Per le donne con un rischio di cancro al seno superiore alla media che stanno considerando di prendere medicine per abbassare il loro rischio, i farmaci chiamati inibitori dell’aromatasi (AIs) possono essere un’opzione invece di tamoxifene o raloxifene.
Che cosa sono gli inibitori dell’aromatasi?
Gli inibitori dell’aromatasi abbassano i livelli di estrogeni fermando un enzima nel tessuto grasso (chiamato aromatasi) dal cambiare altri ormoni in estrogeni. (Gli estrogeni possono alimentare la crescita delle cellule del cancro al seno.)
Questi farmaci non impediscono alle ovaie di produrre estrogeni. Abbassano solo i livelli di estrogeni nelle donne le cui ovaie non producono estrogeni (come le donne che sono già andate in menopausa). A causa di questo, sono utilizzati principalmente nelle donne che sono passati menopausa.
I farmaci in questa classe che hanno dimostrato negli studi per abbassare il rischio di cancro al seno includono:
- Anastrozolo (Arimidex)
- Exemestane (Aromasin)
AI sono pillole prese una volta al giorno.
Gli inibitori dell’aromatasi possono abbassare il rischio di cancro al seno?
IAI sono usati principalmente per trattare donne con cancro al seno positivo al recettore ormonale. Ma alcuni studi su anastrozolo ed exemestane hanno anche scoperto che possono abbassare il rischio di cancro al seno nelle donne in postmenopausa che sono ad alto rischio.
Questi farmaci non sono ancora approvati negli Stati Uniti per abbassare il rischio di cancro al seno. Tuttavia, alcuni gruppi di esperti li includono come opzioni (insieme a tamoxifene e raloxifene) per ridurre il rischio di cancro al seno nelle donne in postmenopausa che sono ad alto rischio. Per esempio, potrebbero essere un’opzione ragionevole per le donne che hanno un aumentato rischio di coaguli di sangue e quindi non dovrebbero prendere tamoxifene o raloxifene.
Quando vengono utilizzati per abbassare il rischio di cancro al seno, questi farmaci sono in genere presi ogni giorno per 5 anni.
Quali sono i rischi e gli effetti collaterali degli inibitori dell’aromatasi?
Gli effetti collaterali più comuni degli IA sono i sintomi della menopausa, come vampate di calore, sudorazione notturna e secchezza vaginale.
Questi farmaci possono anche causare dolore muscolare e articolare. Questo effetto collaterale può essere abbastanza grave da indurre alcune donne a smettere di prendere i farmaci.
A differenza di tamoxifene e raloxifene, gli AIs tendono ad accelerare l’assottigliamento delle ossa, che può portare all’osteoporosi. Le persone con osteoporosi hanno più probabilità di avere ossa rotte.
Le IA possono aumentare il colesterolo. Le donne con malattia coronarica preesistente che prendono un AI possono essere a rischio di avere un problema cardiaco.
Il colesterolo può aumentare.