I grandi vasi del cuore hanno la funzione di trasportare il sangue da e verso il cuore quando questo pompa, situati in gran parte nel mediastino medio.
In questo articolo considereremo la struttura e i rapporti anatomici dell’aorta, delle arterie e delle vene polmonari, e delle vena cava superiore e inferiore.
Aorta
L’aorta è la più grande arteria del corpo. Porta il sangue ossigenato (pompato dal lato sinistro del cuore) al resto del corpo.
L’aorta nasce dall’orifizio aortico alla base del ventricolo sinistro, con afflusso attraverso la valvola aortica. Il suo primo segmento è noto come aorta ascendente, che si trova all’interno del pericardio (coperto dallo strato viscerale). Da essa si diramano le arterie coronarie. Il secondo segmento continuo è l’arco dell’aorta, da cui si diramano le arterie principali della testa, del collo e degli arti superiori. Queste sono:
- Tronco brachiocefalico
- Arteria carotide comune sinistra
- Arteria succlavia sinistra
Dopo l’arco dell’aorta, l’aorta diventa poi l’aorta discendente che continua giù attraverso il diaframma nell’addome.
Fig 1 – L’arco dell’aorta.Rilevanza clinica – Disturbi dell’aorta
Sezione aortica
La dissezione aortica si riferisce a uno strappo nella parete interna dell’aorta. La lacerazione crea due canali per il flusso di sangue; uno è il lume normale dell’aorta, un altro è nella parete, dove il sangue diventa fermo.
Il sangue che entra nella parete può comprimere il lume aortico, riducendo il flusso di sangue al resto del corpo. Può anche causare ulteriore debolezza e dilatazione della parete, portando potenzialmente a un aneurisma aortico.
Aneurisma aortico
Un aneurisma è una dilatazione (espansione) di un’arteria, che è superiore al 50% del diametro normale. Un aneurisma aortico è dovuto a una debolezza sottostante delle pareti (come la sindrome di Marfan), o un processo patologico (come la dissezione aortica).
La preoccupazione principale con un aneurisma aortico è la rottura dell’aorta, che se non trattata, porterà alla morte.
Arterie polmonari
Le arterie polmonari ricevono il sangue deossigenato dal ventricolo destro e lo portano ai polmoni per lo scambio dei gas.
Le arterie iniziano come il tronco polmonare, un vaso spesso e corto, che è separato dal ventricolo destro dalla valvola polmonare. Il tronco si trova anteriormente e medialmente all’atrio destro, condividendo uno strato comune di pericardio con l’aorta ascendente. Continua verso l’alto, sovrapponendosi alla radice dell’aorta e passando posteriormente.
A circa il livello di T5-T6, il tronco polmonare si divide nelle arterie polmonari destra e sinistra. L’arteria polmonare sinistra fornisce sangue al polmone sinistro, biforcandosi in due rami per fornire ogni lobo del polmone. L’arteria polmonare destra è l’arteria più spessa e più lunga delle due e fornisce sangue al polmone destro. Anch’essa si divide ulteriormente in due rami.
Fig 1.2 – Vista anteriore del cuore e dei suoi grandi vasi.Vene polmonari
Le vene polmonari ricevono il sangue ossigenato dai polmoni, consegnandolo al lato sinistro del cuore per essere pompato di nuovo intorno al corpo.
Ci sono quattro vene polmonari, una superiore e una inferiore per ogni polmone. Entrano nel pericardio per drenare nell’atrio superiore sinistro, sulla superficie posteriore. Il seno pericardico obliquo si trova all’interno del pericardio, tra le vene destra e sinistra.
Le vene polmonari superiori restituiscono il sangue dai lobi superiori del polmone, mentre le vene inferiori restituiscono il sangue dai lobi inferiori. La vena polmonare inferiore sinistra si trova all’ilo del polmone, mentre la vena polmonare inferiore destra corre posteriormente alla vena cava superiore e all’atrio destro.
Vena cava superiore
La vena cava superiore riceve sangue deossigenato dalla parte superiore del corpo (superiore al diaframma, esclusi i polmoni e il cuore), consegnandolo all’atrio destro.
È formata dalla fusione delle vene brachiocefaliche, percorrendo inferiormente la regione toracica fino a sfociare nella porzione superiore dell’atrio destro a livello della terza costa.
Quando la vena cava superiore fa la sua discesa si trova nella parte destra del mediastino superiore, prima di entrare nel mediastino medio per trovarsi accanto all’aorta ascendente.
Vena cava inferiore
La vena cava inferiore riceve il sangue deossigenato dalla parte inferiore del corpo (tutte le strutture inferiori al diaframma) e lo riporta al cuore. Viaggia attraverso l’addome, raccogliendo il sangue dalle vene epatica, lombare, gonadica, renale e frenica. La vena cava inferiore passa poi attraverso il diaframma, entrando nel pericardio a livello di T8. Drena nella porzione inferiore dell’atrio destro.