La disoccupazione è universalmente riconosciuta come indesiderabile. Questo è più evidente che mai grazie alla pandemia Covid-19, che ha lasciato 10 milioni di americani senza lavoro nelle sue prime due settimane. La situazione è così grave che il Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES) Act ha esteso i sussidi di disoccupazione ai lavoratori autonomi e part-time attraverso il Pandemic Emergency Unemployment Assistance, che fornisce fino a 39 settimane di benefici a partire da o dopo il 27 gennaio 2020 e fino al 31 dicembre 2020. 27 gennaio 2020, e termina il o prima del 31 dicembre 2020.
Mentre gli economisti e gli accademici fanno argomenti convincenti che c’è un certo livello naturale di disoccupazione che non può essere cancellato, una disoccupazione elevata impone costi significativi per l’individuo, la società e il paese. Peggio ancora, la maggior parte dei costi sono del tipo “perdita morta”, dove non ci sono guadagni compensativi ai costi che tutti devono sostenere. A seconda di come viene misurato, il tasso di disoccupazione è aperto all’interpretazione.
Key Takeaways
- La disoccupazione ha costi per una società che sono più che finanziari.
- Le persone disoccupate non solo perdono reddito ma affrontano anche sfide alla loro salute fisica e mentale.
- I costi sociali di un’alta disoccupazione includono una criminalità più alta e un tasso ridotto di volontariato.
- I costi governativi vanno oltre il pagamento dei benefici alla perdita della produzione dei lavoratori, che riduce il prodotto interno lordo (PIL).
Costi per l’individuo
I costi della disoccupazione per l’individuo non sono difficili da immaginare. Quando una persona perde il lavoro, c’è spesso un impatto immediato sul suo standard di vita. Prima della Grande Recessione, il tasso medio di risparmio negli Stati Uniti stava andando alla deriva verso lo zero (e a volte sotto), e ci sono rapporti aneddotici che la persona media è solo a poche settimane di distanza da seri problemi finanziari senza un lavoro pagato.
Anche per coloro che hanno diritto ai sussidi di disoccupazione e altre forme di assistenza governativa, è spesso il caso che questi sussidi sostituiscano il 50% o meno del loro reddito regolare. Ciò significa che queste persone stanno consumando molto meno del solito. Tuttavia, le conseguenze economiche possono andare oltre il semplice minor consumo. Molte persone si rivolgono ai risparmi per la pensione in un momento di crisi, e il prosciugamento di questi risparmi ha ramificazioni a lungo termine.
La disoccupazione prolungata può portare a un’erosione delle competenze, fondamentalmente derubando l’economia di talenti altrimenti utili. Allo stesso tempo l’esperienza della disoccupazione (diretta o indiretta) può alterare il modo in cui i lavoratori pianificano il loro futuro – una disoccupazione prolungata può portare a un maggiore scetticismo e pessimismo sul valore dell’istruzione e della formazione e portare i lavoratori a essere meno disposti a investire nei lunghi anni di formazione che alcuni lavori richiedono. Su una nota simile, l’assenza di reddito creata dalla disoccupazione può costringere le famiglie a negare opportunità educative ai loro figli e privare l’economia di quelle competenze future.
Infine, ma non meno importante, ci sono altri costi per l’individuo. Gli studi hanno dimostrato che la disoccupazione prolungata danneggia la salute mentale dei lavoratori e può peggiorare la salute fisica e accorciare la durata della vita.
Costi per la società
I costi sociali della disoccupazione sono difficili da calcolare ma non meno reali. Quando la disoccupazione diventa un problema pervasivo, spesso aumentano le richieste di protezionismo e di severe restrizioni all’immigrazione. Il protezionismo non solo può portare a distruttive ritorsioni tra paesi, ma le riduzioni del commercio danneggiano il benessere economico di tutti i partner commerciali.
Altri costi sociali includono il modo in cui le persone interagiscono tra loro. Gli studi hanno dimostrato che i periodi di elevata disoccupazione spesso sono correlati sia con meno volontariato che con una maggiore criminalità. L’elevata criminalità ha senso, perché in assenza di un lavoro retribuito, le persone possono rivolgersi al crimine per soddisfare i loro bisogni economici. Il declino del volontariato non ha una spiegazione ovvia, ma potrebbe forse essere legato agli impatti psicologici negativi dell’essere senza lavoro o forse anche al risentimento verso coloro che non hanno un lavoro.
Il Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES) Act ha esteso i sussidi di disoccupazione ai lavoratori autonomi e part-time.
Costi per il paese
I costi economici della disoccupazione sono probabilmente più ovvi se visti attraverso la lente del libretto degli assegni nazionale. La disoccupazione porta a maggiori pagamenti da parte dei governi statali e federali per i sussidi di disoccupazione, l’assistenza alimentare e Medicaid. Nel luglio 2020 i pagamenti da parte dei governi statali e federali per i sussidi di disoccupazione ammontavano a 18,26 miliardi di dollari. Allo stesso tempo, i governi statali e federali non stanno più raccogliendo gli stessi livelli di imposta sul reddito di prima – costringendo questi governi a prendere in prestito denaro, il che rimanda i costi e gli impatti della disoccupazione nel futuro, o a tagliare altre spese. Quasi il 70% di ciò che l’economia statunitense produce va al consumo personale e ai lavoratori disoccupati. Anche quelli che ricevono il sostegno del governo non possono spendere ai livelli precedenti. La produzione di quei lavoratori lascia l’economia, il che riduce il prodotto interno lordo (PIL) e allontana il paese dall’allocazione efficiente delle sue risorse. Per coloro che sottoscrivono la teoria di Jean-Baptiste Say che la produzione di beni crea la propria domanda, questo è un problema serio.
E’ anche degno di nota che anche le aziende pagano un prezzo per l’alta disoccupazione. Quando la disoccupazione è alta, gli stati cercheranno spesso di rimpinguare le loro casse aumentando la tassazione sulle imprese, scoraggiando così le aziende ad assumere più lavoratori. Non solo le aziende affrontano meno domanda per i loro prodotti, ma è anche più costoso per loro mantenere o assumere lavoratori.
The Bottom Line
I governi si preoccupano giustamente delle conseguenze dell’inflazione, ma la disoccupazione è anche un problema serio. A parte l’inquietudine sociale e il malcontento che la disoccupazione può produrre nell’elettorato, un’alta disoccupazione può avere un impatto negativo auto-perpetuante sulle imprese e sulla salute economica del paese.
Peggio ancora, alcuni degli effetti più perniciosi della disoccupazione sono sia sottili che molto duraturi. La fiducia dei consumatori e delle imprese è la chiave della ripresa economica, e i lavoratori devono sentirsi fiduciosi nel loro futuro per investire nello sviluppo delle competenze e nella costruzione dei risparmi di cui l’economia ha bisogno per crescere in futuro. I costi della disoccupazione vanno ben oltre le somme accumulate come indennità di disoccupazione.