Non è raro vedere qualcuno con l’acqua in bottiglia in mano mentre si è nel campus. Ci sono opinioni diverse sull’uso dell’acqua in bottiglia, e c’è una grande quantità di informazioni contraddittorie disponibili che possono confondere i consumatori.
L’uso dell’acqua in bottiglia è aumentato negli ultimi decenni. Alcuni fattori che contribuiscono a questo aumento sono l’informazione da parte dei media, la percezione sensoriale, la percezione del rischio e le ragioni socioculturali, psicologiche ed economiche.1 C’è una percezione comune che l’acqua imbottigliata sia più sana, più conveniente e più gustosa dell’acqua di rubinetto.2 Questo articolo evidenzia gli impatti del consumo di acqua in bottiglia, utilizzando il quadro della sostenibilità.
Dei tre pilastri della sostenibilità, gli impatti economici dell’acqua imbottigliata sono forse i più evidenti per il consumatore. L’acqua del rubinetto costa circa 3 dollari per 1000 litri, in confronto all’acqua in bottiglia, che costa circa 3 dollari al litro. Sfortunatamente i costi vanno oltre le preoccupazioni economiche e hanno effetti sociali e ambientali dannosi.
C’è un numero crescente di prove che suggeriscono che l’acqua in bottiglia può avere effetti dannosi sulla salute umana. Uno studio ha scoperto che molte marche di acqua imbottigliata erano carenti di minerali essenziali come magnesio, potassio e calcio.3 Un altro studio ha scoperto che il 20% dei campioni di acqua imbottigliata aveva concentrazioni di cloro, fluoro, nitrato e altri composti nocivi che superavano le linee guida dell’Organizzazione Mondiale della Sanità.4 Altri studi hanno scoperto che la qualità batteriologica dell’acqua di rubinetto era maggiore rispetto all’acqua minerale imbottigliata.5 Ci sono altre preoccupazioni per la salute legate all’acqua imbottigliata a causa delle sostanze chimiche nocive rilasciate dalla bottiglia, come il bisfenolo A (BPA).
Il BPA è stato collegato al cancro al seno, tra le altre condizioni di salute.6 In Australia le linee guida per l’acqua imbottigliata sono di uno standard inferiore alle linee guida australiane sull’acqua potabile. Le sostanze chimiche usate nella produzione e nel consumo di acqua in bottiglia hanno anche effetti ambientali successivi.
Gli effetti ambientali dell’uso dell’acqua in bottiglia sono estesi. Sebbene la maggior parte delle bottiglie possano essere riutilizzate o riciclate, la maggior parte delle bottiglie di plastica attualmente prodotte sono fatte di polietilene tereftalato (PET) vergine.7 La plastica è composta da combustibili fossili non rinnovabili, che sono una risorsa finita, e l’uso di questo prodotto incoraggia l’estrazione mineraria che ha un impatto ambientale associato.8
C’è un grande consumo di energia nella cattura dell’acqua, nel trasporto dell’acqua e anche nel trattamento dell’acqua nello stabilimento di imbottigliamento. Un ulteriore consumo di energia si verifica nella produzione della bottiglia, e nella pulizia, riempimento, sigillatura, etichettatura e refrigerazione delle bottiglie. Infine, l’energia è necessaria per trasportare la bottiglia ai dettaglianti e poi al consumatore.9 L’energia totale richiesta nella produzione di acqua imbottigliata è di 5,6-10,2 MJ per litro, rispetto all’acqua di rubinetto, che richiede tipicamente 0,005 MJ per litro nel trattamento e nella distribuzione.10
L’energia e i combustibili fossili non sono le uniche risorse utilizzate nella produzione di acqua in bottiglia. La produzione di acqua in bottiglia consuma acqua supplementare per il processo di fabbricazione. Sono necessari più di 6 litri per produrre e raffreddare 1,5 litri di acqua in bottiglia.11 Inoltre, l’acqua di sorgente per l’acqua in bottiglia in Australia proviene da falde sotterranee. Questo può avere un impatto sugli agricoltori e può abbassare la falda acquifera, il che potrebbe avere notevoli ramificazioni sociali e ambientali.
Un enigma continuo nell’uso dell’acqua in bottiglia è il riciclaggio improprio e inefficace delle bottiglie d’acqua. Le bottiglie di plastica sono state uno dei dieci oggetti più comuni raccolti durante il Clean up Australia Day. Una volta che queste bottiglie sono nell’ambiente, possono impiegare fino a 450 anni per biodegradarsi. C’è una convinzione prevalente che l’impatto ambientale della produzione e del consumo di acqua in bottiglia sia mitigato dalle pratiche di riciclaggio.12 Tuttavia, quando il riciclaggio viene effettuato in modo appropriato, si risparmia solo 1/3 dell’energia nella fase di produzione. Inoltre, la qualità della plastica si degrada ogni volta che viene riciclata, limitando così la quantità di volte che la plastica può essere riciclata. Pertanto, ridurre il consumo di acqua in bottiglia utilizzando la propria bottiglia durevole è l’opzione preferita per voi, per le vostre tasche e per l’ambiente.
1 McLeod, L, Bharadway, L e Waldner, C 2014, ‘Risk Factors Associated with the Choice to Drink Bottled Water and Tap Water in Rural Saskatchewan.
2 Saylor, A, Prokopy, LS e Amberg, S 2011, ‘What’s Wrong with the Tap? Examining Perceptions of Tap Water and Bottled Water at Purdue University’, Environmental Management, vol. 48, pp. 588-601.
3 Mahajan, RK, Walia, TPS, Lark, BS and Sumanjit 2006, ‘Analysis of physical and chemical parameters of bottled drinking water’, International Journal of Environmental Health Research, vol. 16, iss. 2, pp. 89-98.
4 Cidu, R, Frau, F e Tore, P 2011, ‘Qualità dell’acqua potabile: Comparazione dei componenti inorganici nell’acqua in bottiglia e nell’acqua di rubinetto italiana’, Journal of Food Composition and Analysis, vol. 24, pp. 184-93.
5 da Silva, MEZ, Santana, RG, Guilhermetti, M, Filho, IC, Endo, EH, Ueda-Nakamura, T, Nakamura, CV e Filho, BPD 2008, “Comparison of the bacteriological quality of tap water and bottled mineral water”, International Journal of Hygiene and Environmental Health, vol. 211, pp. 504-9.
6 Yang, M, Ryu, JH, Jeon, R, Kang, D e Yoo, KY 2009, ‘Effetti del bisfenolo A sul cancro al seno e suoi fattori di rischio’, Archives of Toxicology, vol. 83, pp. 281-5.
7 Gleick, PH and Cooley, HS 2009, ‘Energy Implications of Bottled Water’, Environmental Research Letters, vol. 4.
8 Hawkins, G 2011, ‘Packaging water: plastic bottles as market and public devices’, Economy and Society, vol. 40, no. 4, pp. 534-52.
9 Yang et al. 2009
10 Yang et al. 2009
11 Niccolucci, V, Botto, S, Rugani, B, Nicolardi, V, Bastianoni, S e Gaggi, C 2011, ‘Il reale consumo di acqua dietro l’acqua potabile: The case of Italy’, Journal of Environmental Management, vol. 92, pp. 2611-18.
12 Saylor et al. 2011