I racconti della navigazione e dei viaggi in mare sono stati ricchi di storie di mostri marini che perseguitavano le navi. Per secoli, le profondità inesplorate degli oceani sono state indicate come luoghi in cui mostri terrificanti aspettavano tranquillamente la loro prossima preda. Le storie di mostri marini, tra cui calamari giganti, draghi marini, mostri rettiliani, bestie con più braccia e serpenti marini sono così diventate terrificanti leggende e misteri dell’oceano. E, la maggior parte delle mappe nei primi tempi metteva in guardia i naviganti su questi possibili pericoli in mare e le zone inesplorate nelle acque erano sempre segnate con un messaggio, cioè “qui ci sono i draghi.”
Tra tutti questi cosiddetti mostri, il serpente di mare, intrigante e temibile, fa parte di molte culture marine in tutto il mondo. Il riferimento al serpente marino si trova in varie mitologie, tra cui quella greca, mesopotamica ed ebraica. I miti e i racconti scandinavi sono noti per essere la fonte delle leggende europee sul serpente marino. Poiché i nostri pionieri medievali hanno menzionato questo mostro marino numerose volte, i serpenti di mare sono stati raffigurati come quelli che ondeggiano nelle acque profonde e anche come arrotolati intorno a navi e barche, mettendo fine alla vita dei marittimi all’estero.
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Gli avvistamenti del serpente marino
Gli avvistamenti di questi mostri marini sono stati riportati per centinaia di anni, e una serie di tali rapporti sono emersi anche nei tempi recenti. Sono apparsi vari resoconti di avvistamenti di mostri marini rettiliani da parte di marinai in alto mare e anche da persone vicino alle coste. Mentre le descrizioni del serpente marino visto dalla gente variano in una certa misura, queste descrizioni non sono prive di somiglianze.
Un elenco di alcuni dei racconti più importanti dell’esistenza e degli avvistamenti di serpenti marini può essere citato come segue:
– Il folklore scandinavo ha un bel po’ di documentazione di mostri marini che turbinano in alto mare. Uno dei tanti è Carta Marina, una pubblicazione di Olaus Magnus, un sacerdote svedese del 1500 che ha dettagliato l’esistenza di molti di questi mostri marini negli oceani.
– Fu nel 1639 che il primo serpente marino americano, che poi conosciuto come “Gloucester’s Sea Serpent”, avvistato al largo della costa del New England vicino a Cape Ann, Massachusetts. Secondo John Josselyn, che riportò questo incidente in An Account of Two Voyages to New England nel 1641, i marinai incontrarono un serpente che “giaceva quagliato come un cavo sulla roccia a Cape Ann”. Tre anni dopo, un altro avvistamento di un serpente che misura circa 27 metri di lunghezza fu riportato vicino a Lynn, nel Massachusetts.
– Una descrizione del XVIII secolo di un serpente marino fu data dal santo nazionale della Groenlandia, Hans Egede. Secondo lui, l’equipaggio all’estero della nave che stava passando la costa della Groenlandia il 6 luglio 1734, vide una creatura terribile che non avevano mai visto prima. Il mostro era più lungo della loro nave e aveva pinne giganti e testa piccola.
– Un altro popolare avvistamento di serpente marino avvenne nell’agosto del 1848, quando l’equipaggio della HMS Daedalus della Royal Navy vide una creatura lunga 18 metri durante un viaggio a Sant’Elena nell’Atlantico del Sud. La creatura, come descritto dagli ufficiali dell’esercito, teneva una testa simile a un serpente sopra l’acqua, fu poi etichettata come un elefante marino e calamaro gigante da alcuni altri.
– Cadborosaurus Willsi o Caddy è un serpente marino molto popolare che ha fatto spesso notizia nei giornali e nei rapporti all’inizio del 20° secolo. Si dice che la creatura sia stata consacrata con questo nome per essere stata regolarmente avvistata nella baia di Cadboro nella Columbia Britannica.
– Una carcassa è stata catturata nella rete da pesca della Kuiyo Maru, una barca da pesca originaria del Giappone vicino alla costa della Nuova Zelanda nell’anno 1997. Questa carcassa sarebbe rimasta appartenente ad una creatura marina estinta conosciuta come plesiosauro.
– Andrew Hebda, uno zoologo del Museo di Storia Naturale della Nuova Scozia, suggerisce che ci sono stati più di 31 avvistamenti di questi mostri marini nella regione negli ultimi 140 anni. Secondo Hebda, l’ultimo incidente è stato segnalato nel 2007.
Uno dei fili di somiglianza più comuni tra tutti questi avvistamenti riguarda la lunghezza del serpente in mare. Questa comunanza ha fatto percepire anche agli scettici che ci potrebbe essere un elemento di verità nella diffusa speculazione dell’esistenza di mostri marini.
Scetticismi
Anche se c’è stata una larga unanimità in termini di accettazione della creatura mitica, la teoria non è senza scettici. Le persone che hanno ignorato gli avvistamenti di serpenti marini e l’esistenza delle creature credono che questi avvistamenti potrebbero essere casi di errore di identità.
Molti sforzi sono stati fatti per capire le realtà dietro queste storie di avvistamenti di serpenti marini. Alcuni sono giunti alla conclusione che quelle creature “mostruose” erano balene o foche in migrazione, spesso apparse in zone fuori dal loro habitat. Si è detto che balene, squali, calamari e persino anguille di grandi dimensioni sono stati confusi con i misteriosi mostri marini, negando così la credibilità della loro esistenza. Questo perché tutti gli avvistamenti del serpente in mare sono stati raffigurati come la creatura che ha le pinne come propellenti. Dato che le balene e gli squali hanno un’enorme apertura delle pinne, scambiare questi mammiferi e creature come mostri marini sembra essere davvero credibile.
La maggior parte delle volte, le storie dall’oceano sui serpenti marini erano osservazioni colorate a causa della difficoltà di vedere chiaramente la creatura nelle onde oceaniche da una distanza. E, quelle storie, anche le notizie e i dipinti di quelle creature, devono aver influenzato altri avvistamenti, creando osservazioni simili.
Tuttavia, in tempi recenti, molti si sono fatti avanti suggerendo che potrebbe trattarsi di un pesce remo che sono stati erroneamente menzionati in antichi racconti come serpenti marini capaci di affondare le navi. Secondo i biologi, il pesce remo può crescere fino a 11 metri di lunghezza e anche capace di nuotare come un serpente sulla superficie dell’acqua. E la mancanza di informazioni sul pesce remo, che è innocuo e può essere trovato in acque poco profonde molto raramente, deve averlo dipinto come un mostro che attacca le navi e mangia i marinai.
Se i mostri marini esistono o sono solo un parto di menti iperattive, non si può negare che le profondità degli oceani nascondono molti segreti ancora sconosciuti per noi. Come la leggenda di Sinbad che viaggia attraverso i sette mari è diventata famosa, anche la teoria del serpente marino ha guadagnato popolarità, fornendo al mondo un argomento interessante su cui riflettere.
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