Che cos’è l’avocado?
L’avocado è un frutto verde scuro a forma di pera che cresce su alberi alti 60 piedi. All’interno, l’avocado ha un grande nocciolo circondato da una polpa morbida che ha una consistenza quasi simile al burro quando è maturo. È originario del Messico meridionale, ma oggi si può trovare nei climi tropicali e mediterranei di tutto il mondo.
Usi dell’avocado
L’avocado ha molti usi culinari, dai condimenti per i panini alla salsa guacamole. È diventato sempre più popolare in tutto il mondo, in particolare negli Stati Uniti dove il consumo pro capite è aumentato da 2 libbre a 7 nell’ultimo anno. Inoltre, l’avocado è usato per produrre olio da cucina, cosmetici e alcuni saponi. Questo frutto è ricco di potassio e di vitamine K, B6, B5, B9 ed E. Ha anche un alto contenuto di grassi monoinsaturi, il che lo rende un buon sostituto per i vegetariani o le persone che non hanno accesso a carne e latticini.
Coltivazione dell’avocado
L’albero dell’avocado cresce meglio in un clima umido e tropicale con terreno ben drenante. È coltivato commercialmente in tutto il mondo e produce in media 7 tonnellate per ogni 2,5 acri. Il frutto viene coltivato quando è ancora duro e matura solo quando è staccato dall’albero. Questa specie di albero è difficile da propagare tramite impollinazione. Per facilitare il processo, la maggior parte dei coltivatori si innesta sugli alberi in produzione. Quando viene coltivata per seme, la pianta impiega dai 4 ai 6 anni per produrre frutti. Questi alberi sono particolarmente suscettibili alle malattie virali, batteriche e nutrizionali.
Paesi produttori di avocado
Messico
Il Messico è il primo paese produttore di avocado nel mondo. L’area totale di produzione di avocado è di circa 415.520 acri, che produce 1,52 milioni di tonnellate metriche ogni anno. La maggior parte degli avocado in Messico, l’86%, sono coltivati nei seguenti stati: Puebla, Morelos, Michoacán, Nayarit e Messico. Sfortunatamente, i cartelli della droga controllano gran parte dello stato di Michoacán, dove fanno pagare ai produttori di avocado una tassa di protezione per evitare danni alle coltivazioni. Questo paese non solo produce più avocado di qualsiasi altro paese del mondo, ma ne produce anche di più per acro. Gli avocado vengono raccolti a mano utilizzando pali e cesti. Questo paese ha aumentato sia la produzione che le esportazioni negli ultimi anni. L’industria dell’avocado fornisce 40.000 posti di lavoro e 70.000 posti di lavoro stagionali.
Repubblica Dominicana
Il secondo paese produttore di avocado al mondo è la Repubblica Dominicana. Produce 420.000 tonnellate all’anno, un numero in costante aumento negli ultimi anni. Una grande percentuale di questa produzione viene consumata a livello nazionale piuttosto che esportata. Nel 2011, questo paese ha esportato 23,9 milioni di dollari di avocado, quando era solo il numero 8 nella produzione globale. La Repubblica Dominicana sta attualmente progettando di piantare più alberi di avocado nel tentativo di riforestare l’isola e di aumentare il potenziale di esportazione.
Altri importanti paesi produttori di avocado sono Perù, Colombia e Indonesia.