Una tazza di tè è parte della routine quotidiana per molte persone nel Regno Unito. Ma le bevande calde hanno colpito i titoli dei giornali oggi, con una nuova ricerca che ha scatenato affermazioni che il tè caldo “raddoppia il rischio di cancro all’esofago”.
La principale scoperta dello studio, finanziato in parte da Cancer Research UK, non è nuova. Bere bevande molto calde può aumentare il rischio di cancro all’esofago, e questo studio si aggiunge alle prove limitate studiando un grande gruppo di persone provenienti dall’Iran.
Ma quanto caldo è caldo? E questo aumento del rischio è qualcosa di cui preoccuparsi?
Cosa ha fatto lo studio?
Lo studio, pubblicato sull’International Journal of Cancer, ha incluso persone che vivono in Iran e ha chiesto le loro abitudini di consumo del tè, misurando la temperatura a cui preferivano bere il tè all’inizio dello studio.
I ricercatori hanno ricontrollato queste persone 10 anni dopo, in media, per vedere quante persone avevano sviluppato un certo tipo di cancro esofageo. E se le loro abitudini di consumo del tè hanno giocato un ruolo in chi lo ha sviluppato.
Cosa ha mostrato lo studio?
Le persone che preferivano bere il tè a 60C (140F) o più avevano un rischio maggiore di cancro esofageo, rispetto a coloro che preferivano bere il tè sotto i 60C. Crucialmente, 60C è probabilmente molto più caldo della maggior parte delle tazze di tè.
Ma il rischio di cancro esofageo di una persona può dipendere da molti fattori e lo studio non ha esaminato tutti questi. I ricercatori hanno guardato se le persone avevano mai fumato o erano fumatori attuali, ma non quanto le persone avevano fumato, o per quanto tempo. Inoltre non hanno esaminato in dettaglio le loro abitudini alimentari, che possono anche influenzare il rischio di cancro esofageo.
Quando le notizie dicono che il tè caldo ‘raddoppia il rischio di cancro esofageo’ o lo aumenta ‘del 90%’, è importante ricordare che questi sono rischi relativi e devono essere trattati con cautela, come abbiamo scritto sul blog prima.
Per capire veramente il rischio, deve essere messo in contesto. E questo significa tenere conto di quanto sia comune la malattia in generale. Nella parte dell’Iran dove questo studio ha avuto luogo, i tassi di cancro esofageo sono alti, quindi qualcosa che aumenta questo rischio anche un po’ avrà un impatto maggiore.
Ma qui nel Regno Unito, il cancro esofageo è meno comune, rappresentando 3 su 100 nuovi casi di cancro.
Quindi, anche se le bevande molto calde potrebbero aumentare il rischio di cancro all’esofago, le possibilità che sviluppino il cancro sono ancora basse, perché non è molto comune nel Regno Unito.
Quindi, cosa potrebbero significare questi risultati per te?
È importante ricordare che questo studio era basato su persone che vivono in Iran. Le tradizioni e i tipi di tè bevuti in Iran possono essere molto diversi da come la maggior parte delle persone nel Regno Unito beve il tè. Per esempio, le persone nello studio bevevano tè verde o nero, mentre nel Regno Unito, la maggior parte delle persone aggiunge latte freddo al tè, che lo raffredda rapidamente.
Se si lascia raffreddare il tè per qualche minuto prima di berlo, anche mentre si sta preparando, o si aggiunge latte freddo, è improbabile che si stia aumentando il rischio di cancro all’esofago.
E se ti sei bruciato accidentalmente la bocca su una bevanda calda qualche volta prima, è improbabile che questo faccia molta differenza.
I ricercatori dicono nel loro studio che le bevande sono di solito consumate a quantità e temperature più moderate nelle popolazioni occidentali, come nel Regno Unito.
Forse la cosa più importante, la ricerca mostra che ci sono altre cose che puoi fare per ridurre il tuo rischio di cancro esofageo che avranno un impatto maggiore che abbandonare l’infuso del mattino. Non fumare, mantenere un peso sano e ridurre la quantità di alcol che si beve valgono più attenzione della temperatura del tè.
Che cosa c’è dopo la ricerca su questo legame?
Alcuni studi, basati in altri luoghi dove tradizionalmente si bevono bevande molto calde, come Cina, Turchia e Sud America, hanno trovato un legame simile. Ma sono necessarie altre ricerche per capire come le bevande calde possano influenzare il rischio. Stiamo anche finanziando la ricerca cercando di rintracciare cause di cancro precedentemente sconosciute in parti del mondo con alti tassi di alcuni tumori, compreso il cancro esofageo.
Finora, i ricercatori suggeriscono che le bevande calde potrebbero causare danni bruciando le cellule. Questo può portare a un’infiammazione che rende più probabile lo sviluppo del cancro. Questi tessuti danneggiati possono anche diventare più vulnerabili ad altre cose che possono causare il cancro, come le sostanze chimiche nel fumo di tabacco.
Ma, fino a quando si sta godendo il tè ad una temperatura confortevole e lasciandolo raffreddare per un po ‘prima di berlo, non si dovrebbe preoccupare di aumentare il rischio bevendo bevande calde.
Georgina Hill è un ufficiale di informazione sanitaria presso il Cancer Research UK