Ogni giorno tutti noi ci troviamo di fronte a situazioni o circostanze che possono causare ansia per noi, seduti in un ingorgo, arrivando in ritardo a un colloquio di lavoro, anche qualcosa di sciocco come non capire una battuta che gli altri trovano estremamente divertente.Mentre questi esempi non sono in pericolo di vita, per l’individuo che sperimenta ogni situazione, le loro capacità di ragionare e vedere l’intero quadro può aiutarli a calmarsi, respirare e realizzare le cose accadono e la vita andrà avanti. Ma, per qualcuno con ASD, alcune situazioni comuni possono causare grande ansia.
La maggior parte delle persone può sperimentare frustrazione, stress o ansia nelle situazioni della vita quotidiana. Ci sono persone che imparano a far fronte così bene che lo stress o l’ansia hanno poco impatto su di loro. Ma per altri, compresi gli individui con ASD, lo stress e l’ansia possono paralizzarli in vari gradi. Ricordate, le situazioni che creano ansia in un individuo possono non esserlo per un altro. Quali sono alcuni fattori di stress comuni che gli individui con ASD potrebbero sperimentare? I seguenti esempi di fattori di stress comuni a casa e a scuola sono suggeriti dal Dr. Chuck Edington (2010) nella sua presentazione, Emotional Regulation and Anxiety Management in Autism, e dalla brochure, “Anxiety Disorders in Children” della Anxiety Disorder Association of America (ADAA, elenchi parziali):
Tempo non strutturato: il tempo non strutturato che non ha regole specifiche o attività che crea confini o limiti può essere molto impegnativo. Esempi di tempo non strutturato sono:
- Aspettare e/o andare sullo scuolabus
- Prima e dopo la scuola
- Transizioni durante il giorno (da luogo a luogo, da persona a persona, da argomento ad argomento)
- Pranzo/caffetteria
- Recess
- Educazione fisica
Situazioni accademiche:
- Capire cosa fare e come farlo
- Ridurre i compiti
- Scrittura
- Lettura
- Organizzazione
- Grade
- Grade
- Presentazioni in classe
- Rispondere ad alta voce in classe
- Test
I problemi sensoriali possono essere innescati quasi in qualsiasi momento o luogo su base quotidiana. Che l’individuo stia vivendo un momento di ansia o meno, le sfide di integrazione sensoriale possono sopraffare la capacità di una persona di controllarsi. Le situazioni sensoriali che possono provocare ansia possono includere:
- Le folle – assemblee scolastiche, concerti, gite, negozi di alimentari, ecc.
- Lo spazio – troppo grande, troppo affollato, troppo luminoso, troppo rumoroso, troppo maleodorante, ecc.
- Suoni/rumore
- Disastri naturali
- Odori – mensa, bagni, materiali per la pulizia, pennarelli, vernici, colonie,
- Cibo – vista, consistenza, gusto, odore, suono quando si mangia
- Taglio di capelli
- Problemi dentali o medici
- Docce, fare il bagno (alcuni individui hanno condiviso che le docce “fanno male” ai loro corpi)
- Abbigliamento – troppo stretto, graffiante
- Lavarsi i denti
Le situazioni sociali sono già difficili per gli individui con ASD e possono aumentare l’ansia nel momento o anche in previsione di un evento imminente. Alcuni esempi includono:
- Eventi nuovi – non pianificati e non annunciati
- Cambiamenti nei piani – routine scolastica quotidiana interrotta o piani familiari cambiati
- Adeguamento degli interessi personali con la classe o i piani familiari
- Attività all’aperto – concerti, picnic, ricreazione
- Grandi riunioni – assemblee scolastiche, riunioni di famiglia
- Bambini piccoli (che sono imprevedibili in molti modi)
- Iniziare una conversazione con un coetaneo
Routine: Dopo una giornata a scuola in cui il bambino è stato in grado di mantenere il controllo del corpo, ascoltare, completare le attività e apparire composto, tornare a casa e avere ancora più aspettative, comprese le routine tipiche, può aumentare l’ansia e l’agitazione. Routine come:
- Fare i compiti
- Chores
- Mangiare, fare il bagno, andare a letto
- Prepararsi per la scuola
Per tutti noi, ci sono molte altre situazioni apparentemente innocue e sicure che avvengono nella vita quotidiana, ma per un individuo con ASD, quella stessa situazione potrebbe essere totalmente spaventosa e creare grande ansia o panico.
L’educatore Dave Nelson (Nelson, 2008) direttore della Community School di Decatur, Georgia, una scuola media e superiore per adolescenti con autismo, ha detto
“Ognuno dei miei studenti ha ansia quasi ogni giorno. Ciò che è così interessante, tuttavia, è quanto diverse possano essere le manifestazioni di questa condizione. Alcuni studenti iniziano a fare domande continue; alcuni interrompono costantemente; alcuni si ritirano o scappano; e alcuni diventano maleducati o provocatori. Ognuno (adulti inclusi) ha il suo modo speciale di mostrare quando è ansioso, dal mordersi le unghie all’avere mal di testa al parlare molto.”
Louise Page (2009), terapista dell’autismo e madre di un individuo con un disturbo dello spettro autistico aggiunge:
“Si può osservare, per esempio, che guardano i loro piedi, o si torcono le mani o le mani possono essere appoggiate contro le cosce, sembrano impauriti o bloccati sul posto, o esteriormente angosciati (per esempio uno sfogo di comportamento) e così via. Inoltre, la loro risposta di lotta o fuga può essere esagerata e gli sforzi per riportare il loro stato a una calma relativa possono essere molto difficili.”
Altri indicatori di una persona che sperimenta l’ansia includono, quando l’individuo si sente incredibilmente consapevole di sé e sovraccarico e “parla” attraverso “personaggi” o frasi di spettacoli televisivi; jingle; oggetti; come un’altra persona, o si ritira in un angolo, portando le ginocchia al petto; borbottando; ecc. La risposta di ogni persona all’ansia può essere tanto individuale quanto lo sono loro. “Ciò che rende l’esperienza di aiutare gli studenti con la loro ansia così interessante e stimolante è che molte volte, non sanno nemmeno come si sentono, quindi non hanno alcuna base per cercare di gestire la sensazione (Page, 2009)”.
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Davis, K (2012) Ansia e lotte di panico. Recuperato da Ansia e lotte di panico
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