Il cast originale di Into the Woods ricorda storie non raccontate, ricordi del backstage e momenti salienti con Sondheim

Into the Woods ha una colonna sonora di Sondheim vincitrice di un Tony e un libro di James Lapine, che ha messo in scena la prima del musical a Broadway nel 1987 al Martin Beck Theatre. Playbill.com ha incontrato i membri del cast originale, tra cui Bernadette Peters, Chip Zien, Joanna Gleason, Kim Crosby e Robert Westenberg e altri, che hanno condiviso storie sulle loro esperienze personali in quella produzione di riferimento, che vive grazie a una registrazione dal vivo della messa in scena originale, che è stata trasmessa su PBS’ American Playhouse nel 1991. Uscirà in Blu-ray il 2 dicembre.

Oltre ai racconti di disavventure sul palco, storie dietro le quinte, riscritture dell’ultimo minuto e storie di Sondheim, il cast ha anche condiviso ricordi del defunto membro del cast Tom Aldredge, che ha creato il ruolo del Narratore/Uomo Misterioso.

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Jeff Blumenkrantz, sostituto di Jack, Steward e Principe di Raperonzolo

Ricordo di scena/prove:
Durante le anteprime, ci fu una prova dove “The Last Midnight” doveva essere messa in scena per la prima volta. Ben Wright non era disponibile, quindi io interpretavo Jack. Il coreografo, Lar Lubovitch, aveva elaborato una messa in scena specifica e un po’ impegnata per la prima strofa di Bernadette Peters, e mentre le dava questa messa in scena, lei disse qualcosa del tipo: “E se stessi ferma per questa parte della canzone?” Lui disse qualcosa del tipo: “Vorrei che tu facessi la mia messa in scena”. E lei disse, “Penso solo che stare fermi sarebbe un modo davvero potente per iniziare questa canzone”, e lui disse, “Mi piacerebbe vedere la mia messa in scena originale.”

Ora, il me 22enne pensava: A) Ha assolutamente ragione – perché non la state ascoltando? B) E’ con Bernadette Peters che non stai collaborando!? e C) Sta per darti una bella scottata da diva. Ed è esattamente quello che non è successo. Quello che è successo è stato: Bernadette ha proceduto ad eseguire la sua messa in scena senza discutere per tutta la durata di quella prova. Certo, la volta successiva che abbiamo rivisto quella canzone, c’era una messa in scena completamente nuova, ma non dimenticherò mai con quanta grazia e generosità l’ha gestita in quel momento. Che professionista.

Momento topico con Sondheim:
Durante le anteprime, Steve mise una nota sulla lavagna esprimendo la sua insoddisfazione per un certo distico nella ripresa di “Agony” e chiedendo suggerimenti per un distico migliore. Ero un cantautore alle prime armi, ho lavorato su quei versi per giorni. Ma a cosa stavo pensando? È Stephen Sondheim. Non c’è mai niente di meglio!

Testo preferito di Into the Woods:
“Se la fine è giusta, giustifica i fagioli”. Qualcosa che hai imparato su te stesso, o come attore nella produzione:
Direi che essere in Into the Woods alla tenera età di 22 anni mi ha decisamente viziato. È scritto in modo squisito, è stato riempito con un cast di attori eccezionali, ed è un’opera che intrattiene ma ha anche qualcosa da dire. Questo è quello che ho voluto/aspettato/sperato da ogni successiva esperienza teatrale…

Ricordando Tom Aldredge:
Che ragazzo di classe, di classe, per non dire gentile e super-talentuoso. È divertente, mi immagino Tom sempre sdraiato sulla schiena sul pavimento. Aveva problemi di mal di schiena durante quella corsa, e quella posizione era la più comoda per lui…

Maureen Davis, Sleeping Beauty

Memoria di scena/prova:
Una sera, Piccola Rossa (Danielle Ferland) si è rotta un piede pattinando sul ghiaccio; Biancaneve (Jean Kelly) era già in scena per una Raperonzolo in vacanza (Pamela Winslow), così ho dovuto non solo fare la controfigura della strega per Bernadette ma anche Piccola Rossa! I parrucchieri e i truccatori erano pronti per i miei rapidi cambiamenti, e in una scena avevo 30 secondi per cambiare voce/capelli/costume (dalla testa ai piedi). Sono passata direttamente dalla trasformazione della strega ad una scena con Jack (Ben Wright), ho avuto la mia risata, e sono uscita dal palco a sinistra tra i sussurri di “brava diva” del mio parrucchiere, Dale.

Un altro ricordo… Uno degli effetti speciali si è rotto e abbiamo dovuto interrompere lo spettacolo per ripararlo. Dick Cavett era il narratore e ha iniziato a ballare il tip tap e a rispondere alle domande del pubblico. Era impagabile.

Ricordo delle prove:
Nelle prove, Paul Ford aveva sempre delle canzoni a tema per noi quando entravamo. La mia era sempre una canzone dei Menudo… OMG. Mi fa ridere ancora oggi. Paul Gemignani diceva sempre “Hey, Ugly” visto che io ero Bernadette “come” la strega brutta quattro minuti a sera. Troppo divertente.

Momento saliente con Sondheim:
Sondheim stava sonnecchiando nei corridoi della balconata. Sono salito per guardare le scene in cui non ero presente. Sono inciampato su di lui e ho detto: “Oh, mi dispiace tanto. Signor Sondheim, sono la sua Bella Addormentata”, e lui ha risposto: “Sono sicuro che lo sei”. Testo preferito di Into the Woods:
C’era un valzer jazz tagliato in anteprima chiamato “Boom Crunch” che pensavo fosse particolarmente intelligente. Gran parte di quella canzone è diventata “Last Midnight”, ma credo che la canzone che mi ha sempre toccato di più sia stata “No One Is Alone”. Non credo di poter scegliere un solo testo – sono tutti piuttosto sorprendenti.

Qualcosa che hai imparato su te stesso, o come attore nella produzione:
OMG – pensare che qualcuno pensasse che avessi abbastanza talento o che fossi abbastanza degno di stare a Broadway. Ma davvero, lo spettacolo aveva così tanti messaggi di lezione di vita… In particolare, anche se tutto ciò che desideri ha un prezzo, cogli l’occasione e desideralo comunque.

Ricordando Tom Aldredge:
Avevo così tanto amato Tom. Si assicurava sempre che io capissi che non c’erano parti piccole, ma solo attori piccoli (e lui, alto un metro e ottanta, amava questa battuta). Abbiamo condiviso tazze di frutta e chiacchierate paterne alla tavola calda di fronte al Martin Beck Theatre. E quando sono andato in scena come protagonista, Tom era il mio capo cheerleader! Uomo fantastico.

Danielle Ferland, Cappuccetto Rosso

Testo preferito di Into the Woods:
“Non è bello sapere molto? E un po’… No.”

Crescendo nel business, ho amato la libertà di essere un attore bambino e quanto fossi beatamente ignaro di tutta la politica. Guardo a quel periodo, a quanto ero innocente, con nostalgia. Invecchiando, sono diventato più consapevole di tutte le cose estranee che mi impediscono di essere nel momento, di fare le mie cose e di divertirmi e questo mi manca.

Qualcosa che hai imparato su te stesso, o come attore nella produzione:
Fidati del tuo istinto!!!! Sicuramente penso troppo e mi indovino quando lavoro. Durante Woods ho imparato così tanto semplicemente guardando altri incredibili attori, come Joanna Gleason, Chip Zien e Bernadette Peters, e assorbendo tutto. Quando mi fido di me stesso, ascolto gli altri attori e sparo dall’anca, molto spesso è la scelta migliore.

Momento saliente con Sondheim:
E’ venuto nel mio camerino durante le riprese per PBS Great Performances (avevo lasciato lo spettacolo a novembre ed ero tornato la primavera successiva per filmare). Si complimentò con me per la mia performance. Mi aspettavo un biglietto. Ho detto: “Tutto qui?” Mi sono sempre sentito in soggezione nei suoi confronti e volevo compiacerlo. Ricevere le sue parole di elogio era il regalo più grande. Ricorderò sempre come mi sono sentita in quel momento.

Colleen Fitzpatrick, Sottofigura di Florinda, Lucinda e The Baker’s Wife

In scena/ricordo delle prove:
Sono rimasta impressionata dall’ampiezza e dal talento definitivo nello spettacolo fino ad ogni membro del cast, compresi i sostituti. Dovevi essere al tuo gioco ogni giorno o trovare il tuo gioco e subito! Dal momento della prima battuta.

Testo preferito di Into the Woods:
Il mio testo preferito e anche il ricordo di Tom Aldredge (ho avuto il privilegio di lavorare con lui in Passion) era: Se non ero in scena, mi avvicinavo il più possibile al palco nell’ala destra e guardavo lui e Chip Zien cantare “No More”. Un testo profondo reso ancora più significativo cantato e recitato con la profonda umanità più la connessione personale tra Chip e Tom. Da togliere il fiato. Mi ha cambiato e non lo dimenticherò mai.

Joy Franz, matrigna di Cenerentola

Memoria di scena/di prova:
Il mio momento di prova fu quando eravamo al The Old Globe e Steve Sondheim aveva appena scritto “No One Is Alone” e Kim Crosby era seduta sul bordo del palco a leggere la canzone, le lacrime mi uscirono dagli occhi! Per me, è una delle canzoni più spirituali ed edificanti!

Momento saliente con Sondheim:
Il mio momento saliente con Sondheim fu quando Steve mi disse che aveva scritto il ruolo della matrigna di Cenerentola pensando a me! E sono stato onorato di essere negli ultimi tre mesi del revival.

Qualcosa che hai imparato su te stesso, o come attore nella produzione:
Ho imparato a tornare sempre un giorno prima dalle vacanze perché non sai mai quando potresti dover andare in scena per un altro ruolo!

Ricordando Tom Aldredge:
Tom Aldredge è stato così solidale e incoraggiante quando, all’ultimo momento, ho dovuto andare in scena per The Witch! Era fantastico per me!

Joanna Gleason, The Baker’s Wife

Testo preferito di Into the Woods:
Avevo amato cantare “Moments in the Woods” specialmente, “But if life were only moments, then you’d never know you had one.”

Momento saliente con Sondheim:
“It Takes Two,” pensavo fosse troppo alto per la mia voce. Sono andato nel panico. All’epoca soffrivo di FOS…Fear Of Soprano… Ma Steve mi assicurò di averla scritta per la mia voce. In realtà, aggiunse che se avessi avuto un problema con quello, avrei dovuto vedere uno strizzacervelli. Credo che stesse sorridendo. Credo. (Ho visto uno strizzacervelli.) Tutto meglio!

Qualcosa che hai imparato su te stesso, o come attore nella produzione:
Quello spettacolo è stato parallelo ad un periodo complicato della mia vita, dove era tutto un “e” contro “o”… E ogni volta che ho fatto il viaggio attraverso lo spettacolo, diversi temi all’interno risuonavano con un peso maggiore. Alla fine del mio percorso, avevo una prospettiva sulla vita, sulla mia vita, che forse non avrei mai trovato senza di esso.

Ricordando Tom Aldredge:
Ogni sera, quando prendevamo posto nel tableau di apertura, Tom Aldredge diceva: “Go get ‘em baby”. Era un uomo calmo, saggio, divertente, adorabile.

Philip Hoffman, The Steward

Ricordo delle prove:
Ricordo che durante le prove James Lapine, Anne Hould-Ward (costumista), Bernadette Peters e almeno un’altra persona si riunirono per risolvere un problema o altro. Io non ne facevo parte, naturalmente, ma sentivo questa energia davvero positiva provenire da loro. Un “piacere creativo” nell’elaborare una soluzione insieme. Quell’immagine della natura collaborativa del teatro – specialmente del teatro musicale – mi è rimasta impressa da allora.

Momento saliente con Sondheim:
Anche il fatto che abbiamo registrato la produzione per la PBS è stato un grande piacere. Ho ancora persone che mi dicono di averlo guardato più e più volte da bambini. (Poi puntano il dito accusatorio e dicono: “Hai ucciso la madre di Jack!”) Durante la registrazione, Stephen Sondheim si è complimentato per il mio lavoro. Credo che il mio cuore si sia davvero fermato. Ho borbottato qualcosa, incoerentemente, ma non ricordo cosa. Ho pensato, cosa si dice? “Oh, anche tu sei piuttosto bravo?” A Stephen Sondheim?!

Jean Louisa Kelly, Biancaneve

Memoria di scena/prove:
Un grande ricordo per me è stata la notte in cui Danielle Ferland è caduta sulle scale fino ai camerini dopo lo spettacolo. Io e lei eravamo amici e ho sostituito il suo ruolo, Little Red. Correvamo su per le scale ogni sera dopo il sipario – avevamo 15 e 16 anni, solo ragazzi. Una sera è scivolata ed è caduta, procurandosi una brutta contusione all’anca. Rimase fuori per una settimana, e quella sera ricordo che ero seduto con gli occhi grandi sulla scalinata, mentre il medico la stava curando, e Bob Westenberg passò a guardarmi, “Allora, è il tuo grande momento, ragazzo, eh?” o qualcosa del genere, con uno scintillio e un sorriso compiaciuto. Sono andato avanti per una settimana – terrificante!

Ricordo anche tutto il tempo passato nei camerini con i sostituti, giocando a carte, ascoltando i grandi parlare, assorbendo tutto. Erano esilaranti e gentili. Mi allenavo durante il primo atto e poi mi truccavo e mi mettevo in costume durante il secondo atto per andare in scena alla fine.

Momento saliente con Sondheim:
Stephen ci diede dei “fagioli magici” d’argento per la serata di apertura con le nostre iniziali, la data, SS per Stephen Sondheim, e la scritta “THANKS”. Ne faccio tesoro.

Testo preferito di Into the Woods:
“Attento all’incantesimo che lanci, non solo sui bambini
A volte l’incantesimo può durare oltre ciò che puoi vedere e rivoltarsi contro di te
Attenzione alla storia che racconti, questo è l’incantesimo
I bambini ascolteranno”. Qualcosa che hai imparato su te stesso, o come attore nella produzione:
Ero così giovane, solo 15 anni, quando ho fatto lo spettacolo. Anche se avevo una parte principale, andando in scena ogni sera, la lezione più grande che stavo imparando era come essere utile alla produzione e allo stesso tempo rimanere fedele a me stesso come interprete. Danielle ed io eravamo molto diverse, e ho dovuto interpretare Little Red in un modo che corrispondesse alla mia personalità, ma che non disturbasse lo spettacolo quando entravo in scena. Credo che sia una lezione che sto ancora imparando – come essere un lavoratore tra i lavoratori e allo stesso tempo onorare la mia voce.

Ricordando Tom Aldredge:
Tom era burbero, autentico e un vero professionista. Ho lavorato con lui in un film circa 10 anni dopo e lui era allo stesso modo.

Kay McClelland Naugle, Florinda

Ricordi di scena/prove:
A un certo punto durante le prove, se non nella performance, credo di ricordare che a diversi attori (Joy Franz? Chuck Wagner?) ricevettero piccoli pezzi di protesi da schiaffare sulle loro facce come se parti di Rapunzel fossero schizzate su di loro dopo che il gigante l’aveva schiacciata…

L’inarrestabile pezzo di collina che girava (a volte bloccato nella centrifuga).
Tutti seduti in teatro a muggire per vedere quale “muggito” poteva essere usato per la voce di Milky White… Davvero deluso di non averlo ottenuto…
Quando la maggior parte di noi per la prima volta ha sentito “No More” nelle prove, ricordo le lacrime sui volti di quasi tutti.

Testo preferito di Into the Woods:
Potrebbe essere il mio testo preferito: “Se muovi solo un dito, dici la minima parola, qualcosa è destinato a soffermarsi, ad essere sentito.”

Qualcosa che hai imparato su te stesso, o come attore nella produzione:
Questa potrebbe anche essere la lezione che ho portato con me da allora, una cosa così semplice e così spesso dimenticata, l’impatto che abbiamo con ogni mossa che facciamo.

Ricordando Tom Aldredge:
Quanto al grande Tom Aldredge… Ho ancora la maglietta che ci ha dato dopo che uno dei numeri era stato tagliato. È nera e in lettere bianche dice: “2a mezzanotte andata!”. Sono estremamente orgoglioso di aver fatto parte di una produzione così meravigliosa.

Lauren Mitchell, Lucinda

Memoria in scena/prova:
Tanti bei momenti che probabilmente sono troppo intimi per essere condivisi, davvero, ma confesserò che Kay McClelland ed io amavamo far ridere Paul Gemignani, e nel finale del primo atto, potremmo (o non potremmo) aver approfittato di essere “ciechi” con i bastoni per richiamare l’attenzione sulle nostre buffonate.

Momento saliente con Sondheim:
Ne ho un paio di grandi, ma temo che anche loro siano un po’ troppo “dovevi esserci”.

Testo preferito di Into the Woods:
“E anche se la paura è eccitante, il bello è diverso dal buono”. E l’intera “No More.”

Qualcosa che hai imparato su te stesso, o come attore nella produzione:
Prima di Into the Woods, non avevo avuto un ruolo a Broadway. Ho iniziato con lo spettacolo all’Old Globe di San Diego, e ho trovato affascinante l’intero processo dall’Old Globe al workshop fino a Broadway; come la sceneggiatura e la colonna sonora si sono sviluppate, come tutti gli elementi della produzione si sono uniti, e come a volte ottenere i dettagli apparentemente più piccoli nel modo giusto ha spesso un grande impatto. James Lapine era instancabile ed esigente nella sua attenzione a tutte queste cose, come lo era Steve Sondheim per quanto riguarda il mantenimento di una canzone o di un momento, o di un “momento” finché non era assolutamente giusto, e non essere prezioso sul materiale quando non lo era. Essere in grado di sperimentare lo sviluppo dello spettacolo dall’inizio è stata un’esperienza incredibile, e credo che i semi di quello che faccio ora siano stati piantati in Into The Woods. Ricordando Tom Aldredge:
Un uomo caro, gentile, decente e buono. Eravamo tutti fuori a cena, ora non ricordo se era tra uno spettacolo e l’altro o durante 10 su 12, penso la seconda, e stavamo tutti parlando dei nostri genitori, dell’infanzia, ecc. e io ho espresso la mia (a quel tempo) ambivalenza sull’avere figli miei. Mi ha esortato a conciliare la mia ambivalenza e ad avere figli. Mi disse che lui e la sua meravigliosa moglie (la grande Theoni V. Aldredge) avevano una vita meravigliosa, ma non avere figli era l’unico rimpianto che aveva. Questo mi è rimasto impresso. Mia figlia ora è al college, e ha fatto il suo debutto teatrale come The Witch in sesta classe. È stato qualcosa!

Bernadette Peters, The Witch

Memoria di scena/prove:
Il ricordo che mi è rimasto più impresso è quando il nostro coreografo, Lars Lubovitch, mi ha legato in modo che avessi la sensazione di essere piegata in una posizione strana per interpretare la strega sparita.

Così ogni mattina arrivavo alle prove e Lars mi legava ed ecco che Bernadette si rotolava per la sala prove, finché un giorno disse: “Hai capito… Non c’è più bisogno delle corde!”. Quello fu un giorno felice!

Testo preferito di Into the Woods:
Il mio testo preferito è in “No One Is Alone”: “No one acts alone, careful no one is alone!”

Standout Moment con Sondheim:
E’ stato meraviglioso sentire Steve parlare di Ha detto che la gente pensa che la canzone parli di essere soli, ma non è così. Parla di come tutti noi ci influenziamo l’un l’altro… in ogni cosa che facciamo influenza qualcuno, e dobbiamo pensare a questo.

Ricordando Tom Aldredge:
Tom Aldredge era un performer e un uomo meravigliosamente talentuoso e generoso. Ha aggiunto a tutta la nostra esperienza. Tutti noi, credo, abbiamo sentito la sua mancanza alla riunione, MA abbiamo iniziato lo spettacolo con la sua voce, dicendo: “Once Upon A Time!”

Kim Crosby Westenberg, Cenerentola

Memoria della scena/prova:
Tanti ricordi, come potete immaginare, ma Dick Cavett era (per un periodo) il narratore. In alcune rare occasioni c’erano dei glitch tecnici che richiedevano che il sipario venisse abbassato per correggerli. C’è stata una volta, durante l’esecuzione di Cavett, in cui si è verificata una cosa del genere. Piuttosto che lasciare gli spettatori ad aspettare il ritardo al buio, il signor Cavett è uscito davanti al sipario e li ha intrattenuti per 15 minuti buoni! Era veramente nel suo elemento avendo condotto il suo show per così tanti anni ed era proprio la persona di cui avevi bisogno in una situazione del genere! Quando lo spettacolo è ripreso, il pubblico era di ottimo umore ed è stato testimone di qualcosa di molto raro. Inoltre, l’innamoramento di mio marito durante il corso dello spettacolo occupa un posto speciale nel mio cuore…

Momento saliente con Sondheim:
Non dimenticherò mai che il nostro cast è stato portato in uno studio durante le prove all’Old Globe Theatre di San Diego (la nostra produzione prima dell’apertura a Broadway) per sentire Sondheim stesso cantare una nuova canzone che aveva appena scritto per il secondo atto: “No One Is Alone. Mi è capitato di avere un registratore a cassette (come spesso accadeva durante le prove) e ho registrato quel raro (e, credo, storico) momento! Ne faccio tesoro.

Testo preferito di Into the Woods:
Uno dei miei testi preferiti (e uno dei miei scioglilingua più impegnativi) era:
“Presto, uccellini,
frugate nella cenere.
Picchiate e beccate, ma velocemente,
frugate nella cenere,
nel vaso!”

Qualcosa che hai imparato su te stesso, o come attore nella produzione:
Beh, non avevo mai avuto la fortuna di essere in uno spettacolo così lungo come Into the Woods, e mantenere lo spettacolo fresco otto volte a settimana era scoraggiante all’inizio. Ho imparato molto lavorando con questo cast. Sono rimasta particolarmente colpita osservando Barbara Bryne al lavoro in questa produzione. Le ho chiesto di condividere alcune cose che ha trovato utili nella sua vasta esperienza. Era sempre così coerente nella sua rappresentazione, e la sua interpretazione sempre NUOVA. Ha detto che si è sforzata di cambiare solo una cosa per ogni singolo spettacolo. Che fosse una lettura delle battute, un’azione, una reazione… qualsiasi cosa che le desse qualcosa da aspettare ad ogni spettacolo. Era un consiglio brillante, perché così facendo, molto spesso induceva un sottile cambiamento anche nelle risposte degli altri. Ho usato i suoi consigli da allora! Ricordando Tom Aldredge:
Adoravo Tom Aldredge. Il mio ricordo più caro sarà sempre lo scintillio nei suoi occhi. Riusciva ad essere burbero e dolce allo stesso tempo, e sempre un professionista consumato! Mi manca così tanto, e tutti noi (specialmente) la settimana scorsa alla Into the Woods Reunion. Sentire la sua voce dire “C’era una volta…” all’inizio del concerto ha mandato il pubblico in delirio e mi ha fatto piangere…

Robert Westenberg, il Principe di Cenerentola/Il Lupo

Memorie di scena/prove:
Durante il periodo di votazione dei Tony, tra le nomination e la cerimonia, mi è stato dato un nuovo paio di scarpe per il Principe che avevano suole estremamente spesse e spugnose, molto comode. Tuttavia, non ho avuto il tempo di provare nessuna delle mie mosse fisiche con esse prima dello spettacolo. Alla mia prima entrata come Principe, quando sono salito sul palco e sono saltato giù dalla piattaforma, ho avuto così tanta spinta che ho perso il mio centro e ho iniziato a ribaltarmi in avanti nell’aria. Sono caduto di faccia e sono scivolato sul palco, graffiandomi le mani e facendo un buco nel ginocchio dei miei pantaloni. In realtà mi sono fatto una risata. Faceva un male cane, ma naturalmente dovevo far finta che fosse intenzionale e continuare la scena. Mi sentivo un completo idiota.

Momento topico con Sondheim:
Uno dei miei momenti più cari è stato quando abbiamo dovuto sostituire Kim come Cenerentola (non che io volessi che se ne andasse!) e Steve mi ha chiesto di venire alle audizioni per aiutarlo a rifare il ruolo. Ero così onorata. Il fatto che apprezzasse il mio contributo era enorme per me.

Testo preferito di Into the Woods:
“A volte le persone ti lasciano a metà strada nel bosco…” Mi fa quasi sempre piangere.

Qualcosa che hai imparato su te stesso, o come attore nella produzione:
Dopo aver fatto lo spettacolo per due anni, impari che recitare è un processo in continua evoluzione. Non c’è un arrivo. Non c’è un prodotto finito. C’è solo il momento sul palco e l’essere vivo e sveglio a tutto ciò che ti circonda. Stavo ancora facendo scoperte nell’ultima settimana. Ricordando Tom Aldredge:
Tom e Chip ed io abbiamo avuto camerini adiacenti per due anni, otto spettacoli a settimana. Dopo ogni spettacolo, facevamo finta di essere un membro del pubblico che aveva appena visto lo spettacolo e non era rimasto impressionato dal lavoro dell’altro attore. Tuttavia, la regola era che non si poteva dire nulla di apertamente negativo sul lavoro di quella persona, ma si doveva anche dire la verità. I commenti variavano da affermazioni come: “Eri davvero su quel palco stasera, amico”, a “Wow, è stato come niente che abbia mai visto prima” e “È stato così incredibilmente coraggioso”. Tom ci ha sempre superato. Era brillante. Lo amavo come un fratello.

Chuck Wagner, Rapunzel’s Prince

Memoria della scena/prova:
Questa è della corsa originale a San Diego. Ellen Foley era la Strega e Kay McClelland era Raperonzolo. Nel momento in cui la strega ha la sua bellezza restaurata e viene affrontata dalla famiglia di Raperonzolo, lei prova un incantesimo e non funziona, così ci controlliamo e ci giriamo per andare. Bene, gli effetti scenici all’Old Globe sono più old school che a Broadway e con la fine del primo atto che si avvicina, una botola è stata aperta prima del previsto in preparazione della pianta di fagioli. La puntura dell’incantesimo è avvenuta, abbiamo guardato e stavamo bene, abbiamo fatto spallucce… e mentre ci giravamo per andare via Kay è praticamente scomparsa. La trappola aveva ceduto e lei era quasi precipitata nel seminterrato! Sono stato fortunato ad averla trattenuta abbastanza da fermare la sua discesa, ma si è fatta qualche livido serio. Non è mai più successo!

Momento saliente con Sondheim:
È un ricordo prezioso. Il mio giorno preferito è stato quando ci ha portato “Agony” in una versione scritta a mano. Così elegante. Così divertente. Un tale onore cantare la sua musica.

Testo preferito di Into the Woods:
“The harder to get the better to have” sebbene anche “Dwarves are very upsetting” sia divertente.

Qualcosa che hai imparato su te stesso, o come attore nella produzione:
Ero un neo padre quando siamo arrivati nel bosco. Mia moglie Susan era molto incinta durante la corsa di San Diego e mio figlio Stewart era un vero bambino di Broadway. Tutti i messaggi dello spettacolo mi hanno colpito profondamente e hanno rafforzato il mio amore per le favole e per il teatro musicale. James Lapine mi ha insegnato a recitare in modo semplice e onesto e a lavorare duramente al mestiere. Lavorare con un gruppo così talentuoso è stata una gioia! Sto ancora imparando dallo spettacolo, e sono felice che il film lo porti a milioni di persone! In verità, nessuno è solo, e lo spettacolo aiuta a rafforzare la comunità e la famiglia come tutte le grandi favole!

Ben Wright, Jack

Ricordi di scena/prove:
Ricordo che James (Lapine) mi chiese se potevo fare un salto mortale all’indietro alla fine di “Giants in the Sky”. Ho detto: “No, ma forse potrei lanciare questo sacchetto d’oro in aria e prenderlo sull’ultima battuta”. Il resto è storia.

Momento saliente con Sondheim:
Il 3 settembre 1989, Into the Woods chiuse a Broadway. Il Martin Beck Theatre era tutto esaurito, solo posti in piedi, infatti. Steve, Jim, i produttori e molti del cast originale erano lì. Il sipario è sceso e tutti si sono uniti sul palco. Il sipario si è alzato un’ultima volta e Steve è stato condotto al centro del palco. Pensavamo che un discorso sul sipario fosse a portata di mano; invece, ha detto questo (parafraso): “Oggi è un giorno speciale per ovvie ragioni, ma quello che forse non sapete è che oggi è anche molto speciale perché è il ventesimo compleanno di qualcuno”. E con questo mi ha tirato al centro del palco con lui e ha iniziato a cantarmi “Happy Birthday” con il cast, la troupe e il pubblico che si univano. Se vi è mai capitato di avere 1.400 persone in piedi che cantano “Happy Birthday” per voi nello stesso momento, allora sapete esattamente come mi sono sentito – benedetto. Steve non era obbligato a farlo. Avrebbe potuto godersi le luci della ribalta; invece ha spostato l’attenzione su di me. Pura classe. Amo quel ragazzo.

Testo preferito di Into the Woods:
“Deludiamo, lasciamo un casino, moriamo, ma non lo facciamo. Deludiamo a nostra volta, credo. Dimenticare, però, non lo faremo. Tale padre, tale figlio.”

Qualcosa che hai imparato su te stesso, o come attore nella produzione:
Ho imparato che a volte nella vita si è semplicemente fortunati.

Chip Zien, The Baker

Ricordo in scena:
Sedere su un tronco con Tom Aldredge e cantare la semplice armonia di “tale padre tale figlio” – un momento tranquillo in cui il pubblico scivola via e sei solo tu e un meraviglioso collega attore, condividendo un affetto intimo e la pura gioia del teatro dal vivo.

Ricordo delle prove:
Guardando indietro, penso di voler dire che il fatto che stessi provando, che James Lapine sia rimasto con me nella buona e nella cattiva sorte, attraverso le letture, i workshop, San Diego, altri workshop e infine Broadway, attraverso la tensione delle anteprime a Broadway… è stato un regalo enorme. Questi erano tutti ruoli fantastici, ruoli preziosi, e mi sento eternamente grato per l’opportunità.

Momento saliente con Sondheim:
Tanti momenti (“nel bosco”)… Comunque, uno dei migliori è stato sedersi in un bar con Steve a Dallas dopo una serata di beneficenza alla SMU e deliziarlo con le irripetibili storie del backstage di ITW sul cattivo comportamento degli attori e vederlo diventare istericamente felice e convulso dalle risate. Testo preferito di Into the Woods:
Di nuovo, così tanti. Ma: “…Basta con i giganti che fanno la guerra. Non possiamo semplicemente seguire le nostre vite, con i nostri figli e le nostre mogli…”

Qualcosa che hai imparato su te stesso, o come attore nella produzione:
Due cose. E’ davvero importante prendersi cura di se stessi e rimanere in salute quando si è in uno spettacolo di Broadway ed è davvero importante avere una meravigliosa, esuberante, magica partner sul palco come la mia cara amica Joanna Gleason, che mi ha sfidato e ispirato e mi ha reso un attore migliore.

Ricordando Tom Aldredge:
Forse la prima risposta risponde alla domanda su Tom. Tom era una presenza calmante, un uomo estremamente gentile, un anziano saggio quando stavamo tutti impazzendo, e si scaldava nel suo vestire vocalizzando e pronunciando troppo per ragioni note solo a lui… “HO APPENA UCCISO IL GATTO! HO APPENA UCCISO IL GATTO!”