Di David F. Chang MD
Gli impianti di lenti toriche sono una delle tecnologie più popolari per i pazienti con cataratta e astigmatismo che non intendono portare gli occhiali in ogni momento. Sono progettati per migliorare la visione a distanza senza occhiali, rispetto a quella ottenuta con un impianto di lenti standard.
Che cos’è l’astigmatismo?
Come la miopia, l’astigmatismo descrive un tipo comune di offuscamento naturale negli occhi sani che viene corretto indossando gli occhiali. Risulta da una forma ottica ereditata e imperfetta della cornea, la finestra anteriore chiara dell’occhio. La forma della cornea dovrebbe essere perfettamente rotonda, ma se è più oblunga (come il retro di un cucchiaio) invece che sferica, allora metterà a fuoco i dettagli causando una visione naturale più sfocata rispetto ai pazienti senza astigmatismo. Più astigmatismo si ha, più la visione è sfocata senza occhiali e non c’è nessun vantaggio nell’astigmatismo perché aggiunge una sfocatura naturale ad ogni distanza focale. Gli occhiali correttivi compensano questa forma corneale per correggere otticamente questa sfocatura e per mettere a fuoco correttamente gli occhi con astigmatismo.
Anche se non ha niente a che fare con la cataratta, l’astigmatismo può essere ridotto o quasi eliminato nello stesso momento in cui viene fatta la chirurgia della cataratta. Mappando la forma della cornea con una tecnologia diagnostica chiamata topografia corneale, possiamo calcolare la quantità di correzione dell’astigmatismo che l’occhio dovrebbe richiedere con gli occhiali dopo l’intervento di cataratta. Possiamo quindi incorporare questa quantità di correzione dell’astigmatismo nella lente artificiale che viene scelta per l’intervento di cataratta. Questo è chiamato impianto di lente torica e rappresenta un impianto di lente permanente più personalizzato per il tuo occhio. L’esperienza del chirurgo è importante perché l’impianto di lente torica deve essere posizionato in un orientamento specifico per neutralizzare al meglio l’astigmatismo della cornea. Come alcuni chirurghi, incorporiamo una tecnologia diagnostica sicura e indolore in sala operatoria per confermare il corretto allineamento della lente.
La lente torica potrebbe non correggere tutto l’astigmatismo, soprattutto se è grave. Gli occhiali più deboli possono correggere qualsiasi astigmatismo rimanga. Inoltre, come l’impianto di lenti convenzionali, la lente torica è ancora una lente a “fuoco singolo” e quindi gli occhiali da lettura devono ancora essere utilizzati se la vista da lontano è buona. Tuttavia, gli impianti di lenti toriche permettono ai pazienti appropriati di vedere meglio ogni volta che non indossano occhiali, e qualsiasi occhiale indossato sarà meno forte come risultato. Per esempio, gli occhiali da lettura da banco o gli occhiali da sole senza prescrizione dovrebbero funzionare molto meglio se l’astigmatismo è ridotto al minimo. Infine, rispetto all’impianto di lenti convenzionali, la lente torica migliora la “profondità di fuoco” per i pazienti con astigmatismo. Anche se può aumentare leggermente in alcuni occhi con l’età, l’astigmatismo non andrà via da solo, e quindi il beneficio dell’impianto di lenti toriche dovrebbe essere per tutta la vita.
Ho ancora bisogno di occhiali con un impianto di lenti toriche?
L’impianto di lenti toriche NON consente di leggere e vedere lontano senza occhiali. Non è detto che corregga il 100% del suo astigmatismo. Tuttavia, rispetto a un impianto di lenti convenzionali che non correggono l’astigmatismo, l’impianto di lenti toriche dovrebbe migliorare il modo in cui vedete senza occhiali, e qualsiasi occhiale di cui avete bisogno dovrebbe essere meno forte e potenzialmente più comodo da indossare.
Come le lenti a contatto o gli occhiali, ogni modello di impianto di lenti artificiali (sia standard che toriche) è prodotto in più di 60 diversi “poteri”. Come per gli occhiali da vista o le lenti a contatto, è importante abbinare il potere dell’impianto di lenti artificiali appropriato al vostro occhio. Per prescrivere il potere corretto degli occhiali o delle lenti a contatto, utilizziamo prove ed errori per vedere in anteprima i vari poteri delle lenti davanti al vostro occhio. Quando vi viene chiesto “quale è meglio, una o due?” durante una visita oculistica, state selezionando il potere della lente con cui vedete meglio. Tuttavia, poiché l’impianto di lenti artificiali viene inserito nell’occhio solo dopo che la lente naturale (cataratta) è stata rimossa, è impossibile per voi vedere in anteprima o “provare” diversi poteri durante l’intervento. In sala operatoria, ovviamente non possiamo inserire più di un impianto di lenti per permettervi di scegliere quella che vi dà la migliore messa a fuoco a distanza. Né possiamo passare a un diverso potere dell’impianto di lenti in seguito, come si potrebbe fare con le lenti a contatto.
Fortunatamente, il potere appropriato dell’impianto di lenti può essere stimato usando formule matematiche che utilizzano le misure preoperatorie delle dimensioni del vostro occhio. Anche se le misure sono molto accurate, ci sono variabili individuali che impediscono che questo processo sia perfetto al 100%. Una variabile è la posizione finale precisa in cui l’impianto finirà nell’occhio dopo la guarigione completa. L’intero processo è abbastanza accurato in modo che la maggior parte dei pazienti vedrà abbastanza bene senza occhiali in lontananza (supponendo che questo fosse l’obiettivo). Tuttavia, spesso non sarà “perfetto” e si potrebbe scegliere di indossare occhiali sottili con una prescrizione leggera per quelle volte in cui è richiesta una messa a fuoco più nitida a distanza.
Quali sono i rischi o gli svantaggi degli impianti di lenti toriche?
Gli impianti di lenti toriche non comportano rischi medici aggiuntivi e sono perfettamente sicuri. Poiché sono ancora una lente a fuoco singolo, non introducono aloni o altri effetti collaterali ottici aggiuntivi. Non richiedono che l’intervento di cataratta sia eseguito in modo diverso e non allungano effettivamente il tempo chirurgico. Anche se il recupero chirurgico non è diverso, i pazienti con astigmatismo vedono meglio con gli impianti di lenti toriche durante il primo periodo postoperatorio, quando non hanno ancora ricevuto nuovi occhiali da vista.
Le lenti toriche comportano costi aggiuntivi, tuttavia. L’assicurazione sanitaria, come Medicare e PPO, copre i costi della chirurgia della cataratta con un impianto di lenti standard. Tuttavia, il costo aggiuntivo per l’impianto di lenti toriche non è coperto, e deve essere pagato di tasca propria dal paziente. Ricordate che i benefici degli impianti di lenti toriche sono quelli di migliorare la vostra visione naturale senza occhiali. Non sono “medicalmente necessari” perché non hanno nulla a che fare con il miglioramento della salute degli occhi.