di basket di tutti i tempi, al bilanciare la maternità con la sua carriera nel marketing sportivo per il Jordan Brand mentre si sforza di continuare l’eredità di suo padre.

Come sono state le ultime cinque settimane per te, guardando The Last Dance e vivendo il viaggio nel basket di tuo padre da adulta dopo averlo vissuto da bambina?

È stato davvero illuminante ed emozionante. Mi sento come se stessi diventando un suo fan, anche più di quanto lo sia già e sia nato per esserlo, essenzialmente a causa di quanto fossi giovane quando tutto stava accadendo. Ora riesco davvero a vedere cosa stava succedendo in quel periodo, e capirlo dalla lente che sono in grado di vedere ora è stato sicuramente incredibile per prendere tutto e goderne i momenti rari e crudi.

Hai compiuto 5 anni durante The Last Dance. Cosa ti viene in mente quando ripensi alla stagione 1997-98 dei Chicago Bulls?

Penso allo United Center che era così rumoroso. Ed era quasi spaventoso. Non capivo davvero perché. Sapevo che andavamo alle partite ed era un’atmosfera familiare, perché dovevo stare con i miei fratelli e mia madre. Solo che non ho mai capito esattamente perché in quel momento. Era così rumoroso. Sento che ho ancora qualche danno all’orecchio, problemi di udito a causa di questo. È qualcosa che non dimenticherò mai – l’atmosfera e quanto fosse davvero folle.

Come erano i tuoi compleanni da grande, alcuni dei quali cadevano nei giorni delle partite di tuo padre?

Se il mio compleanno cadeva nel giorno di una partita, molto probabilmente andavamo alla partita, con la mia famiglia, i miei cugini, le mie zie. Festeggiavamo in quel modo. Ricordo che ci sarebbero state alcune partite in cui lui sarebbe stato in viaggio e sarebbe caduto il giorno del mio compleanno. Non sarebbe riuscito a venire, ma comunque o ricevevo una telefonata o arrivava un regalo. Lui diceva: ‘Hai ricevuto il mio regalo, tesoro? Anche se non era fisicamente in grado di festeggiare una buona parte dei miei compleanni, quelli che gli mancavano, sentivo comunque la sua presenza, che fosse solo una telefonata o un regalo.

Qualche regalo memorabile?

Poteva essere il mio 7° o 8° compleanno. Non riesco a ricordare l’età, ma era un braccialetto e c’era scritto il mio nome in diamanti. La fascia era rossa, e ricordo di aver detto a mio padre, ‘Non mi piace nemmeno il colore rosso! Perché mi stai dando questo braccialetto rosso? E lui: ‘No, ti piacerà. Non preoccuparti. Ti sta bene”. Ora mi rendo conto che il rosso dei Bulls non potrebbe scrollarselo di dosso neanche se volesse.

In generale, come descriveresti MJ come padre negli anni ’90, quando era il più grande atleta del mondo a caccia di tutti quei campionati?

Era il più normale possibile. Era molto coinvolto durante la mia infanzia. Veniva a prendermi a scuola, mi portava alle mie attività ed era presente il più possibile mentre si destreggiava tra gli allenamenti e il diventare l’icona che è diventato. Ma per quanto mi ricordi, lui era lì. Era presente come avrebbe potuto, e quando non lo era ho sempre sentito la sua presenza. Era molto coinvolto nella mia vita e in tutto quello che succedeva in quel periodo. Quindi apprezzo il padre che era allora e come è oggi.

La tua scuola ha mai organizzato una giornata “porta tuo padre a scuola”? E se sì, tuo padre è venuto?

C’erano sicuramente le conferenze genitori-insegnanti e i career day. Mio padre veniva alle conferenze, ma il career day? No. Era del tipo: ‘Va bene così. Non ci vado. Ma se aveva a che fare con i miei voti e si assicurava che eccellessi nei miei studi, oh, era presente.

Cosa ha significato tua madre per te crescendo? Quanto è stata importante per te, per la tua famiglia e soprattutto per il successo di tuo padre in questo periodo?

Mia madre era la roccia per tutto. Le nostre fondamenta sono iniziate proprio con lei, perché con mio padre che era in viaggio e faceva tutto quello che doveva fare, lei doveva essere il capo della famiglia e assicurarsi che io e i miei fratelli fossimo curati, ben nutriti e tutto il resto. Quando guardi me e i miei fratelli, non saremmo davvero quello che siamo se non fosse stato per mia madre. E sento che mio padre direbbe lo stesso. Non sarebbe l’uomo che è oggi né avrebbe avuto la carriera che ha avuto senza il sostegno e l’amore che mia madre gli ha dato in quel periodo. Lei è il fondamento per tutti noi e non c’è modo di negarlo.

Ma quando hai capito esattamente che tuo padre era Michael Jordan?

Va bene! Non ho problemi a condividerla perché, lo giuro, nessuno mi crede. Ho dovuto davvero cercarlo su Google. L’ho fatto quando avevo tipo 10, 11 anni. Era quasi per cercare di capire: Perché sono tutti così innamorati, così ossessionati dalla mia famiglia? E non la famiglia di Jim, la famiglia di Billy o chiunque io e i miei fratelli stessimo frequentando in quel momento. L’ho cercato su Google e tutta questa roba ha cominciato a saltar fuori. Ed è stato come, ‘Aspetta, non mi ero reso conto che questo stava accadendo a questa grandezza o estensione’. Ci è voluto un po’ di tempo – non fino alla mia preadolescenza, quando mi sono detto, ‘Ora, capisco perché tutti sono così innamorati della mia famiglia e specialmente di mio padre.’

C’è stato qualcosa che hai trovato nella tua ricerca che ricordavi di aver sperimentato? O che ti ha sorpreso?

In realtà solo i momenti salienti. Vederlo schiacciare e volare in aria – o almeno sembrava che stesse volando in aria – ed essere come, ‘Oh, questo è il motivo per cui andiamo all’arena! Ha iniziato a chiudere il cerchio, perché andare allo United Center, andare alle partite, era solo una gita di famiglia. Era come, ‘Papà sarà qui. Papà è solo in ritardo”. Poi guardo il campo e papà è in campo a giocare. Non ha mai avuto senso finché non ho capito che questa era la sua carriera, non era un hobby, era ciò che lo rendeva felice. Questa era la sua passione. C’è voluto un minuto. Ma se non fosse stato per i momenti salienti e gli articoli che spiegano chi era veramente quell’uomo, probabilmente sarei ancora un po’ confuso.

Una volta gli hai chiesto: “Perché pensi di essere il più grande?” Com’è stato quel momento e qual è stata la sua risposta?

Si trattava solo di capire: “Perché fai quello che fai? Cosa ti guida? Quando hai capito che sarebbe successo? Mi sentivo come se lo stessi quasi intervistando ed è probabilmente per questo che l’ha trovato un po’ comico. Tutto era davvero solo per capire chi era lui per le altre persone sotto un’altra luce. Perché io lo vedevo solo come un padre. Così quando gli ho fatto la domanda, è stato molto sincero. Era del tipo, ‘Guarda, questo è qualcosa che amo. Il gioco è ciò che sono. È una parte di me. Ho lavorato molto duramente per coltivare e creare la storia che ho e l’eredità che sto costruendo. Un giorno, ne raccoglierai i frutti. Un giorno, potrai fare qualsiasi cosa tu voglia”.

È stata una di quelle conversazioni ispirate dal sapere che ha fatto molti sacrifici per diventare quello che è diventato. Volevo solo capire perché. Ma una volta che ha messo in evidenza il suo amore per il gioco, la sua passione e ha spiegato che il gioco è ciò che è, il gioco lo rende completo, ho capito che questo era ciò che era destinato a fare. È stata una conversazione incredibile.

Come descriverebbe la competitività di suo padre? C’è un momento o una storia che mi viene in mente che illustra quanto sia competitivo?

Se la competitività fosse giudicata su una scala da 1 a 10, mio padre sarebbe probabilmente un 50. Non gioca. Non fa prigionieri. Se vuoi sfidarlo, se vuoi giocare con lui in una partita, è meglio che tu lo faccia. Non si può negare. Sa quando spegnere, e gliene sono grato. Ad esempio, se non volevo lottare con lui su chi avrebbe finito la cena per primo, era una sensazione meravigliosa. Ma se la competizione c’è, lui la insegue. Ci piace fare i puzzle insieme, che sia Word Cookies o Sudoku, e non scherzo, ci scriviamo: ‘Qual è stato il tuo tempo più veloce? Quante mosse hai fatto? Tuttavia, non l’ho mai battuto. Devo ancora avere un tempo più veloce di lui nel Sudoku, o batterlo nel solitario o qualcosa del genere. Probabilmente mi ha già battuto in ogni compito che c’è là fuori.

Quindi, non hai mai battuto tuo padre in niente?

No… non l’ho fatto. Ci sto ancora lavorando! Ma finora, nei 27 anni in cui ho vissuto e gareggiato, ho perso con lui in tutto.

Hai provato per un breve periodo il basket. Quanto tempo hai giocato e come sei arrivato alla conclusione che il gioco non era necessariamente una passione per te?

Ho sempre amato il basket. Mi piaceva guardarlo e imparare a capire il gioco. Ho giocato alle elementari, alle medie, dalla quarta all’ottava classe. L’allenatore mi sosteneva molto, non per quello che ero, ma perché ero la ragazza più alta a quel tempo. Nella loro mente pensano: ‘Abbiamo il miglior centro. Vinceremo solo campionati”. Non fraintendetemi, abbiamo vinto molto durante i miei tre o quattro anni di gioco. Ma sapevo di non essere bravo. Sapevo che facevo molto affidamento sulla mia altezza, e una volta che non ero disposto a impegnarmi nelle ore al di fuori degli allenamenti, non era per me. Ho avuto quella conversazione con mio padre, e lui era come, ‘Ehi, hai provato, tesoro, ed è tutto ciò che conta. Fai quello che vuoi fare”. Non c’era nessuna pressione a continuare. Sapeva anche lui quanto me che non era destino per me e che potevo semplicemente amare il gioco come fan.

Quanto sei alto?

6-foot-1 … Lo so, altezza sprecata. Speriamo che mio figlio abbia i miei geni e sia in grado di giocare.

Quali erano i tuoi sogni da bambino? E come li hai perseguiti, andando al college e passando alla vita reale?

Quando ero molto giovane, ho sempre amato la moda e volevo essere uno stilista. Una volta che ho iniziato ad appassionarmi al basket e a provarlo, ho capito che amavo il gioco, solo non nel formato di gioco. Volevo capire come potevo bilanciare entrambe queste passioni in un unico modo. Quando sono andato al college alla Syracuse University, ho studiato gestione dello sport. Mi piaceva imparare il lato economico dello sport, ovviamente concentrandomi sul basket. Sapevo che ci sarebbe stato un momento in cui avrei riportato in primo piano il mio amore per la moda, la cultura e le sneakers. Ma a quel tempo, volevo davvero concentrarmi solo sul basket e sulla logistica della gestione di organizzazioni e squadre. Questo è ciò che mi ha spinto ad andare a Syracuse e perseguire la gestione dello sport come specializzazione. Una volta che ho iniziato a lavorare per gli Hornets, è stato incredibile. Mi è piaciuto molto. Ma mi mancava ancora l’elemento della moda. Ed è essenzialmente questo che mi ha portato al Jordan Brand nel marketing sportivo. È quell’equilibrio tra sport, moda e cultura – mescolando in un unico grande calderone tutto ciò che amo.

C’è qualcosa di cui sei più orgoglioso negli ultimi tre anni di lavoro con Jordan Brand?

Sono più orgoglioso della crescita della nostra divisione femminile. Non abbiamo avuto calzature o abbigliamento da donna per alcuni anni. Abbiamo iniziato anni fa, quando ero un ragazzino, e non era il momento. Si sta chiudendo il cerchio ora che abbiamo Asia Durrs, Kia Nurses e Maya Moores nel nostro marchio. Ora, come possiamo continuare a costruire? Sono grato di far parte della nostra squadra con il nostro dipartimento femminile, e una parte del nostro team di marketing sportivo. Vedendo come si sviluppano, sono entusiasta di vedere come continuano a crescere. Perché il basket femminile e gli affari non vanno da nessuna parte.

Cosa pensi che renda Asia Durr, Kia Nurse e Maya Moore buone ambasciatrici del marchio Jordan?

A mio avviso, ha a che fare con la loro grinta, il duro lavoro e la loro mistica che parla da sola. Come Maya è sempre stata una campionessa. Quindi conosci la sua grinta, conosci la sua etica del lavoro – è tutto nella salsa che porta. Quando si guarda a Kia, lei è in ascesa e si sta facendo un nome a New York. Sta uscendo da una delle sue migliori stagioni con le Liberty, e oltreoceano nella NBL è stata la loro MVP ed è stata la prima importatrice a farlo. Asia, era solo una principiante. È così nuova, è giovane, ma la potenza dentro di lei vorresti poterla imbottigliare e venderla. Ha un sacco di cane in lei, e il suo gioco è tutto ciò che mangia, dorme e respira. Tutto sta nel fatto che le loro passioni e tutte le passioni di ogni atleta che firmiamo sono vere per se stessi, uniche e qualcosa che non si può davvero dire, ‘Tutti ce l’hanno’. Sei nato con questa passione prima di crearla, coltivarla e costruirci sopra. Queste signore ci sono sicuramente rimaste impresse e speriamo di continuare ad aggiungerne altre man mano che il gioco si evolve.

Perché pensi che ci sia uno stigma che le donne non siano o non possano essere sneakerheads – e quanto è importante per te avere l’opportunità di spingere le donne in prima linea nella cultura sneaker?

È una cosa sociale. La società non ha mai permesso alle donne di essere qualcosa di diverso dall’essere donne o casalinghe o dal sentirsi costantemente costrette a indossare trucco e tacchi 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Questa era la rappresentazione delle donne a partire dagli anni ’20. È pazzesco – questa immagine che la società ha creato di ciò che le donne dovrebbero essere. Ora, quando si guarda al 2020, non c’è modo di dire che nessuna donna non può indossare scarpe da ginnastica. Che non possiamo indossare felpe e pantaloni della tuta ed essere ancora femminili. Si è trattato di cercare di rompere quelle barriere e gli stampi che sono stati stigmatizzati dalla società e da ciò che è considerato ‘normale’.

Ora è il momento, più che mai, di essere come, ‘Nah! Voglio essere me stesso”. Non c’è un motivo o una ragione per cui io non possa fare rock con le mie scarpe da ginnastica come fanno i miei fratelli, i miei zii o mio padre. Si tratta di far capire alla società che non esiste una norma di genere. Non ci sono pregiudizi. Le scarpe da ginnastica sono scarpe da ginnastica. La cultura è cultura. Chiunque può farne parte, chiunque può contribuire ad essa. Allora perché avere ancora gli stigmi, i regolamenti e le regole che sono già stati stabiliti? Sono felice che lo stampo si stia rompendo e che la gente stia capendo che questo stile di vita – e il nostro prodotto Jordan Brand – è per tutti.

Crescendo, chi è stata la prima donna, o le prime donne, che hai ammirato come sneakerhead?

Ho sicuramente guardato un sacco di WNBA crescendo. Ero una grande fan di Lisa Leslie. Il suo essere così alta è stato sicuramente motivante per me, perché ero sempre la più alta. Ma bisogna anche rendere omaggio a Sheryl Swoopes. È stata una delle poche ad avere davvero la sua scarpa da ginnastica, il suo design. Questo è qualcosa che, quando ero giovane, non avrei mai potuto immaginare che accadesse. Quindi guardo sicuramente a queste donne per aver aperto la strada a tutto ciò che stiamo facendo oggi.

Qual è la tua silhouette preferita di Air Jordan?

Oh, Dio. È così difficile da scegliere! Vado avanti e indietro tra le 1 e le 11, proprio perché le 1 sono l’origine iconica di tutto e le 11 hanno storie incredibili dietro di loro, che siano le ‘Bred’ o le ‘Concord’. È così difficile sceglierne una, ma queste due sono quelle a cui vado quasi ogni giorno quando cerco una sneaker da scuotere.

Pensando alla tua infanzia, quali Air Jordans hai indossato di più da bambino?

La cosa divertente è che, da bambino, sfoggiavo un sacco di Skechers, il che non andava bene agli occhi di mio padre. Lo pregavo: ‘Ti prego, fammi avere le Skechers luminose! O le scarpe con le ruote. Mi lasciava indossarle per un giorno, poi il giorno dopo finivano nella spazzatura. Ho una buona quantità di foto di me che dondolo alcune scarpe da bambino che probabilmente non avrei dovuto dondolare. Ma man mano che crescevo, ero sicuramente con le 1 molto spesso. E una silhouette che non mi ero resa conto di indossare molto era il 5s. Mi piaceva molto la 5s quando ero più giovane e i colori che facevamo con quella. Amo ancora le mie 5s. Ma prima di quelle, amavo le Skechers.

Aspetta, quindi tuo padre buttava via le tue Skechers?

Sì, assolutamente. Non importava che paio fossero. Non importava chi le avesse comprate. Se erano a casa sua ed erano ai miei piedi, il giorno dopo erano nella spazzatura.

Quando pensi a tuo padre, quale silhouette o paio di Air Jordans ti viene in mente?

Penso alle low-top 1. Lui ama le low-top e ama le 1. Quelle sono come le sue scarpe slip-on, a questo punto. L’ho visto più spesso con le sue 1 – le low top o quelle decostruite che abbiamo fatto. Sono sicuramente le sue preferite.

Come descriveresti lo stile di tuo padre negli anni ’90? E come l’hai visto evolvere nel corso degli anni?

Questa è una delle cose che amo di più del documentario, al di fuori del gioco, è vedere come si vestiva. All’epoca, lo adoravo. Era una mosca. Che fossero i modelli, le giacche trapuntate, le giacche a vento, era semplicemente fantastico. Potrei vedere persone che indossano quello che indossava allora anche oggi. Ora, il suo stile oggi ha bisogno di un po’ di aiuto. Ma alla fine della giornata, non puoi dirgli niente. Gli ho detto diverse volte che deve lasciare stare quei jeans larghi. O alcuni dei capi larghi. Si è ripreso alle sue condizioni. Ma alla fine della giornata, se è comodo, è l’unica cosa che gli interessa. Ha uno stile unico che gli sta veramente bene. Ai tempi, indossava delle cose stupide e mi piaceva vederlo.

L’hai davvero chiamato in causa per il suo stile attuale?

Assolutamente. L’ho fatto davvero. Lui mi dice, ‘Boo, sono a mio agio. Questo è tutto ciò che conta”. E io gli dico: “Hai ragione! Hai capito bene. Finché sei comodo, fai le tue cose.”

Durante la messa in onda di The Last Dance, hai festeggiato il primo compleanno di tuo figlio Rakeem e la festa della mamma. Com’è stato l’ultimo anno per te come mamma?

È stato sicuramente un viaggio, con i suoi alti e bassi. Ovviamente, un’esperienza molto nuova per me. Ma non la cambierei per niente al mondo. Lo adoro. Mio figlio è incredibile ed è pronto ad affrontare il mondo. Sta già correndo. Sto solo cercando di stare al passo con lui, assicurandomi di crescerlo bene e di tenergli la testa dritta.

Come hai detto esattamente a tuo padre che aspettavi un bambino? Com’è stata quella conversazione?

La cosa divertente è che mio padre non gioca. Ha un’intuizione paterna. Non c’è mai stato un momento in cui gli ho tenuto nascosto qualcosa che lui non sapesse già che stava arrivando. È così strano. Lo vedo come un suo superpotere. Il giorno in cui avevo intenzione di dirglielo, mi aveva già mandato un messaggio dicendo, ‘Ehi, ti sto controllando, come va la tua giornata? Io ero letteralmente come, ‘Oh, stavo proprio per mandarti un messaggio’. Mi ha mandato l’emoji e ha detto, ‘Sei incinta’. Ho detto, ‘Aspetta … cosa? Non sapevo cosa dire. Ha detto, ‘Suppongo che è per questo che mi stai mandando un messaggio, o sono completamente fuori.’ L’ho chiamato e gli ho detto: ‘Te l’ha detto mamma?’ E lui: ‘Aspetta, sei davvero incinta!’ E io, ‘Sì, sono incinta!’ È stata una conversazione pazzesca. Fino ad oggi, mia madre dice di non averglielo mai detto. Non ha avuto nessun indizio o accenno. L’ha solo sentito e sostiene che è l’intuizione di suo padre. Quindi, lo sapeva prima ancora che io potessi dirglielo. È strano ancora oggi, ma è vero. Anche quando mi sono fidanzata, lo sapeva. L’ha percepito. Non so cosa sia, ma sa sempre quando io o i miei fratelli abbiamo qualcosa da fargli sapere, e ci batte sul tempo.

Com’è MJ come nonno?

È così dolce. È super coinvolto. E mio figlio lo tiene in pugno. Gli ci è voluto un minuto per capire, tipo, ‘Dang, sono un nonno’. Non vuole mai sentirsi vecchio, ma è un nonno, e lo ama. Ama giocare con suo nipote ed è qualcosa che penso non abbia mai saputo di amare così tanto come fa.

Il tuo fidanzato, Rakeem, ha imparato qualcosa da tuo padre sull’essere padre?

Il mio fidanzato è il miglior padre che avrei mai potuto immaginare che fosse. È molto partecipe, e il suo legame con nostro figlio è qualcosa che amo vedere e di cui sono grata di essere testimone ogni giorno. Sicuramente raggiunge mio padre e gli fa sapere, ‘Ehi, questo è quello che sta facendo il piccolo Rak … ha schiacciato la sua prima palla da basket oggi’. Il legame tra mio padre e Rakeem è qualcosa di cui sono grato, perché è difficile entrare in una famiglia con Michael Jordan, senza avere lo stigma di ‘Sono qui per quello che sei’. Sono grata che il mio fidanzato non è mai stato così e non ha un osso del genere nel suo corpo. Ha un rapporto incredibile con mio padre, e sono sicuramente legati dall’essere padri e genitori. Il mio fidanzato ha accettato la sfida di entrare nella mia famiglia molto facilmente. Ha messo in chiaro che sarebbe sempre stato me stesso, e che la mia famiglia lo avrebbe accolto a braccia aperte oppure no. E l’hanno fatto. Questo è ciò che amo di lui. Volevo che fosse impassibilmente se stesso. Questo è ciò di cui mi sono innamorata, ed è ciò che sapevo che la mia famiglia avrebbe amato di lui. È sicuramente successo in modo organico e meraviglioso, e lui si adatta perfettamente.

Quando pensate di sposarvi?

Con le dita incrociate, puntiamo all’autunno di quest’anno. E speriamo che Corona non ostacoli questi piani. Ma non si sa mai. Se tutto va bene, il matrimonio sarà a settembre.

Hai pensato a come dirai a tuo figlio chi è suo nonno?

Lascerò che sia organico. Non voglio sentirmi come se dovessi sedermi e dire: ‘Ehi, questo è tuo nonno. Guardiamo il suo filmato dei momenti salienti”. Ma voglio fargli sapere fin dall’inizio che siamo una famiglia benedetta e privilegiata. È qualcosa che non diamo per scontato, ed è a causa di tutto ciò che abbiamo avuto la fortuna di beneficiare grazie a tuo nonno. Quando vorrà avere una conversazione e immergersi davvero nella comprensione di questo, questo è ciò che io e il mio fidanzato siamo qui per fare. Fino ad allora, lo lascerò pensare, ‘Il nonno è solo il nonno,’ e lascerò che tutto il resto vada a posto quando sarà pronto.

Com’è la collezione di scarpe da ginnastica di tuo figlio?

Sta cominciando a diventare enorme, onestamente. È pazzesco quante scarpe da ginnastica abbia già. E non riesce nemmeno a metterle! Perché sta crescendo così in fretta. Ma ha già più di cento paia di scarpe da ginnastica. E sta seguendo le mie orme. Gli piacciono molto le 1. Quando abbiamo fatto il servizio fotografico per il suo compleanno in quarantena, ha scelto subito le sue 1. Quelle sono state il suo punto di forza in questo momento.

Anche il tuo fidanzato è uno sneakerhead?

Quando ci siamo incontrati per la prima volta, penso che fosse più sneakerhead di me, e non so se sia possibile date le circostanze. La collezione di scarpe da ginnastica del mio fidanzato è fuori dal mondo. Entrambi abbiamo delle stanze per le scarpe da ginnastica in casa, così non dobbiamo mai occupare lo spazio dell’altro con le nostre calzature. Ma la sua collezione è lassù con la mia.

Tra te, il tuo fidanzato e tuo figlio, quante paia totali ha la tua famiglia in casa in questo momento?

Oh, mio Dio. È impossibile che non siamo sotto le 1.000 scarpe da ginnastica.

L’ultimo ballo ha certamente riportato in auge il discorso sull’eredità di tuo padre. Nella tua mente, qual è esattamente questa eredità quando si tratta di basket e di branding? E tu personalmente speri di continuare questa eredità?

È stato un viaggio, e la sua eredità è una che non credo possa essere toccata o deteriorata nel tempo. Quello che ha fatto in quel momento, nessuno l’aveva mai fatto. Ed è qualcosa che non potrà mai essergli tolto. Quando si pensa ai suoi successi in campo, ovviamente sarò di parte, ma nella mia mente, senza dubbio, è il più grande che abbia mai giocato. Quando si pensa a tutto quello che ha fatto e il gioco ha dovuto adattarsi a causa di quello che stava facendo, non c’è nessun altro che ha dovuto sopportare queste cose. La sua eredità parla da sola e ha tutto il diritto di essere considerato il più grande senza che lui stesso ti dica che è il più grande. È successo in modo naturale e organico, determinato dai fan e dai suoi pari. Questo è qualcosa che non può essere ignorato. Tutto il duro lavoro che ha fatto è proprio lì davanti a noi, e non c’è un curriculum là fuori che possa superarlo di sicuro.

Per quanto mi riguarda, sto seguendo la corrente. Sto amando tutto ciò che sta accadendo con la maternità e il lavoro al Jordan Brand. … Si tratta di vedere quanto lontano questo può portarmi e quante vite posso influenzare. Questo è ciò che conta di più. Se ho bisogno di continuare ad educare le giovani generazioni sull’eredità di mio padre, il marchio e la cultura che ha coltivato con le Jordan e le scarpe da ginnastica, sono felice di farlo. Voglio sicuramente assicurarmi che la sua eredità viva oltre a lui e a tutto ciò che potrebbe venire dopo di lui. È qualcosa che deve essere condiviso, perché chissà quando succederà ancora, se succederà ancora. Mi piacerebbe vedere dove mi porta la vita, ma fare in modo che la sua eredità continui ad evolversi e che mio figlio possa raccogliere i frutti della comprensione di chi è suo nonno e di tutto quello che ha fatto è sicuramente qualcosa che non vedo l’ora di fare.