Per anni i residenti del remoto villaggio cinese nord-occidentale di Liqian hanno creduto di essere speciali.
Molti degli abitanti del villaggio hanno caratteristiche occidentali tra cui occhi verdi e capelli biondi che portano alcuni esperti a suggerire che potrebbero essere i discendenti di una legione romana perduta che si stabilì nella zona.
Ora il test del DNA degli abitanti del villaggio ha dimostrato che quasi due terzi di loro sono di origine caucasica.
I risultati danno peso alla teoria che la fondazione di Liqian possa essere legata alla leggenda dell’esercito scomparso del generale romano Marco Crasso.
Nel 53 a.C., dopo che Crasso fu sconfitto dai Parti e decapitato vicino a quello che oggi è l’Iran, le storie persistono che 145 Romani furono catturati e vagarono per anni nella regione.
Il legame della città con Roma fu suggerito per la prima volta da un professore di storia cinese a Oxford negli anni ’50.
Il professore di Oxford Homer Dubs ritiene che il gruppo viaggiò verso est, fu catturato dai cinesi e fondò Liqian nel 36 a.C.
Il professor Dubs ha teorizzato che si fecero strada come truppe mercenarie verso est, ed è così che una truppa “con una formazione a scala di pesce” venne catturata dai cinesi 17 anni dopo.
E’ stato suggerito che alcuni si siano diretti ad est verso l’odierno Uzbekistan e poi si siano arruolati con il capo tribù unno Jzh Jzh contro la dinastia cinese Han.
Ha detto che la “formazione a scala di pesce” era un riferimento alla “tartaruga” romana, una falange protetta da scudi su tutti i lati e dall’alto.
Homer Dubs ha messo insieme le storie delle storie ufficiali, che dicono che Liqian fu fondata da soldati catturati in una guerra tra cinesi e unni nel 36 a.C., e la leggenda dell’esercito scomparso di Marco Crasso, un generale romano.
Un residente, Cai Junnian, 38 anni, dagli occhi verdi, è ora soprannominato dagli amici Cai Luoma, o Cai il romano, ed è diventato una celebrità locale.
Marco Licinio Crasso
Marco Licinio Crasso era, insieme a Giulio Cesare e Pompeo Magno, una delle tre persone più potenti del mondo e uno degli uomini più ricchi della storia.
E’ famoso per aver sconfitto la rivolta degli schiavi guidata da Spartaco dal 73 a.C. al 71 a.C. che fece a proprie spese una volta che divenne chiaro che c’era un pericolo reale per Roma.
Fu eletto console nel 70 a.C. e divenne il patrono del giovane rampante Giulio Cesare che sostenne nelle sue ambizioni politiche.
Crassus ebbe come provincia la Siria, da dove guidò le sue truppe nel tentativo di conquistare il regno di Partha. Qui incontrò il suo avversario.
Le sue legioni furono sconfitte nella battaglia di Carrhae, nell’odierna Turchia, dove suo figlio fu decapitato.
Secondo la leggenda anche Crasso fu decapitato e gli fu versato dell’oro nella bocca aperta come illustrazione della sua avidità.
Sono apparse anche tombe nella vicina Yongchang per offrire prove che i Romani vivevano nella Cina occidentale a quel tempo.
Gli archeologi hanno scoperto che una delle tombe era per qualcuno che era alto circa due metri – portando alcuni a credere che i legionari romani erano stati sepolti sulle colline lì.
Tuttavia altri sottolineano che l’area faceva parte della famosa via commerciale della Via della Seta e quindi molte persone di diverse nazionalità, alcune delle quali ad ovest del Mediterraneo, potrebbero essere state sepolte lì.
I colleghi accademici hanno descritto la teoria di Dubs come “interessante e provocatoria” ma l’hanno criticata perché salta a troppe conclusioni.
Yang Gongle, professore della Beijing Normal University, ha detto che non ci sono state prove sufficienti per collegare gli abitanti del villaggio con gli antichi romani.
Secondo la ricerca di Yang, la contea di Liqian è stata fondata nel 104 a.C., mezzo secolo prima dell’arrivo proposto dei soldati romani.
E ha notato che la formazione a scala di pesce non ha nulla a che fare con la famosa strategia della “testudo” della legione romana.
La doppia palizzata di legno, che potrebbe avere l’aspetto di squame di pesce, era ampiamente utilizzata nelle costruzioni in Asia centrale e in India a quel tempo, ha detto Yang.
Maurizio Bettini, un antropologo dell’Università di Siena, non è rimasto impressionato dalla teoria che ha liquidato come “una favola”.
Ha detto al quotidiano italiano La Repubblica: “Perché sia indiscutibile, bisognerebbe trovare oggetti come denaro romano o armi tipiche dei legionari romani”.
“Senza prove di questo tipo, la storia delle legioni perdute è solo una leggenda”.
La storia è anche complicata dal fatto che l’impero romano era al suo apice in quel periodo e aveva dominato la maggior parte del mondo attraverso l’Europa, l’Africa e l’Europa occidentale.
Come parte della loro strategia i romani assoldavano anche truppe ovunque avessero conquistato e così molte legioni romane non erano composte da romani nativi, ma da uomini conquistati della zona locale che venivano poi addestrati