Al di là della semplice analisi sinistra-destra, liberalismo, conservatorismo, libertarismo e populismo sono le quattro ideologie più comuni negli Stati Uniti, oltre a coloro che si identificano come moderati. Gli individui abbracciano ciascuna ideologia in misura molto diversa. I liberali e i progressisti tradizionalmente sostengono forti libertà civili, il progressismo sociale, il pluralismo culturale e un’economia mista con più interventi del governo nell’economia e nella vita sociale (come l’istruzione e l’assistenza sanitaria) di quanto sostenuto dalla maggior parte degli altri americani. I conservatori difendono comunemente lo status quo fittizio di un certo punto del passato, credendo che gli Stati Uniti si siano discostati significativamente da esso e sostenendo posizioni più tradizionali sulle questioni sociali, la protezione dei diritti delle armi e meno interventi del governo nell’economia. I libertari, o liberali classici, tendono a sostenere forti libertà civili, la pace, più libertà di scelta, inclusa la libertà economica, e sono scettici sulla capacità del governo di risolvere i problemi.
I moderati incorporano diversi aspetti del liberalismo e del conservatorismo nella loro prospettiva personale. Secondo recenti sondaggi, i moderati sono comunemente identificati come il secondo gruppo più grande, che segue da vicino i conservatori, costituendo tra il 36% e il 39% della popolazione. I moderati sono comunemente definiti attraverso la limitazione della misura in cui adottano idee liberali e conservatrici. Gli exit poll della CNN hanno trovato che i moderati sono piuttosto equamente divisi tra i due partiti principali del paese.
Anche se i liberali nel loro insieme tendono ad essere la demografia ideologica più istruita (come indicato dal Pew Research Center), i moderati tendono a diventare sempre più conservatori con l’aumento della prosperità economica, causando la divisione della classe professionale tra repubblicani e democratici. Tra coloro che si identificano come liberali o conservatori, pochi si identificano come “estrema sinistra” o “estrema destra”. La maggior parte degli americani si identifica come “moderata” o come “un po’” liberale o conservatrice.
Sebbene spesso non siano menzionati nei principali sondaggi e meno organizzati dei liberali o dei conservatori, i libertari sono una minoranza significativa, costituendo circa il 13% dell’elettorato. I libertari hanno comunemente opinioni liberali su questioni sociali, ma conservatrici su questioni economiche. Dagli anni ’80, la maggioranza dei libertari ha favorito il Partito Repubblicano, anche se negli ultimi anni il margine che favorisce i repubblicani ha iniziato a ridursi a causa dell’opposizione dei libertari a molte recenti questioni sociali sostenute dai repubblicani.
ConservatorismoModifica
Negli Stati Uniti, il conservatorismo moderno si è coalizzato nella seconda metà del XX secolo, rispondendo nel tempo al cambiamento politico e sociale associato a eventi come la Grande Depressione, la tensione con l’Unione Sovietica nella guerra fredda, il movimento per i diritti civili, la controcultura degli anni ’60, la deregolamentazione dell’economia alla fine degli anni ’70 e all’inizio degli anni ’80, il rovesciamento della coalizione del New Deal negli anni ’80 e la minaccia terroristica del XXI secolo. Alcune delle questioni politiche più sostenute tra i conservatori sono il liberalismo economico, il conservatorismo fiscale e una forma di conservatorismo sociale che è più attraente per la destra cristiana.
La parola “conservatore” deriva da “conservare”, quindi descrive coloro che generalmente vogliono conservare lo status quo, conservare la moralità o conservare il denaro. Le opinioni sulle singole politiche variano tra i diversi sottogruppi. In generale, la maggioranza dei conservatori sostiene gli sgravi fiscali e altre politiche di laissez-faire (ridotta interferenza governativa), si oppone al matrimonio omosessuale, si oppone all’aborto, si oppone a leggi più severe sul controllo delle armi sulla base del secondo emendamento e della sicurezza pubblica e favorisce un aumento delle spese militari rispetto ad altre spese federali. I conservatori tendono a favorire il discrimine razziale e ad opporsi alle quote di azione affermativa/discriminazione positiva. I conservatori nazionalisti sono più propensi a permettere la tortura su sospetti terroristi per gli interrogatori, mentre alcuni conservatori sociali si oppongono al secolarismo e all’ateismo nelle scuole pubbliche. I conservatori tendono a favorire i governi statali rispetto al federale, riservando il federale per questioni di sicurezza nazionale.
Circa un terzo del pubblico americano si autoidentifica come conservatore. I conservatori superano comunemente i liberali nel pubblico generale, con entrambi i raggruppamenti ideologici superati dai centristi. Il complesso militare-industriale in particolare rimane un bastione conservatore. Un sondaggio del 2003 del Military Times ha trovato che i “militari si considerano chiaramente più conservatori e repubblicani”. In un sondaggio del dicembre 2006, il 46% del personale attivo si identificava come repubblicano, in calo rispetto al 60% del 2004. Nelle elezioni del 2000, 2004 e 2006 gli exit poll della CNN hanno trovato che circa l’80% dei conservatori autodefinitisi hanno votato repubblicano.
Uno studio del Pew Research Center, in cui la ricerca assegnava classificazioni tipologiche basate sulle risposte a domande politiche e ideologiche, ha trovato che una percentuale significativa di elettori democratici erano conservatori sociali che votavano solo per il Partito Democratico a causa dei loro metodi economici più a sinistra, così come la loro lunga affiliazione al partito, specialmente tra i Dixiecrats e i neri. Questo studio ha diviso i conservatori in quattro gruppi: Imprenditori, Conservatori sociali, Conservatori pro-governo e Democratici conservatori. Dei gruppi conservatori, i conservatori democratici erano il gruppo tipologico più comune, comprendente il 14% degli intervistati, mentre gli intraprendenti e i conservatori filogovernativi erano i meno comuni tra i gruppi conservatori, con il 9%. Gli intraprendenti avevano la seconda più alta percentuale di laureati (46%) dietro i liberali ed erano alla pari con i liberali per quanto riguarda coloro che hanno un reddito familiare di 75.000 dollari o più (41%), mentre in realtà avevano una percentuale più alta di persone che hanno un reddito familiare di 50.000 dollari o più (62%). Tutte le demografie conservatrici erano religiose, con meno del 10% degli intervistati che si identificano come “laici”, rispetto al 22% tra i liberali.
I divari di valore per il GOP sono, forse sorprendentemente, maggiori per quanto riguarda il ruolo del governo. La tenda più grande dei repubblicani ora include più elettori a basso reddito di una volta, e molti di questi elettori favoriscono un governo attivista per aiutare la classe operaia. La regolamentazione del governo per proteggere l’ambiente è una questione con un particolare potenziale per dividere i repubblicani. Su questo tema, esistono ampie divisioni sia all’interno del GOP che tra gli elettori del centro-destra più in generale… Eppure i repubblicani hanno anche molto in comune, oltre al loro schiacciante sostegno per una politica estera muscolare e un ampio accordo sulle questioni sociali. – Pew Research Center, 2005
LiberalismoModifica
Il liberalismo negli Stati Uniti è più comunemente caratterizzato dalla moderna miscela di liberalismo sociale e progressismo, con una forte (se spesso non riconosciuta) vena ordoliberale. Meno frequentemente, può anche descrivere forme di classicismo e neoliberismo. I liberali negli Stati Uniti sostengono forti libertà civili e un progressismo sociale secondo il quale le pratiche sociali devono essere cambiate ogni volta che è necessario per il maggior bene della società o per i benefici di coloro che desiderano impegnarsi in quegli accordi sociali. Essi credono che l’azione del governo sia necessaria affinché le persone siano il più possibile libere. Il governo deve quindi assicurare la fornitura di diritti positivi, proteggere le libertà civili e garantire l’uguaglianza. I liberali americani comunemente rifiutano sia il capitalismo laissez-faire che il socialismo come mezzi per distribuire le risorse economiche. Un’economia mista, cioè un’economia di libero mercato capitalista con una limitata regolamentazione e intervento del governo, è vista come l’ideale. Recentemente, c’è stato un forte movimento tra i liberali contro il welfare aziendale, che è generalmente favorito dai conservatori filogovernativi. Il pluralismo culturale è abbastanza comune tra i liberali americani.
Il liberalismo scommette che uno stato… può essere forte ma limitato – forte perché limitato… I diritti all’istruzione e altri requisiti per lo sviluppo umano e la sicurezza mirano a promuovere le pari opportunità e la dignità personale e a promuovere una società creativa e produttiva. Per garantire questi diritti, i liberali hanno sostenuto un più ampio ruolo sociale ed economico per lo stato, controbilanciato da più robuste garanzie di libertà civili e un più ampio sistema sociale di controlli ed equilibri ancorato ad una stampa indipendente e ad una società pluralistica. – Paul Starr, sociologo dell’Università di Princeton, The New Republic, marzo 2007
Secondo il Pew Research Center, i liberali si distinguono particolarmente da qualsiasi altro gruppo tipografico per i loro punti di vista socialmente progressisti. Nel 2004, i liberali erano l’unico gruppo a sostenere il matrimonio tra persone dello stesso sesso e l’eutanasia, politiche considerate alla sinistra del Partito Democratico. Tra i più importanti periodici liberali ci sono The Nation, The American Prospect e The New Republic. The New Republic ha descritto la sua posizione politica, dando una breve panoramica del liberalismo americano contemporaneo, in un editoriale del giugno 2006 affermando che era “molto contro i programmi fiscali di Bush, contro la ‘riforma’ della sicurezza sociale di Bush, contro il taglio della tassa di successione, per cambiamenti radicali nell’assistenza sanitaria, appassionato dell’ambientalismo di tipo Gore, per il diritto delle donne all’aborto, per il matrimonio gay, per un aumento del salario minimo, per perseguire aggressivamente alternative alla nostra attuale dipendenza dal petrolio e alle nostre attuali preferenze fiscali per le automobili che consumano gas”.
Prevalentemente bianchi (83%), il gruppo più istruito (il 49% ha una laurea o più), e il gruppo più giovane dopo gli astanti. Gruppo meno religioso nella tipologia: il 43% riferisce di frequentare raramente o mai i servizi religiosi; quasi un quarto (22%) è laico. Più di un terzo non si è mai sposato (36%). Il gruppo più numeroso risiede nelle aree urbane (42%) e nella metà occidentale del paese (34%). Il gruppo democratico più ricco (il 41% guadagna almeno 75.000 dollari). – Pew Research Center
Circa dal 19% al 26% del pubblico americano è liberale a seconda del sondaggio e del metodo. I liberali votano principalmente a favore del Partito Democratico, costituendo circa il 43% della base democratica. Il liberalismo tende ad essere più prominente nel mondo accademico e tra coloro che hanno livelli di istruzione più alti. Nel 2004, il 72% dei membri di facoltà a tempo pieno dei college di quattro anni si è identificato come liberale. In un sondaggio del 2004 su 1.000 economisti, i democratici registrati superavano i repubblicani registrati con un rapporto di 2,5 a 1. La maggioranza degli economisti ha favorito “le norme di sicurezza, il controllo delle armi, la ridistribuzione, l’istruzione pubblica e le leggi contro la discriminazione”, mentre si è opposta a “controlli più severi sull’immigrazione, la proprietà statale delle imprese e le tariffe”. Tra i sociologi e gli antropologi, i democratici superano i repubblicani di 20 a 1.
Negli ultimi decenni, la visione politica degli americani è diventata più progressista, con quelli sotto i trent’anni che sono considerevolmente più liberali della popolazione complessiva. Secondo recenti sondaggi, il 56% dei giovani tra i 18 e i 29 anni è favorevole ai matrimoni gay, il 68% dichiara che la protezione dell’ambiente è importante quanto la creazione di posti di lavoro, il 52% “pensa che gli immigrati ‘rafforzino il paese con il loro duro lavoro e i loro talenti'”, il 62% è a favore di un programma di “assistenza sanitaria universale finanziata dalle tasse e gestita dal governo” e il 74% “dice che la ‘volontà del popolo’ dovrebbe avere più influenza sulle leggi degli Stati Uniti che la Bibbia, rispetto alla Bibbia.USA più della Bibbia, rispetto al 37%, 49%, 38%, 47% e 58% tra la popolazione generale.
Prevalentemente bianchi (91%), maschi (76%) e finanziariamente benestanti (il 62% ha un reddito familiare di almeno 50.000 dollari, rispetto al 40% a livello nazionale). Quasi la metà (46%) ha una laurea e il 77% è sposato. Quasi un quarto (23%) sono essi stessi veterani militari. Solo il 10% ha meno di 30 anni. – Pew Research Center, 2005
Prevalentemente bianchi (91%), donne (58%) e il più vecchio di tutti i gruppi (età media 52 anni; il 47% ha 50 anni o più); quasi la metà vive nel Sud. La maggior parte (53%) frequenta la chiesa settimanalmente; il 43% sono bianchi evangelici protestanti (il doppio della media nazionale del 21%). – Pew Research Center, 2005
Prevalentemente donne (62%) e relativamente giovani; la più alta percentuale di membri di minoranze di qualsiasi gruppo repubblicano (10% neri, 12% ispanici). La maggior parte (59%) non ha più di un diploma di scuola superiore. Più poveri di altri gruppi repubblicani; quasi la metà (49%) ha un reddito familiare inferiore a 30.000 dollari (circa alla pari con i Democratici svantaggiati). Quasi la metà (47%) sono genitori di bambini che vivono a casa; il 42% vive nel Sud. – Pew Research Center, 2005
Le donne anziane e i neri costituiscono una parte considerevole (27% e 30%, rispettivamente). Un po’ meno istruiti e più poveri della nazione in generale. La fedeltà al partito democratico è abbastanza forte (il 51% si descrive come un democratico “forte”), ma l’85% si descrive ideologicamente come conservatore o moderato. – Pew Research Center, 2005
Il Pew Research Center ha anche dimostrato che i conservatori tendono ad avere una maggiore fiducia nel potere personale rispetto ai liberali. Tra il gruppo più ricco e istruito di conservatori, gli Enterprisers, il 95% crede che la maggior parte delle persone possa andare avanti nella vita se lavora duramente. Pur avendo livelli di reddito e di istruzione simili, solo il 53% dei liberali era d’accordo con gli intraprendenti sulla questione, mentre il 39% non era d’accordo e un altro 5% si è rifiutato di rispondere. Anche tra i gruppi più poveri e meno istruiti sia dei conservatori (i conservatori pro-governo) che della sinistra (i democratici svantaggiati), queste differenze di opinione sul potenziamento personale sono evidenti. Mentre il 74% dei conservatori filogovernativi crede che le persone possano andare avanti con il duro lavoro, solo il 14% dei democratici svantaggiati è d’accordo, mentre il 79% non è d’accordo e il restante 7% si è rifiutato di rispondere.