- Igienizzanti per le mani a base di alcol possono uccidere un ampio spettro di batteri e virus, ma non sono efficaci su tutti i germi.
- I professionisti della sanità raccomandano di lavarsi con acqua e sapone piuttosto che usare un disinfettante per le mani, ma quando acqua e sapone non sono disponibili, il disinfettante è un’alternativa efficace.
- Il disinfettante per le mani dovrebbe avere dal 60 al 95% di alcol per essere efficace nel proteggerti dalle malattie infettive.
- Questa storia fa parte della guida Insider su come uccidere i germi.
Il sapone per le mani e il disinfettante potrebbero sembrare intercambiabili, ma sono destinati a circostanze diverse. Mentre il disinfettante è intelligente da avere a portata di mano per quando si è in movimento, i professionisti della sanità concordano sul fatto che nulla batte un lavaggio completo delle mani con acqua e sapone regolari.
Per sapere come e quando usare il disinfettante per le mani e capire perché gli esperti preferiscono acqua e sapone, Insider ha parlato con Alex Berezow, microbiologo e vicepresidente delle comunicazioni scientifiche presso il Consiglio americano sulla scienza e la salute.
L’efficacia del disinfettante per le mani
L’ingrediente principale della maggior parte dei disinfettanti per le mani è l’isopropanolo (alcool) o l’etanolo (l’ingrediente principale delle bevande alcoliche). Gli alcolici hanno una lunga storia come disinfettante efficace contro alcuni virus e batteri, fino a quando la soluzione ha abbastanza alcol in esso.
Il disinfettante per le mani è un backup pratico se non si ha accesso a sapone e acqua corrente. Ma in generale, i disinfettanti non sono efficaci come il lavaggio delle mani. Inoltre, i disinfettanti per le mani possono scadere e richiedono una tecnica adeguata e diligenza per funzionare correttamente.
“Le persone generalmente non usano abbastanza volume di disinfettante per le mani o lo spargono intorno alle loro mani come dovrebbero”, dice Berezow.
Per usare correttamente il disinfettante per le mani, applicare la quantità specificata come indicato dall’etichetta del prodotto sul palmo di una mano, e strofinare accuratamente il disinfettante su entrambe le mani fino a sentirle asciutte. Il CDC consiglia che questo processo, proprio come il lavaggio delle mani, dovrebbe richiedere 20 secondi.
Il disinfettante per le mani è efficiente nell’uccidere alcuni microbi, ma non tutti. Ecco alcuni germi contro cui non può proteggerti:
- Cryptosporidium. Un’infezione parassitaria che causa problemi respiratori e gastrointestinali.
- Norovirus. Un’infezione virale che può causare vomito e diarrea.
- Clostridium difficile. Un’infezione batterica che può causare disturbi e infiammazioni intestinali.
Cosa cercare nei disinfettanti per le mani
I disinfettanti a base di alcol dovrebbero contenere almeno il 60 per cento di alcol. Ma qualsiasi concentrazione tra il 60 e il 95 per cento farà il lavoro.
Una concentrazione inferiore al 60 per cento di alcol può ridurre la crescita dei germi, ma non li sradica completamente. Pertanto, fate attenzione ai disinfettanti per le mani con troppo poco alcol, o ai disinfettanti per le mani che usano sostituti dell’alcol, che non sono altrettanto efficaci o raccomandati dal CDC.
Il disinfettante per le mani fa male?
Non ci sono prove che i disinfettanti per le mani siano dannosi per la salute. Tuttavia, se si usa troppo il disinfettante per le mani, l’alcool può causare piccole irritazioni della pelle.
“Usare troppo disinfettante per le mani asciuga le mani, che possono screpolarsi e sanguinare. Se hai una condizione della pelle come l’eczema, questo potrebbe esacerbarla”, dice Berezow.
Igienizzanti a base di alcol possono anche causare avvelenamento da alcol se più di un paio di boccate vengono inghiottite, quindi assicuratevi di conservare qualsiasi disinfettante per le mani fuori dalla portata dei bambini.
Perché acqua e sapone è meglio del disinfettante per le mani
Anche se usare il disinfettante per le mani è meglio di niente, il CDC e altri esperti sanitari dicono che acqua e sapone è il modo migliore per praticare una buona igiene delle mani e proteggersi.
Il disinfettante per le mani è un disinfettante e quindi uccide i germi. Ma non fa nulla per rimuovere fisicamente i germi dalla pelle come fanno acqua e sapone. “Il sapone è un detergente, ed è per questo che diventa tutto sudato e spumeggiante. I detergenti funzionano sciogliendo sia l’acqua che l’olio, quindi lavano semplicemente i microbi dalle mani come laverebbero il grasso da un piatto”, dice Berezow.
Il CDC dice che il lavaggio delle mani, mentre non uccide direttamente i germi, riduce il numero di germi sulle mani. Acqua e sapone sono più efficaci dei disinfettanti per le mani, soprattutto quando le mani sono visibilmente unte o sporche. Dopo aver mangiato, dopo aver fatto sport, se le mani sono sporche e unte, i disinfettanti per le mani non sono così efficaci.
Il CDC raccomanda di bagnarsi le mani con acqua corrente, chiudere il rubinetto e poi strofinarsi le mani con il sapone per almeno 20 secondi. Se non ci si lava per almeno 20 secondi, la differenza è enorme. Ecco uno sguardo ad alcuni diversi metodi e tempi di lavaggio per darvi un’idea di quanto sia più pulito uno strofinamento accurato di 20-30 secondi.
Utilizzare il sapone è molto più efficace del disinfettante per le mani perché il sapone contiene tensioattivi, che sono sostanze che sollevano olio e microbi dalla pelle. Tenete a mente che non c’è differenza tra l’uso del sapone normale e l’uso del sapone “antibatterico”, poiché è dimostrato che entrambi hanno la stessa efficacia.
Dopo essersi insaponati, sciacquare le mani sotto acqua corrente pulita e poi asciugarle immediatamente con un asciugamano pulito. Poiché i germi possono essere trasferiti più facilmente da e verso le mani bagnate, è importante che vi asciughiate le mani non appena avete finito di sciacquarle. Acqua e sapone prevengono efficacemente la diffusione di virus e batteri, ma non servono a nulla contro un’infezione in corso. Tuttavia, lavarsi le mani vi aiuterà a prevenire la diffusione della vostra malattia ad altre persone.
Insider’s Takeaway
Berezow chiarisce, “il sapone è un detergente che lava via i microbi, mentre l’alcol nel disinfettante per le mani uccide direttamente i microbi. Ma il sapone e l’acqua sono più efficaci nel rimuovere i microbi”. I microbi che i disinfettanti a base di alcol non possono uccidere saranno lavati via con un adeguato lavaggio delle mani.
Il CDC raccomanda di utilizzare un disinfettante per le mani a base di alcol con una concentrazione del 60 per cento e oltre solo quando acqua e sapone non sono disponibili.
Se avete le mani sporche, trovate l’accesso all’acqua corrente e al sapone il più presto possibile, perché il disinfettante per le mani potrebbe non essere molto utile quando sono presenti sporco e grasso.
Così, acqua e sapone pulito sono ancora la migliore difesa contro i germi. Lavatevi le mani ogni volta che preparate o mangiate del cibo, dopo aver usato il bagno o cambiato un pannolino, dopo esservi soffiati il naso, dopo aver toccato un animale o la spazzatura. Fate particolare attenzione se vi state prendendo cura di qualcuno che è malato per aiutare a prevenire la diffusione della malattia.