I festaioli portano una bandiera LGBTQ lungo la Fifth Avenue durante la New York City Pride March domenica 24 giugno 2018, a New York. Photocredit: ASSOCIATED PRESS/Andres Kudacki
La notizia di questa settimana che il più grande studio del suo genere non è riuscito a confermare l’esistenza di un “gene gay” non è tanto una delusione per chi cerca di capire la comunità LGBTQ, quanto un riconoscimento che la scienza non ha bisogno di dirci ciò che dovrebbe essere palesemente ovvio: gay, lesbiche, bisessuali e pansessuali sono quello che sono.
Lo studio di Andrea Ganna, autore principale e capogruppo del Laboratorio europeo di biologia molecolare presso l’Istituto di medicina molecolare in Finlandia, ha detto che la ricerca rafforza la comprensione che il comportamento sessuale dello stesso sesso è semplicemente “una parte naturale della nostra diversità come specie”.
Per i sostenitori LGBTQ, la parola “naturale” non può essere sottolineata troppo. “Naturale” significa che essere gay non è una scelta.
Ma ecco la citazione che delizierà gli oppositori dei diritti LGBTQ, alcuni dei quali insistono che possono “convertire” le persone gay a scegliere di essere etero pregando il gay via:
“Non c’è un ‘gene gay’ che determina se qualcuno ha partner dello stesso sesso,” ha detto Ganna, che è anche un genetista al Broad Institute del MIT e Harvard così come l’Università di Helsinki.
La ricerca di Ganna ha rivelato che ci sono una serie di variazioni genetiche che possono influenzare il comportamento sessuale, anche se l’articolo pubblicato oggi sulla rivista Science non nomina gli ingredienti di ciò che esattamente fa deviare un essere umano dalla forma più comune di orientamento sessuale: l’eterosessualità.
Come il Washington Post ha riportato per primo giovedì, gli scienziati hanno condotto questo studio raccogliendo il DNA di più di 470.000 persone.
“Lo studio è un grande passo avanti per le sue enormi dimensioni”, ha detto a Science News J. Michael Bailey, uno psicologo della Northwestern University con esperienza in genetica. Bailey non faceva parte di questo studio.
Queste centinaia di migliaia di partecipanti sono stati trovati all’interno di due enormi database genetici: la società di test del DNA a casa 23andMe, la UK Biobank, così come da tre studi più piccoli. I volontari hanno risposto a domande su quanti partner sessuali hanno avuto, e quali tipi di sesso hanno avuto. Ai clienti di 23andMe è stato chiesto cosa trovassero attraente in un partner sessuale, sulla loro identità sessuale e sulle loro fantasie sessuali.
L’analisi dei ricercatori ha identificato cinque geni che sono chiaramente collegati all’attrazione sessuale per lo stesso sesso. Mentre le variazioni in questi geni non sono sufficienti per alzare una bandiera arcobaleno ed etichettare chiunque come indiscutibilmente gay, i ricercatori dicono che queste varianti biologiche possono almeno in parte influenzare il comportamento sessuale.
Uno è stato scoperto in una catena di DNA che comprende diversi geni legati al senso dell’olfatto; un altro dei geni è legato alla calvizie maschile, che gli autori hanno detto potrebbe suggerire che la regolazione degli ormoni sessuali può essere in qualche modo coinvolto.
“C’è un sacco di spazio per effetti non genetici”, ha detto Bailey a Science News. Il coautore Benjamin Neale, un genetista del Massachusetts General Hospital di Boston e del Broad Institute, è d’accordo. Lo studio, ha detto, rende chiaro che sia la biologia che l’ambiente possono essere un fattore che influenza la sessualità. Cosa intende per “ambiente”? Una serie di esperienze nello sviluppo di una persona così come i fattori sociali e culturali che tutti potrebbero influenzare il comportamento, Neale ha detto.
Se la critica “non genetica” di Bailey è giusto non è il punto, ha detto coautore J. Fah Sathirapongsasuti, un biologo computazionale a 23andMe in Mountain View, California.
“Solo perché qualcosa non è completamente genetico o qualcosa ha una componente ambientale, o ciò che noi chiamiamo non genetica”, ha detto Sathirapongsasut, “non significa che sia una scelta”.
Zeke Stokes del GLAAD ha fatto di meglio.
Questa nuova ricerca, ha detto “fornisce ancora più prove che essere gay o lesbiche è una parte naturale della vita umana, una conclusione che è stata tratta da ricercatori e scienziati più volte. Le identità delle persone LGBTQ non sono in discussione. Questa nuova ricerca riconferma anche la comprensione a lungo stabilita che non c’è un grado conclusivo in cui la natura o l’educazione influenzano il comportamento di una persona gay o lesbica.”
La genetica non può dire “tutta la storia”, come Eric Vilain, direttore del Center for Genetic Medicine Research al Children’s National Health System, ha detto al Post, su ciò che “rende” qualcuno gay. Ma anche se le persone non sono “Born This Way”, come cantava Lady Gaga, finalmente ora possiamo unirci a Gloria Gaynor nel cantare “I Am What I Am.”
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