di Greg Hunter e Pia Malbran
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KANSAS CITY, Missouri (CNN) — Almeno 13 cani sono morti dopo essere stati nutriti con il dolcetto più venduto nel paese, proprietari e veterinari hanno detto alla CNN.
Il problema viene perché i dolcetti, chiamati Greenies, diventano alloggiati nell’esofago o nell’intestino di un cane e poi alcuni veterinari dicono che non si rompono.
“So che sono commercializzati dicendo che digeriscono. Certamente quelli che abbiamo tirato fuori, esofagei o intestinali, che sono stati dentro per giorni sono ancora molto duri”, ha detto alla CNN Brendan McKiernan, uno specialista di medicina interna veterinaria certificato dal consiglio di Denver, Colorado. (Guarda un veterinario che recupera un Greenie vecchio di due giorni e non digerito da un cane — 7:40)
Greenies raccomanda ai proprietari di controllare che i bocconcini siano masticati e Joe Roetheli – che ha lanciato il marchio come un bocconcino che può rinfrescare l’alito del cane e pulirne i denti – ha detto che è importante scegliere il bocconcino corretto per un particolare cane. Ci sono 7 diverse dimensioni tra cui scegliere a seconda della taglia del cane.
Ma la maggior parte dei proprietari di cani con cui la CNN ha parlato dicono di aver seguito le istruzioni del pacchetto e di aver avuto comunque un problema.
Mike Eastwood e sua moglie, Jenny Reiff, hanno recentemente intentato una causa da 5 milioni di dollari a New York, incolpando Greenies per il blocco intestinale che ha causato la morte del loro cane Burt.
“Sono arrabbiato perché la loro confezione afferma che il prodotto è al 100% commestibile, altamente digeribile e approvato dai veterinari, ma il nostro cane è morto per questo”, ha detto Eastwood alla CNN.
S&M NuTec, che produce il masticatore a forma di spazzolino, non vuole commentare il caso ma nei documenti del tribunale ha negato le accuse.
Roetheli ha detto che l’attenzione dovrebbe essere sui benefici dentali e Greenies sta salvando la vita dei cani abbassando il rischio di malattia parodontale.
Dice che nutrire i Greenies è molto più sicuro che mettere un cane sotto anestesia per pulire i denti.
“I cani amano davvero il prodotto!” ha detto. “Fanno un lavoro molto efficace per pulire i denti e rinfrescare l’alito.”
Ogni suggerimento che i Greenies siano difettosi è stato respinto da Roetheli, che ha sviluppato i Greenies con sua moglie, Judy.
“Il nostro prodotto è sicuro. È usato ogni giorno da migliaia di cani, milioni alla settimana ed è fondamentalmente un prodotto molto sicuro”.”
Un’indagine della CNN ha scoperto 40 casi dal 2003 in cui un veterinario ha dovuto estrarre un Greenie da un cane dopo che il dolcetto si era incastrato nell’esofago o nell’intestino dell’animale. In 13 di questi casi, l’animale è morto.
Uno di questi era Tyson, il boxer di 8 mesi di Josh Glass e Leah Falls, che è stato portato al Brent-Air Animal Hospital di Los Angeles, California, dove il veterinario Dr. Kevin Schlanger ha scoperto che l’animale aveva l’intestino bloccato.
“Era molto chiaro che era qualcosa di denso e solido che aveva causato l’ostruzione”, ha detto Schlanger. Ha rimosso un Greenie dall’intestino.
McKiernan’s dice che la sua clinica di Denver ha visto almeno sette casi negli ultimi cinque anni, che dice essere un numero insolitamente alto. Questo lo ha spinto a iniziare la ricerca e a scrivere un documento per avvertire altri veterinari del problema.
Dice che la sua ricerca, che spera di far pubblicare in una rivista veterinaria, mostra che i croccantini vegetali compressi, di cui Greenies è il più popolare, sono ora la terza più grande causa di ostruzione esofagea nei cani dietro le ossa e gli ami da pesca.
La Food and Drug Administration federale dice che sta esaminando otto reclami dei consumatori su Greenies ma non ha indagini formali.
Il problema è stato anche l’argomento di notizie in tutto il paese.
I masticatori sono fatti di prodotti digeribili come il glutine di grano e la fibra, dicono gli esperti, ma il processo di stampaggio rende il trattamento molto fermo e duro.
Roetheli, che gestisce S&M NuTec di Kansas City, Missouri, dice che i Greenies si rompono se masticati correttamente e ingoiati da un cane.
Ha detto alla CNN che qualsiasi prodotto ha il potenziale di causare un’ostruzione in un cane e che la confezione dei Greenies avverte i proprietari di cani di monitorare il loro cane per garantire che il bocconcino sia masticato adeguatamente. “Gulping qualsiasi elemento può essere dannoso o addirittura fatale per un cane”, dice il pacchetto.
Il sito web della società affronta la questione nella sua sezione FAQ con la domanda “Quando si dà un animale Greenies, influenza il loro sistema digestivo?” La risposta “L’unica volta che i cani non sarebbero in grado di digerire qualcosa sarebbe se non lo masticassero prima di inghiottirlo. I Greenies canini e felini sono altamente digeribili se masticati.”
L’azienda dice che il numero di reclami che ha ricevuto è molto basso in relazione al gran numero di dolcetti venduti, e la CNN ha parlato con diversi veterinari che hanno raccomandato i Greenies.
Introdotto nel 1998, abbiamo trovato i Greenies ora venduti a circa 16 dollari a libbra. L’anno scorso, 325 milioni di bocconcini sono stati venduti in tutto il mondo, quasi tre volte le vendite del suo concorrente più vicino Milk Bone, secondo la società di marketing Euromonitor International.
“Alla fine della giornata … letteralmente milioni di Greenies sono goduti dai cani su base settimanale con assolutamente nessun incidente”, il veterinario della società Brad Quest ha detto alla CNN.
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