Quando si pensa al nome di Jack Kerouac, si pensa all’ultimo beatnik degli anni 40 e 50 americani. Si può anche pensare a un alcolizzato, un tossicodipendente e un edonista. Ma una cosa su cui possiamo essere tutti d’accordo è che Kerouac era in effetti un genio.
Non solo ha coniato una frase che avrebbe concepito un movimento letterario che, a sua volta, avrebbe praticamente preso il controllo della letteratura degli Stati Uniti per un tempo molto lungo (e sì, la poesia Slam e Beat continua ai nostri giorni grazie a Kerouac). Ma ha anche aiutato a perpetuare l’idea che la poesia e la letteratura non dovevano essere solo per i bianchi ricchi. Ha aiutato con un movimento costante, che lo sapesse o no, che la letteratura potrebbe essere per tutti e chiunque, non importa il sesso, la razza, l’estrazione sociale o l’educazione.
Kerouac era una luce splendente di una letteratura geniale che si rivolgeva direttamente alle masse, volendo il più grande pubblico disponibile: la persona che lavora. L’intensa metodologia e gli stili di scrittura di Kerouac sono diventati segni accattivanti della poesia post-modernista che fluiscono attraverso gli attuali sistemi di lirismo musicale in tutti, da Bob Dylan a Lana Del Rey. Attraversando i medium, Kerouac ha regnato supremo come una delle influenze numero uno sulle scene del folk rock e della musica alternativa.
Allen Ginsberg, il grande poeta e buon amico di Jack Kerouac, una volta scrisse delle lettere al Re dei Beat e dichiarò quanto segue come esempio dell’effetto di Kerouac sulla scrittura degli altri, non solo su se stesso:
“Voglio vederti. Mi sento sempre più a contatto con te, ora più che mai, ti sento di più, in realtà più chiaro, più confidenza, più fiducia.”
È una citazione bellissima e in uno dei suoi testi, Ginsberg dichiara la sua emozione, o la sua mancanza, quando Kerouac è morto. È una poesia cruda e spietata che vi spezzerà il cuore.
Partiamo ora con la nostra lista. Qui, passerò attraverso i miei cinque migliori romanzi di Jack Kerouac, discutendo ognuno di essi lungo la strada e perché dovreste leggerlo. Avremo un po’ di quelli che quasi non hanno fatto la lista e spero davvero che vi portiate via un po’ di Kerouac e se non l’avete ancora letto, iniziate a farlo. Circa dieci anni fa ho iniziato a leggere Kerouac e da allora non me ne sono mai pentito.
5. Big Sur
“E nella vampata dei primi giorni di gioia mi dico fiduciosamente (non prevedendo quello che farò tra tre settimane soltanto) ‘basta dissipazioni, è tempo per me di guardare tranquillamente il mondo e anche di godermelo, prima in boschi come questi, poi solo camminare con calma e parlare tra la gente del mondo, niente alcool, niente droghe, niente abbuffate, niente incontri con beatnik e ubriachi e drogati e tutti, non mi pongo più la domanda O perché Dio mi sta torturando, ecco, essere un solitario, viaggiare, parlare con i camerieri, andare in giro, niente più agonia autoimposta…è il momento di pensare e guardare e tenersi concentrati sul fatto che dopo tutto questa intera superficie del mondo come la conosciamo ora sarà coperta dal limo di un miliardo di anni nel tempo…Evviva, per questo, più solitudine”
Ho voluto condividere questa citazione con voi perché è il motivo per cui ho amato così tanto leggere questo libro. Il tema della solitudine e dell’essere soli è massiccio in tutto il romanzo Big Sur e l’idea che si possa essere in mezzo ad altre persone e in luoghi pieni e comunque essere soli è qualcosa di introspettivo e bello. Kerouac ha questo metodo di farsi sembrare così incredibilmente romantico (in termini dell’epoca, non in amore) che sono rimasto molto sorpreso nel migliore dei modi e ho davvero letto certi passaggi più e più volte. È davvero il linguaggio di questo romanzo che lo mette nella top five.
4. On the Road
“E solo per un momento avevo raggiunto il punto di estasi che avevo sempre voluto raggiungere, che era il passo completo attraverso il tempo cronologico nelle ombre senza tempo, e lo stupore nella desolazione del regno mortale, e la sensazione della morte che scalciava sui miei tacchi per andare avanti, con un fantasma che si trascinava dietro i propri tacchi, e io che mi affrettavo verso una tavola dove tutti gli angeli si tuffavano e volavano nel sacro vuoto del vuoto increato, le potenti e inconcepibili radiosità che brillavano nella luminosa Essenza Mentale, innumerevoli pianure di loto che si aprivano nel magico tepore del cielo.-Sal Paradiso”
On the Road è forse quello per cui Kerouac è più famoso. Ora, solo perché è al numero quattro non significa che non lo apprezzi. Mi è piaciuto molto e dieci anni fa è stato il primo romanzo di Kerouac che ho letto. Vedo questo romanzo come uno dei libri che ha veramente definito lo spostamento degli anni ’50 e quel nichilismo post-bellico che stava sotto le nascenti culture del rock and roll qui, del jazz là e della letteratura praticamente ovunque. Quando lo si legge davvero, c’è qualcosa di malinconico in questo libro e provoca quell’idea che uno dovrebbe sperare nel meglio ma aspettarsi il peggio. È un romanzo incredibile.
3. Tristessa
“So che va tutto bene ma voglio una prova e i Buddha e le Vergini Maria sono lì a ricordarmi il solenne pegno della fede in questa dura e stupida terra dove imperversiamo le nostre cosiddette vite in un mare di preoccupazione, carne per Chicago di tombe – in questo momento il mio stesso padre e il mio stesso fratello giacciono fianco a fianco nel fango del Nord e io dovrei essere più intelligente di loro – essendo veloce sono morto.”
Tristessa è uno di quei libri che leggi, ti colpisce e poi non lo dimentichi più. Dal momento in cui si apprende che il suo nome significa tristezza, c’è un’aria di romanticismo (in termini di amore, non di epoca) in tutto il romanzo. Un amore distruttivo senza essere un cliché, Kerouac riecheggia il romanticismo delle coppie viste nelle opere shakespeariane per formare questa relazione costruita su un amore tragico, a volte non corrisposto. Il libro, anche se breve, è scritto perfettamente.
2. The Town and The City
“Quando tutta la famiglia era ferma nel sonno, quando il lampione a pochi passi dalla casa brillava di notte e faceva ombre grottesche degli alberi sulla casa, quando il fiume sospirava nell’oscurità, quando i treni fischiavano nel loro viaggio verso Montreal, molto più su, quando i venti si agitavano tra le morbide foglie degli alberi e qualcosa bussava e tintinnava sul vecchio fienile, si poteva stare sulla strada e guardare questa casa e sapere che non c’è niente di più inquietante di una casa di notte quando la famiglia dorme, qualcosa di stranamente tragico, qualcosa di bello per sempre.”
The Town and the City, finché non ho letto The Sea is My Brother, era il mio romanzo di Kerouac preferito per il linguaggio della città stessa. Una pentola bollente di spostamento, un luogo di agio ma di disordine, un luogo di rumore costante e non c’è via d’uscita per la maggior parte. È un libro quasi perfetto e ha alcune citazioni incredibili che vi faranno venire voglia di rileggere il libro solo per quelle citazioni.
1. Il mare è mio fratello
“Mi visualizzai a casa di Norma, disteso sul suo divano, con gli occhi chiusi, e lei al paino che suonava un potente movimento da qualche Sinfonia in re maggiore di Beethoven, di Brahms, di Sibelius, di Tschaikowsky, di chiunque, di Thomas Wolfe, di Ernest Hemmingway, di William Saroyan, di Jack Kerouac, di George Apostolos, di Sebastian il Principe, di Amore, di Terra, di Fuoco, di Acqua, di Tutto, Tutto, Amore tu ed io, io stesso, egoista, Terra, Fuoco, un intruglio folle e selvaggio di tutta la Vita, e del Tutto che abbraccia tutto.”
Il mio romanzo di Kerouac preferito di tutti i tempi, questo libro si concentra sugli anni di servizio di Kerouac nell’esercito e su quello che ha fatto lì. Il linguaggio del mare è sempre stato un punto debole per me in letteratura perché così tanti scrittori hanno cose così belle da dire su di esso, specialmente Kerouac in questo pezzo. Devo dire che in confronto a molta letteratura basata sul mare di epoche simili, il romanzo di Kerouac è di gran lunga migliore senza molti paragoni. Il mare è mio fratello è un capolavoro della letteratura beat prima ancora che il termine esistesse.
Romanzi che non hanno fatto la lista:
- Maggie Cassidy
- Satori a Parigi
- Viaggiatore Solitario
- Pic
- I barboni del Dharma