Essere senza casa è una delle cose peggiori che possano capitare a chiunque, che tu sia un umano, qualcosa con la pelliccia, le squame o le piume. Non c’è un senso di sicurezza o di appartenenza, e se vivi in un posto che non è ottimale per la tua specie, che sia troppo caldo o troppo freddo, essere senza riparo può essere un male per la tua salute generale.
Lo stesso vale per le tartarughe. Molte specie di tartarughe hanno esigenze molto specifiche, e se una di queste esigenze non viene soddisfatta, allora si può finire con un animale malsano. Alloggiare una tartaruga non è affatto difficile, tuttavia, nonostante la miriade di cose che devono essere soddisfatte perché il tuo animale sia a suo agio.
Ci sono due modi in cui puoi alloggiare la tua tartaruga: all’interno e all’esterno. I recinti per tartarughe al chiuso, come suggerisce il nome, sono tenuti parzialmente o completamente all’interno della vostra casa. I recinti all’aperto sono habitat che sono tenuti fuori e di solito è costruito nella proprietà stessa. Essi tendono anche ad essere su una scala più grande di quelli interni. Entrambi i tipi di recinti hanno i loro usi, così come i loro pro e contro.
Anche se si raccomanda di permettere alla tartaruga di passare più tempo possibile all’aperto, questo potrebbe non essere sempre possibile. A volte, il tempo o il clima generale della tua zona è troppo freddo per le tartarughe, o la tua tartaruga potrebbe non avere le dimensioni (o non crescerà mai nelle dimensioni) per potersi tenere al sicuro dai predatori.
Ecco dove i recinti interni sono utili. L’obiettivo di un recinto interno è quello di avere uno spazio che possa imitare l’ambiente in cui le tartarughe sono abituate in natura. Ci sono molte considerazioni da fare quando si costruisce il miglior recinto per tartarughe per il vostro animale domestico.
Questo include il tipo di recinto, le dimensioni, il substrato, l’illuminazione, le fonti d’acqua, le aree per nascondersi e le fonti di arricchimento. Esamineremo ognuno di questi elementi uno per uno, in modo da poter iniziare a dare alla tua tartaruga una buona casa.
Tipi di recinti
Tavoli per tartarughe
I tavoli per tartarughe sono un modo molto popolare e secondo noi il migliore per ospitare la tartaruga. I tavoli per tartarughe sono fondamentalmente degli involucri di legno con le loro gambe, o supporti, che li sollevano un po’ dal pavimento. Alcuni di questi possono anche avere ruote attaccate al fondo, in modo che possano essere facilmente spostati in giro per la casa in caso di necessità.
Anche se i tavoli per tartarughe possono essere fatti da soli a buon mercato, ce ne sono alcuni che sono disponibili in commercio, se non si ha il tempo o l’abilità di costruire il proprio. Ecco due dei più popolari:
- Rockever Tortoise House
Rockever è un noto rivenditore di articoli per rettili, e hanno una buona selezione di articoli per tartarughe, tra cui tavoli per tartarughe. Questi tavoli sono fatti di legno di abete e sono generalmente 3 piedi per 2 piedi di lunghezza e larghezza, e 1 piede di profondità. È dotato di un’area coperta che può offrire privacy al vostro animale domestico. C’è anche una porta di schermo che può permettere alla luce e ai raggi UV di passare attraverso, ma le lacune sono ancora abbastanza piccole per proteggere la tartaruga dai predatori se avete intenzione di mettere il tavolo all’aperto.
Il principale punto di vendita di questo modello è che è modulare. Si può fondamentalmente togliere uno dei pannelli laterali per attaccare due o più tavoli per tartarughe insieme, facendo un tavolo molto più grande per una tartaruga in crescita.
Se stai cercando di investire in un tavolo per tartarughe Rockever allora ti consigliamo vivamente uno di questi due tavoli per tartarughe come un ottimo punto di partenza.
- Tavolo per tartarughe Vivexotic Viva
Per gli allevatori di tartarughe che vivono nel Regno Unito, il tavolo per tartarughe Vivexotic Viva è una buona alternativa se non riesci a trovare un fornitore Rockever. Questi tavoli per tartarughe sono fatti di quercia, con modelli che vanno in dimensioni da 3 piedi per 1,5 piedi a 3,75 piedi per 2 piedi. Questi tavoli hanno una zona coperta come il tavolo per tartarughe di Rockever, ma solo i modelli più grandi hanno una copertura di schermo, il che significa che gli altri modelli non possono proteggere la tartaruga dai predatori se tenuti all’aperto.
Il tavolo per tartarughe di Vivexotic Viva ha uno o più pannelli laterali in vetro, con un motivo di erba stampato per agire come una barriera visiva.
Glass Enclosure
Le recinzioni in vetro sono generalmente popolari con molte persone, soprattutto perché sono in grado di vedere l’animale attraverso il materiale. Se non è fatto correttamente, però, le recinzioni in vetro possono effettivamente stressare le tartarughe.
Le tartarughe non capiscono il concetto di vetro, e poiché sono in grado di vedere una vasta area oltre i pannelli di vetro, il loro istinto è quello di cercare di camminarci dentro. Ma poiché il vetro blocca la loro strada, le tartarughe cercheranno di spingere attraverso di esso, o se il bordo è abbastanza basso, cercheranno di scavalcarlo, cosa che alla fine potrebbe causare loro delle ferite.
Per evitare questo, applica del nastro colorato lungo il fondo del recinto. Assicuratevi che l’area del nastro sia da 4 a 6 pollici più alta del substrato. Il nastro fungerà da barriera visiva per la tartaruga, impedendole di provare a camminare sulle pareti di vetro. Puoi anche dipingere il retro e i pannelli laterali della vasca di vetro, assicurati solo che la vernice sia sufficientemente asciutta o non tossica prima di ospitare la tua tartaruga.
I recinti di vetro sono i migliori quando si tratta di trattenere l’umidità, poiché il vetro non assorbe acqua. Quindi, se vivi in un posto particolarmente secco o pensi di tenere il tuo recinto in una stanza con aria condizionata, il vetro è una buona soluzione, a patto che tu fornisca abbastanza barriere visive.
Vasche di plastica
Una buona alternativa ai recinti di vetro sono le vasche di plastica, le vasche di miscelazione del cemento, le vasche di Rubbermaid o le scatole di feltro. Come i contenitori di vetro, sono eccellenti per mantenere l’umidità all’interno, e la maggior parte di essi sono opachi, il che significa che non ci si deve preoccupare di stressare la tartaruga a causa della mancanza di barriere visive. Sono anche relativamente leggeri e molto più facili da pulire rispetto ad altri tipi di recinto.
Il problema con le vasche di plastica è che tendono a venire in dimensioni prestabilite, il che significa che se volete personalizzare il vostro recinto, o volete avere qualcosa che è più grande di quello che è disponibile, sarete sfortunati. Ancora, sono un modo economico per ospitare tartarughe più piccole, e se avete intenzione di ospitare le tartarughe temporaneamente, se si vuole mettere in quarantena una tartaruga malata, o se il recinto principale non è ancora finito, poi vaschette di plastica sono una rapida e buona alternativa.
Custodie in legno
Se siete particolarmente pratico con martello e chiodi, allora si può costruire il proprio recinto di legno. I recinti in legno sono particolarmente popolari tra gli allevatori di tartarughe, poiché si possono facilmente costruire e personalizzare per adattarsi a qualsiasi spazio si voglia occupare. Sono anche molto robusti, a condizione che si trovi il modo di proteggere il legno dalla deformazione.
Il legno può essere suscettibile di deformazione quando esposto all’umidità, la stessa umidità di cui molte specie di tartarughe hanno bisogno per prosperare. Sono anche inclini alla muffa. Prima di mettere la tua tartaruga in uno di questi recinti, assicurati di trattare il legno per sigillarlo correttamente. Lascia il tempo necessario affinché i fumi si disperdano completamente prima di metterci la tua tartaruga.
Dimensione del recinto
Quando si tratta di scegliere il miglior recinto per la tua tartaruga, cerca sempre di scegliere il recinto più grande per lo spazio disponibile. Per le tartarughe nate o di piccole dimensioni che non superano i 20 pollici di lunghezza, come la Mediterranea Speronata, la Horsfield, la Marginata e la Testuggine di Hermann, un recinto di 2,5 piedi di lunghezza e 1 piede di larghezza dovrebbe essere sufficiente per uno o due animali adulti.
Per quanto riguarda le tartarughe di medie dimensioni, come la Red Foots, la Yellow Foots, la Elongateds e la Radiated tortoises, recinti di 4 piedi di lunghezza e 2 piedi di larghezza sono sufficienti per un animale. Ci sono vasche disponibili in commercio che sono lunghe circa 6 piedi e larghe 3 piedi, se vuoi tenerne più di una.
Purtroppo, è un po’ difficile ospitare grandi specie di tartarughe in casa. Dovrebbe andar bene se sono più giovani, ma sarebbero in difficoltà una volta raggiunta l’età adulta. Le tartarughe che crescono più di 4 piedi di lunghezza da adulte, come la testuggine speronata africana e la testuggine gigante di Aldabra, dovranno essere tenute all’aperto per vivere una vita sana. Se non puoi impegnarti a tenere le tartarughe all’aperto, è meglio attenersi a specie più piccole.
Substrato
Sicuramente uno dei fattori più vitali per creare il miglior ambiente in cui la tua tartaruga possa vivere. Il substrato ha molteplici ruoli da svolgere nel recinto della tartaruga. Ha lo scopo di fornire un mezzo che simula il terreno su cui camminano le tartarughe in natura, ha lo scopo di trattenere l’umidità e può fornire un arricchimento per alcune specie che amano scavare.
Tra tutti questi, il fattore più importante da tenere d’occhio quando si sceglie un materiale di substrato è la sua capacità di trattenere l’umidità. Le tartarughe possono assorbire l’umidità attraverso la loro pelle, e una tartaruga ben idratata avrà una pelle che sembra più sana di quella di una tartaruga che non è stata idratata correttamente. Vorresti anche un substrato che non sia incline alla formazione di muffe, qualcosa che possa provocare un’impronta se ingoiato accidentalmente, e uno che assorba i cattivi odori.
Qui c’è una lista di oggetti che possono essere un buon substrato. Per ottenere i migliori risultati, prova a mescolare due o più di questi materiali insieme.
- Muschio di sfagno a fibra lunga – Il muschio di sfagno ha la migliore ritenzione dell’umidità ed è un ottimo materiale come lettiera all’interno della pelle della tua tartaruga.
- Cocopeat – Materiale di substrato fatto con gusci di cocco fibrosi. E’ anche un ottimo terreno di coltura se hai intenzione di mettere delle piante all’interno del recinto della tua tartaruga.
- Topsoil organico – Se vuoi andare sul naturale, o vuoi eventualmente piantare all’interno del tuo recinto, allora il terreno è un ottimo materiale di substrato, assicurati solo che sia privo di pesticidi chimici e sia sterilizzato.
- Mulch – Anche questo è ottimo per trattenere l’acqua, specialmente se mescolato con cocopeat o terriccio. E’ per lo più raccomandato per i subadulti e gli adulti, anche se, poiché pezzi di legno abbastanza grandi possono ferire i piccoli.
Ecco alcuni materiali del substrato che dovreste evitare di usare sulle tartarughe, poiché possono causare gravi problemi di salute e persino la morte per impattazione:
- Gusci di mais o noce fritti – Questi possono ferire la vostra tartaruga se ingoiati accidentalmente, e comunque non sono così buoni nel trattenere l’umidità.
- Sabbia – Una delle maggiori cause di impattazione tra le tartarughe più piccole se ingerita. La sabbia è da evitare a tutti i costi.
- Tappeti per rettili – Anche se fornisce una texture realistica, non trattiene affatto l’umidità. Può anche graffiare il plastron della tartaruga e può catturare le loro unghie quando ci camminano sopra.
- Pacciame di pino e cedro – Questi producono resina che sono tossici per le tartarughe.
- Pellet di coniglio o lettiera per criceti – Molti allevatori inesperti fanno l’errore di usarlo come substrato ma dovrebbe essere evitato. E’ incline alla muffa se tenuta bagnata, ma non è nemmeno capace di trattenere l’umidità così bene.
Luce e calore
In natura, le tartarughe usano i raggi del sole per crescere sane. È una fonte di calore per loro, dato che non sono in grado di produrre il proprio calore corporeo. Il sole fornisce anche i tanto necessari UVA e UVB, permettendo alle tartarughe di sintetizzare la vitamina D in modo che possano metabolizzare il calcio per avere ossa più sane e prevenire la malattia metabolica delle ossa. Se avete intenzione di tenere le tartarughe in casa, il modo migliore per emulare il sole è utilizzare lampade di calore e luce UV.
È meglio tenere il recinto delle tartarughe in una stanza che ha già una buona temperatura ambiente. Ma questo non è sempre possibile, poiché alcune case hanno bisogno di aria condizionata per essere confortevoli. Se non è possibile tenere un recinto all’interno di una stanza che è almeno 75 F a 85 F, allora è necessario utilizzare lampade di calore che possono fornire calore fino a 78 F nella parte più fredda del recinto e 95 F nella zona basking. L’area di basking dovrebbe essere all’estremità opposta dell’area fresca.
La luce UVB dovrebbe essere fornita uniformemente in tutto l’habitat per la massima esposizione. Non dovrebbero inoltre essere ostruiti da vetro, plastica o anche rete, in quanto possono ridurre la quantità di UVB che la tartaruga riceverà.
Acqua
Un buon recinto dovrebbe avere una fonte di acqua pulita per le tartarughe da usare. Qualsiasi ciotola d’acqua che sia abbastanza grande da sostenere la tartaruga quando decide di immergersi, ma abbastanza poco profonda da permetterle di entrare e uscire facilmente, sarà sufficiente. Se stai ospitando dei piccoli, l’acqua non dovrebbe essere troppo profonda. Basta che l’acqua raggiunga il loro mento se decidono di immergersi. Ricordatevi di sostituire l’acqua ogni giorno.
Nascondigli
Anche se i recinti possono essere considerati la “casa” di una tartaruga in cattività, le tartarughe hanno comunque bisogno di un posto dove avere privacy e riparo. E’ qui che entrano in gioco i nascondigli. I nascondigli sono una parte essenziale di qualsiasi recinto per tartarughe, per il ruolo che svolgono nel mantenimento del benessere emotivo della tartaruga. La maggior parte delle specie di tartarughe sono animali solitari e amano prendersi delle pause dall’essere in mezzo agli altri, anche dai loro custodi.
Ogni oggetto può essere trasformato in un nascondiglio, come tronchi scavati, vasi girati sui lati, e anche contenitori di plastica con un buco tagliato sul lato. L’idea è quella di fornire alla tartaruga una zona tranquilla e buia che trattenga bene l’umidità e a cui possa accedere facilmente per riposare. Quindi, qualsiasi oggetto va bene, purché la struttura soddisfi questi criteri.
Le pelli devono essere collocate nella zona più fresca del recinto. Puoi anche aggiungere del muschio di sfagno umido come lettiera per aumentare ulteriormente l’umidità.
Decorazioni
Decorare il tuo recinto non solo lo rende più bello, ma fornisce anche ulteriori aree dove la tartaruga può nascondersi. La tartaruga può anche interagire con questi oggetti ogni volta che ne ha voglia. Le rocce e le piante sono ottime per rendere il tuo recinto il più naturale possibile e fornire stimoli. Avere un ambiente che assomiglia molto all’habitat naturale della tartaruga può far emergere molti comportamenti naturali della tartaruga rispetto ad un habitat ridotto all’osso.
Le piante sono delle decorazioni particolarmente belle, soprattutto quelle che possono fornire ulteriore ombra al tuo recinto. Potete mettere delle piante in vaso nel vostro recinto o, se il vostro substrato è abbastanza profondo, potete piantare delle cose direttamente al suo interno. Assicurati solo che le piante che hai scelto non siano tossiche, nel caso in cui la tua tartaruga decida di sgranocchiare qualcosa.
Se hai intenzione di mettere decorazioni come rocce o altri oggetti, assicurati che siano il più lontano possibile dalla lampada per il basking. Nel caso in cui la tua tartaruga si capovolga su una delle tue decorazioni, non vorresti che si capovolgesse sotto la lampada basculante, dove potrebbe morire per il surriscaldamento.
Custodie esterne
Le custodie esterne hanno più o meno le stesse considerazioni di quelle interne, solo su una scala più grande. Alcuni fattori ambientali, come la temperatura e l’umidità sono molto più difficili da mantenere in un recinto esterno, e naturalmente, durante le stagioni più fredde, è praticamente una cattiva idea tenere una tartaruga all’esterno. Dovrai anche fare un po’ di lavoro di costruzione da solo o assumere qualcuno che lo faccia per te.
Ancora, i recinti all’aperto hanno il potenziale per dare alla tua tartaruga l’ambiente più naturalistico disponibile, su una scala con cui i recinti interni non potrebbero competere. E se state pensando di allevare le vostre tartarughe, l’esterno è praticamente l’unico posto dove possono deporre le uova in modo sano. Naturalmente, considerate di lasciare la vostra tartaruga fuori solo se fa abbastanza caldo.
Penne
I recinti all’aperto possono essere costruiti con qualsiasi materiale. Non solo devono essere abbastanza forti da resistere agli elementi esterni, ma anche abbastanza forti da resistere alle tartarughe stesse. Alcune specie di tartarughe sono conosciute per sfondare certi oggetti senza preoccuparsi del mondo, se l’umore le colpisce.
I blocchi di cemento, legname da giardino, recinzioni a catena, lamiere e rivestimenti in PVC sono tutti buoni materiali per i recinti. Basta assicurarsi che la tartaruga non sia in grado di vedere attraverso di essi. Altrimenti, cercheranno di spingere attraverso il materiale, e alcuni individui davvero impegnati possono sfondare.
Sicurezza dai predatori
Come custode di tartarughe, è tuo compito garantire la sicurezza della tua tartaruga, specialmente dai predatori. Per i recinti più piccoli, puoi mettere un tetto e una recinzione per scoraggiare la maggior parte degli animali, basta assicurarsi che il materiale stesso possa ancora far passare la luce del sole. Se si tratta di un recinto più grande, potrebbe essere necessario ricorrere all’elettrificazione del perimetro del recinto. Assicurati solo che le tartarughe stesse non vengano fulminate.
I predatori delle tartarughe includono cani, volpi, coyote e opossum. Per le tartarughe, gli uccelli, i gatti e i ratti sono i principali pericoli. Anche gli esseri umani sono un potenziale pericolo. I bambini potrebbero decidere di prendere i vostri piccoli per giocare con loro, e alcuni adulti potrebbero provare a rubare le vostre tartarughe se sono consapevoli del valore dell’animale.
Un altro grande pericolo, soprattutto in alcune aree degli Stati Uniti, sono le formiche rosse. Le formiche del fuoco hanno il potenziale di uccidere le specie più piccole di tartarughe, quindi se vedete un cumulo che si forma, assicuratevi di occuparvene subito. Assicurati solo di farlo senza usare pesticidi o altri prodotti chimici che possono danneggiare la tua tartaruga.
Case nascoste
Poiché tende ad essere difficile mantenere un certo livello di umidità o temperatura per i recinti esterni, il modo migliore per creare un buon ambiente per la tua tartaruga all’esterno è farlo all’interno delle loro case nascoste. I nascondigli hanno più o meno lo stesso concetto dei nascondigli interni, solo su una scala più grande.
Si possono costruire dei nascondigli da zero, oppure si possono usare delle cucce di plastica disponibili in commercio. Basta assicurarsi che l’entrata sia bloccata da un materiale attraverso il quale ogni tartaruga non avrà problemi a passare, ma che possa impedire al calore di fuoriuscire. Strisce di gomma o lembi di cane improvvisati sospesi sopra l’entrata funzionano bene per questo.
Mettere dei cuscinetti riscaldanti lungo il pavimento o le pareti può mantenere l’interno della casa nascosta calda e accogliente. Si possono anche mettere delle lampade di calore. Ma assicurati di collegare tutti gli elementi riscaldanti a un termostato automatico per risparmiare sulle bollette elettriche e assicurati che tutto sia protetto da eventuali incendi.
Pensieri finali
Per mantenere e ospitare una tartaruga sana, una buona gestione è fondamentale. La maggior parte dei problemi di salute che si associano alle tartarughe derivano tutti da una cattiva gestione, e la cattiva gestione è di solito associata al modo in cui la tartaruga viene alloggiata.
Il miglior recinto per qualsiasi tartaruga non ha bisogno di essere costoso o richiedere molto sforzo per essere messo su. Tutto ciò di cui una tartaruga ha bisogno da parte del suo custode è di fornire un ambiente che possa replicare il più possibile il suo habitat nativo. Non c’è bisogno di campanelli e fischietti, non c’è bisogno di oggetti speciali e non c’è bisogno di spendere più del necessario. Tutto ciò di cui una tartaruga ha bisogno è un posto dove i suoi bisogni di base siano soddisfatti, e tutto l’amore e la cura che i suoi custodi possono dare.