La risposta breve è “non di solito”. È vero che la maggior parte dei casi di trasmissione della rabbia negli Stati Uniti sono dovuti ai pipistrelli. Ma è anche estremamente raro. Se avete avuto un pipistrello in casa, nessun professionista della salute vi dirà “non fare nulla”, a causa del rischio di responsabilità in America, dove i medici praticano la medicina “parati il culo”. Ma le probabilità che il pipistrello vi abbia morso sono estremamente basse, e le probabilità che avesse la rabbia e vi abbia infettato sono estremamente basse. Detto questo, i pipistrelli portano alcuni altri rischi per la salute, più dai parassiti e dagli escrementi che dai morsi dei pipistrelli.
Secondo l’US Fish and Wildlife Service più del cinquanta per cento delle specie di pipistrelli sono in pericolo, il che è triste se si considera che i pipistrelli sono utili all’ambiente in natura. La ragione di un tale declino è che il loro habitat naturale è stato compromesso con l’espansione delle città e delle persone. I pipistrelli controllano la popolazione di insetti mangiandone tonnellate ogni notte. Senza i pipistrelli il nostro mondo sarebbe sommerso dagli insetti. Possono mangiare più di mille insetti in un’ora, compresi i parassiti portatori di malattie come le zanzare. I pipistrelli usano un sistema di navigazione ad alta frequenza che può individuare immediatamente gli insetti. Questo rende estremamente facile per queste creature quasi cieche volare e nutrirsi allo stesso tempo.
Allora qual è il problema se sono così benefici? – I pipistrelli diventano fastidiosi perché la loro dimora naturale, che normalmente è una grotta, è stata spostata o distrutta, costringendoli ad abitare in strutture dove vivono le persone. Le grotte si perdono per diverse ragioni, alcune naturali altre create dall’uomo. La costruzione di dighe, l’inquinamento delle falde acquifere e l’incendio della spazzatura sono tutti fattori che danneggiano l’ambiente di un pipistrello. Le grotte possono essere distrutte da operazioni minerarie, dall’estrazione della roccia e dal turismo. I pipistrelli si sono adattati ai loro nuovi ambienti, ma le persone non sono state tolleranti con i cambiamenti.
Alcuni pipistrelli hanno la rabbia – È vero che alcune specie di pipistrelli portano la rabbia come molti piccoli animali, ma i casi in cui gli esseri umani sono stati infettati dalla rabbia sono così piccoli in confronto ad altre malattie trasmesse che crea una minaccia molto piccola. Ci sono stati solo quarantaquattro morti per rabbia negli ultimi cinquantacinque anni. Di queste morti solo una è stata causata dal comune pipistrello domestico presente negli Stati Uniti. La maggior parte delle altre sono state causate da una specie che si appollaia sugli alberi. Se una persona viene morsa da un pipistrello o da qualsiasi altro animale selvatico, è meglio pulire la zona e consultare un medico. Se un pipistrello viene trovato a terra, potrebbe avere la rabbia e dovrebbe essere lasciato in pace.
Malattie dell’aria e pipistrelli – I pipistrelli sono noti per portare un fungo del suolo chiamato Histoplasma casulatum che può essere trovato nelle feci dei pipistrelli chiamato guano. Quando grandi quantità di guano sono disturbate, le spore si diffondono nell’aria e gli esseri umani possono inalare quando entrano in un rifugio di pipistrelli. Questo causerà una malattia chiamata Histoplasmois che è una malattia dei polmoni. La malattia può causare sintomi simili all’influenza ed è stata erroneamente diagnosticata come tubercolosi. Per confermare che si tratta di questa malattia è necessario un esame del sangue e della pelle. Fortunatamente la maggior parte dei casi di infezioni riportati si trovano in zone altamente umide all’interno delle grotte. L’importanza di avere dei professionisti che ripuliscano il guano non sarà mai sottolineata abbastanza, perché hanno l’attrezzatura e l’abbigliamento per prevenire qualsiasi esposizione al fungo.
Scoprire i pipistrelli in casa – La maggior parte degli avvistamenti di pipistrelli in casa si verificano in autunno e di solito sono solo uno o due di loro che cercano un posto per andare in letargo per l’inverno o cercano un posto dove mettere su casa. Se vedi i pipistrelli più volte verso la fine dell’estate allora è come se ci fosse una colonia nelle vicinanze. Questo è circa il momento in cui i piccoli cominciano a diventare indipendenti e a volare via. Se un pipistrello entra in casa, la cosa migliore da fare è aprire le finestre e le porte e farlo uscire. I pipistrelli non attaccano l’uomo, anzi, fanno di tutto per evitare il conflitto.
I repellenti sono necessari? – Molto raramente c’è un motivo per respingere i pipistrelli. Permettendo ai pipistrelli di lasciare un’area e facendo ripulire il guano, poi sigillando ogni punto d’ingresso, avrete scoraggiato ogni ulteriore problema. L’uso di qualsiasi repellente chimico richiede un permesso federale, poiché questi animali sono protetti. In breve, i pipistrelli non attaccano effettivamente una persona, quindi non sono pericolosi in questo modo. Inoltre, un pipistrello rabbioso è un evento raro. Se vedi un pipistrello a terra, è molto probabile che sia malato, non raccoglierlo. Il pericolo principale di un pipistrello sta nelle malattie che il suo guano o i suoi escrementi portano.
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