Il melanoma è ereditario?

Tutti noi siamo nati con una serie unica di caratteristiche umane che contribuiscono a renderci ciò che siamo, ma dai un’occhiata alla tua famiglia e probabilmente scoprirai che hai molte cose in comune con loro.

I brufoli, i capelli ricci, la mano destra o sinistra, le lentiggini – tutti possono essere trasmessi da genitore a figlio. Queste caratteristiche visibili sono determinate dai geni che hai ereditato dai tuoi genitori – segmenti speciali del tuo DNA che contengono una serie di istruzioni per come il tuo corpo apparirà, come ti comporterai, e anche quanto è probabile che svilupperai certe condizioni mediche.

Il melanoma, un tipo di cancro della pelle, è una delle malattie per cui puoi ereditare il rischio. Poiché il melanoma causa la maggior parte dei decessi per cancro della pelle in America – e il numero continua ad aumentare ogni anno – dovresti capire cosa ti mette a rischio per la malattia, come abbassare il tuo rischio, e come individuare il melanoma nelle sue prime fasi, quando è più facile da trattare.

Si stima che tra il 5-12% di tutti i melanomi si sviluppano in famiglie con una forte storia di melanoma e altri tumori.

Chi è a rischio di melanoma ereditario?

• Il rischio di melanoma è più alto se uno o più dei tuoi parenti di primo grado (genitori, fratelli, sorelle o figli) hanno avuto un melanoma. Questi rischi potrebbero aumentare se le persone della tua famiglia passano molto tempo al sole, o se tendono ad avere la pelle chiara, capelli rossi o biondi, occhi verdi o blu, più di 50 nei, grandi nei o nei che sembrano insoliti.
• Le persone con xeroderma pigmentoso, (XP) hanno un rischio maggiore di sviluppare il melanoma e altri tumori della pelle quando sono giovani, specialmente sulle aree della loro pelle esposte al sole. L’XP è una rara condizione ereditaria che colpisce la capacità delle cellule della pelle di riparare i danni al loro DNA.
• Gli ebrei ashkenaziti (quelli con antenati europei), soprattutto le donne, tendono ad avere un rischio maggiore di sviluppare il melanoma.

Ma tieni presente che la maggior parte delle persone non ha un rischio ereditario di melanoma.

Dovrei ricevere una consulenza genetica?

La consulenza genetica può aiutarti a capire se hai un rischio ereditario di melanoma, ma non è appropriata per tutti. Roswell Park raccomanda una consulenza genetica se il tuo medico osserva una forte storia familiare di melanoma o cancro al pancreas in almeno tre membri di un lato della famiglia, almeno tre melanomi che si sviluppano in una persona – con il primo che si verifica prima dei 45 anni – o se diagnostichiamo un tipo specifico di neo insolito. Inoltre, avere un altro tipo di cancro della pelle, come il carcinoma a cellule basali o il carcinoma a cellule squamose, aumenta il rischio di sviluppare il melanoma.

Anche se è raro, il tuo rischio di melanoma potrebbe essere influenzato da una storia familiare di mesotelioma, un cancro aggressivo che è causato dall’inalazione di fibre di amianto; meningioma, un tumore che si forma nella testa e può colpire il cervello; e/o melanoma uveale, tumori che nascono dalle cellule pigmentate nei nostri occhi.

La prevenzione è la chiave per ridurre il tuo rischio di melanoma, che tu abbia o meno un rischio ereditato. Il principale fattore di rischio per il melanoma è l’esposizione alla luce ultravioletta, sia che provenga dal sole o dai lettini abbronzanti, quindi evitare l’esposizione è fondamentale per ridurre il rischio.

Sintomi del melanoma – e suggerimenti per la prevenzione

Il melanoma può svilupparsi improvvisamente sulla pelle che altrimenti sembra normale, o può svilupparsi in o vicino a un neo. Gli esperti di dermatologia del Roswell Park suggeriscono di prendere l’abitudine di esaminare la propria pelle usando sia uno specchio a figura intera che uno specchio portatile, in modo da poter vedere ogni parte del corpo. Contatta un dermatologo se trovi nuovi nei o se un neo inizia a sanguinare, cambia colore o diventa pruriginoso o doloroso. Se sei a maggior rischio di melanoma, programma visite annuali di routine con un dermatologo.

Il Centers for Disease Control and Prevention raccomanda semplici opzioni per la protezione dai raggi UV:

• Se possibile, resta al chiuso o all’ombra quando la luce del sole è più forte, specialmente durante il mezzogiorno (10 a.m.-2
• Se esci al sole, indossa abiti che coprano braccia e gambe; un cappello a tesa larga per ombreggiare viso, testa, orecchie e collo; e occhiali da sole che avvolgano e blocchino sia i raggi UVA che UVB.
• Per proteggere la pelle esposta, usa una crema solare ad ampio spettro con un SPF (fattore di protezione solare) di 30 per ridurre il rischio di danni causati dai dannosi raggi ultravioletti (UV). È importante ricordare che i raggi UV possono riflettere su superfici come acqua, cemento, sabbia e neve. Quindi riapplica la protezione solare ogni due ore e dopo aver nuotato o sudato eccessivamente.
• Non abbronzarti al chiuso. I lettini abbronzanti sono stati collegati a una stima di 400.000 morti per cancro alla pelle ogni anno negli Stati Uniti.

Essere proattivi, con un focus sulla prevenzione, è la migliore difesa contro lo sviluppo del melanoma.