La star della musica country Kenny Rogers era uno degli artisti più celebri del suo tempo. Si è “spento pacificamente a casa per cause naturali sotto le cure dell’hospice e circondato dalla sua famiglia” il 20 marzo 2020, all’età di 81 anni.
Lascia una famiglia amorevole, compresi i suoi cinque figli, Carole Lynne, Kenny Jr, Christopher Cody e i gemelli, Justin e Jordan. Prima della sua morte, Rogers era il padre orgoglioso dei cinque bambini.
Qui ci sono altri dettagli sui figli di Kenny Rogers.
Carole Lynne Rogers
Carole è la figlia maggiore e unica figlia della star della musica country. Sfortunatamente, Rogers non ha potuto avere un ruolo attivo nell’infanzia di Carole. Questo a causa di un accordo fatto con la sua prima moglie, Janice Gordon.
Kenny Rogers e Carole Gordon si sono sposati quando Rogers aveva solo 19 anni. La coppia legò il nodo nel 1958 dopo che Rogers rimase incinta. Rogers voleva fare quello che pensava fosse la cosa giusta, così sposò Gordon prima che la loro figlia nascesse. Accolsero Carole nel mondo il 15 settembre 1958.
Nella sua autobiografia, Luck or Something Like It, Rogers disse che era pienamente preparato ad assumersi la responsabilità di marito e padre. “Ho capito come le ragazze rimanessero incinte e che i ragazzi avevano un obbligo quando lo facevano”, ha scritto Rogers. “Quando la mia Janice è rimasta incinta, ero pienamente preparato a fare il passo nella vita matrimoniale. Non mi è mai venuto in mente di allontanarmi dalla responsabilità.”
Tuttavia, i genitori di Gordon non erano contenti della scelta di carriera di Rogers. In quel periodo, il crooner di “Coward of the County” stava ancora costruendo la sua carriera musicale. “La verità è che i genitori di Janice non si sono mai abituati all’idea che il loro genero fosse un musicista, sia che io guadagnassi soldi con una serie di lavori giornalieri o meno”, ha condiviso Rogers nella sua autobiografia Luck or Something Like It.
“Una volta visto che non avevo intenzione di cambiare le mie ambizioni di carriera lontano dalla musica, hanno voluto poco a che fare con il matrimonio. Mi scartarono come un capofamiglia a lungo termine, e il nostro matrimonio si inasprì e durò solo fino al successivo ottobre del 1959.”
Secondo Rogers, il suo matrimonio prese una brutta piega dopo che lui e Janice ebbero una discussione.
“Tutto si fermò un giorno quando nostra figlia, Carole, aveva circa sei mesi. Janice ed io stavamo avendo quella che qualcuno potrebbe chiamare una discussione, ma in realtà era più una differenza di opinioni. Non ricordo nemmeno di cosa si trattasse. Sono capace di scaldarmi molto durante uno scambio di opinioni, e Janice era il tipo di persona che odiava il confronto”, ha detto Rogers.
Il matrimonio di Rogers e Gordon non è sopravvissuto a quel disaccordo. Dopo il loro divorzio, a Rogers fu concessa solo una visita a settimana con sua figlia, e ogni visita era di sole due ore alla volta. Pochi anni dopo, iniziò la sua superstar del country. Era costantemente sulla strada e strapazzando come un cantante che si allontanò da Carole e fu visitato solo una volta in 15 anni.
Quando Carole aveva 22 anni, ha tentato di ricucire i rapporti, Rogers volò Carole e sua madre per una visita e una vacanza alle Hawaii. Tuttavia, la riconciliazione non durò a lungo. Nell’intervista del 2012 con Fox News, la star del country ha rivelato di non avere alcun contatto con la sua unica figlia.
Poco dopo il loro divorzio, Gordon si è risposato e suo marito ha adottato Carole quando era un bambino. Rogers ha anche spiegato che lui e Gordon hanno entrambi concordato che lui avrebbe avuto un ruolo limitato nella vita di sua figlia dopo la loro separazione.
“Questa era la mia promessa per loro, che io sarei stato suo padre ma lui (il secondo marito della sua ex moglie) sarebbe stato suo padre, e io non voglio interrompere questo. È intervenuto in un momento che era davvero imbarazzante per tutti noi ed è diventato suo padre, e lo amo per questo. Era un bravo ragazzo.”
Kenny Rogers Jr.
Il primo matrimonio di Rogers non sembrava certo farlo esitare a legare di nuovo rapidamente il nodo Dopo aver tagliato i ponti con la sua prima moglie e aver divorziato ufficialmente nel 1960, l’ex rubacuori di Hollywood sposò la moglie n. 2 Jean Rogers nell’ottobre successivo. Tuttavia, il loro matrimonio è durato solo tre anni e il crooner country ha continuato a legare il nodo con la sua terza moglie, Margo Anderson, nel 1964 ed è arrivato in un momento in cui stava anche costruendo la sua carriera musicale in qualcosa di più solido.
Kenny e Margo hanno accolto il secondo figlio della star, Kenny Jr. Tuttavia, alla fine degli anni ’60, quando le esigenze della musica stavano diventando sempre più grandi, ha preso un pedaggio sulla loro relazione. “Così poi ho incontrato questa ragazza ed è stata una relazione davvero eccitante, che è durata 12 anni, e da essa abbiamo avuto un figlio”, ha ricordato Rogers.
“In effetti, i primi nove anni sono stati i migliori, e sono stati solo gli ultimi a diventare brutti. Ero molto in tour e questo è parte di ciò che ha ucciso il matrimonio”. Rogers e Anderson divorziarono nel 1976, proprio quando la sua carriera nella musica country stava veramente decollando. Il loro divorzio creò una frattura tra Rogers e suo figlio.
Nell’intervista del 1980 a People, Rogers disse di non aver quasi mai visto Kenny Jr. dal 1975, e se avesse avuto un desiderio, Rogers disse: “Vorrei disperatamente che il mio rapporto con Kenny Jr. fosse migliore”. Rogers ha anche descritto suo figlio, in quell’intervista, come un ragazzo che ha un QI di livello geniale. Durante questo periodo, Kenny Jr. frequenta la scuola a Palm Springs, dove sua madre si è ristabilita.
Oggi, ha 55 anni e ha lavorato come compositore in colonne sonore di film come Shenanigans, Get Him to the Greek e Pacino is Missing. È apparso anche in spettacoli televisivi e film, come About a Bum and a Boy. Ha anche diretto il suo primo cortometraggio nel 2014, Up All Night.
Christopher Cody Rogers
Nel 1977, Rogers sposò la sua quarta moglie, Marianne Gordon che è un’attrice americana meglio conosciuta per i suoi ruoli in The Gambler nel 1980, Little Darlings nel 1980, The Being nel 1983, Coward of the County nel 1981, Fire and Rain nel 1989, e The Gambler Returns nel 1991. Ha anche partecipato a Hee Haw nel 1971.
Rogers e Gordon hanno avuto un figlio, Christopher Cody Rogers. È nato il 4 dicembre 1981 al Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles. Nacque affetto da una malattia della membrana ialina, un disturbo respiratorio che si rivelò fatale per i neonati; ma grazie alle nuove tecniche mediche, Christopher Cody superò la crisi.
A differenza dei suoi figli precedenti, Rogers questa volta era più coinvolto. Ha persino frequentato le lezioni di parto naturale Lamaze con Gordon per tre mesi. Quando è nato Cody, Rogers ha riflettuto sulle sue mancanze passate come padre.
Ha ammesso che la sua ambizione trainante per la celebrità è stata la ragione principale per cui i suoi precedenti matrimoni non hanno mai funzionato e hanno portato a trascurare a lungo la figlia Carole Lynne e il figlio Kenny Jr, che avevano 23 e 17 anni in quel periodo.
“Mentre cerchi di andare avanti, è troppo facile pensare che questi bambini saranno ancora bambini domani e che una volta che avrai finito il tuo progetto attuale, passerai del tempo con loro”, riflette serio Kenny. “Poi dici, ‘Beh, è ancora un bambino, dopo tutto, quindi andrò avanti e porterò a termine un altro progetto’. La prossima cosa che sai è che il bambino è cresciuto e non puoi relazionarti con lui per niente”, ha detto Rogers a People nell’intervista del 1982.
Tuttavia, dopo 15 anni di matrimonio, Rogers e Gordon finirono in un divorzio da 60 milioni di dollari che all’epoca fece finire Rogers nella lista dei divorzi più costosi nella storia delle celebrità. Rogers ha detto che dopo la nascita del loro figlio, lei non poteva andare in tour con lui tanto e rimase a casa per prendersi cura del loro bambino.
“In effetti, tutto andava bene fino a quando non è nato nostro figlio Christopher – ma non vorrei che si prendesse alcuna responsabilità per questo – perché è stato allora che Marianne ha smesso di andare in tour con me ed è rimasta a casa per prendersi cura di lui, e poi quando tornavo a casa dal tour o da un torneo di tennis, ho scoperto che i nostri stili di vita si scontravano. Così un giorno ci siamo detti: ‘La vita è breve, meritiamo di essere felici, troviamo qualcos’altro da fare nelle nostre vite’, e il matrimonio è finito”, ha detto Rogers.
Christopher Cody ha anche avuto un momento difficile con il divorzio dei suoi genitori.
“Mi ricordo quando gliel’ho detto – eravamo insieme in un golf cart – ho detto, ‘Chris, io e tua madre stiamo per divorziare,’ e lui ha iniziato a urlare”, ha detto Rogers.
“Ho detto, ‘Andrà tutto bene, non passerò molto tempo con te ma il tempo che passerò sarà di qualità,’ e lui ha detto, ‘Ma sarai ancora mio padre? Così gli ho detto, ‘Certo’, e lui ha detto, ‘Pensavo che mamma si sarebbe risposata e qualcun altro sarebbe stato mio padre e non avrei mai potuto dire alla gente che tu eri mio padre e che non mi avresti guardato come se fossi tuo figlio’. Era solo un bambino di 12 anni che risolveva queste cose nella sua testa, ma poi stava bene.”
Oggi, Christopher Cody lavora nell’industria dell’intrattenimento, come suo padre. Christopher, però, è un regista e un attore. È stato anche scrittore, produttore e montatore di film.
Ha fatto il triplo lavoro come scrittore, regista e attore nel cortometraggio Two If By Sea. Alcuni degli altri progetti televisivi e cinematografici di cui ha fatto parte includono The Gambler Returns: The Luck of the Draw, Park, Loneliness, Reno 911!, Six Pack, e Kenny & Dolly: A Christmas to Remember.
La mamma di Christopher è anche apparsa in uno dei suoi progetti di film per la TV, The Gambler Returns: The Luck of the Draw, come Miss LaRosa.
Jordan Edward Rogers e Justin Charles Rogers
Nel 1997, Rogers sposò la sua quinta e ultima moglie, Wanda Miller nel suo ranch vicino ad Athens, Georgia. Rogers ha ammesso che nei suoi precedenti matrimoni non era molto sensibile ai bisogni della sua famiglia, ma che il suo rapporto con la Miller era diverso.
Nell’intervista del 2012 alla Reuters, la star del country ha detto: “Wanda e io stiamo insieme da 20 anni, siamo sposati da 15 anni. Lei ha 28 anni meno di me, e lo dico dal profondo del mio cuore – lei è la mia anima gemella. Mi conosce meglio di chiunque altro. Lei ama quello che faccio e io non sono così insensibile alle sue esigenze come potrei essere stato in passato.”
Tuttavia, all’inizio del loro matrimonio, Rogers non voleva più figli.
“In realtà, prima che ci sposassimo la mia posizione era, ‘Ci sono stato, l’ho fatto’, così le ho detto, ‘Non voglio più figli’ e lei ha detto, ‘Nemmeno io’,” ha dichiarato Rogers. Ma dopo un po’ di ricerca dell’anima e Rogers ha capito che era ingiusto da parte mia prendere gli anni fertili di Miller.
Hanno avuto due figli gemelli insieme, Justin e Jordan, nati il 6 luglio 2004, ad Atlanta, Georgia e Rogers pensa di stare passando gli anni più gratificanti della sua vita.
“Penso che gli anni con Wanda siano stati i più gratificanti. Non è un’offesa a nessuna delle altre persone con cui sono stato sposato. Penso solo che non ero pronto prima”, ha detto Kenny. “Ho avuto un sacco di cose nella mia vita. Ho fatto un sacco di soldi e ho avuto il più grande e migliore di tutto, ma ora sono tornato a guardare le piccole cose che contano: i miei ragazzi. Wanda. Non si tratta più di me. Si tratta di loro”, ha detto Rogers
A quanto pare Rogers sentiva di essersi perso alcuni momenti essenziali durante i primi anni dei suoi figli più grandi e non voleva una replica con il più giovane. Ha detto a The Boot nel 2013, “Nella mia autobiografia parlo di, c’è una linea sottile tra l’essere guidati e l’essere egoisti, e penso che potrei aver attraversato quella linea un paio di volte quando ero più giovane. E non voglio farlo con i ragazzi. Sono determinato ad essere lì ed essere un padre per loro a tutti i costi.”
Kenny ha espresso lo stesso sentimento circa la sua presenza nella vita dei suoi figli quando si è aperto a The Tennessean nel 2013. Il cantante di Through The Years ha detto all’outlet che, poiché sentiva di non essere abbastanza presente per i suoi figli più grandi in un certo senso, sperava di riscattarsi con i suoi gemelli.
“Penso che il successo richieda che tu sia egoista a volte, e mi rifiuto di farlo ora”, ha spiegato. “Sono determinato a stare a casa con i ragazzi, ed è davvero un regalo meraviglioso per me. Quindi se non ho più successo, mi va bene. Ma avere l’opportunità di avere successo .”
E infatti, ha deciso di mettere in pausa il tour per i suoi figli. In un’intervista dell’agosto 2016 con CMT News, il Country Music Hall of Famer ha spiegato perché:
“Spero che i miei fan capiscano che sono prima un padre e poi un cantante”, ha rivelato. “A quanto pare, mi sto perdendo alcune parti molto grandi della vita dei miei ragazzi. So bene come chiunque altro come il tempo si allontani da te. E non voglio perdermelo. Mi preoccupo solo di quanto tempo ancora resterò qui, e voglio avere tempo da passare con loro. È abbastanza semplice.”
Quello che spezza il cuore di Rogers è sapere che non ci sarà più per gli anni del college di Justin e Jordan. Questo pensiero ha persino infastidito la star del country ogni giorno.
“Dovrei mettere al mondo un bambino quando so che probabilmente non sarò lì a condividere, per esempio, il loro 21° compleanno?… Qualcuno parlerà di suo figlio che va al college e mi spezza il cuore… Sapevo che non sarei stato lì nel fiore della loro vita. Ma è quella cosa mezza piena e mezza vuota, perché ho così tanta gioia dai miei figli ora e sono una benedizione per me e Wanda…”
La carriera musicale di successo di Kenny Rogers. Ha goduto di un enorme successo in più generi: jazz, folk, pop, rock e country durante la sua carriera di sei decenni. È stato in grado di vendere più di 120 milioni di album, è stato inserito nella Country Music Hall of Fame nel 2013, ha vinto tre Grammy Awards, ed è stato uno degli artisti più venduti di tutti i tempi.
Tuttavia, nei suoi ultimi anni, Rogers ha espresso rimorso per aver sacrificato il tempo della famiglia per raggiungere quel successo. Nella sua intervista del 2013 con Boot, la star del country ha riflettuto: “Ho perso una parte importante della loro vita. Guardo indietro alla mia carriera e dico: ‘Supponiamo che non fossi stato egoista? Se fossi stato il padre che avrei dovuto essere, sarei qui oggi? C’è un punto in cui devi dire: “Non importa quello che ho fatto”.”
Kenny ha condiviso il suo più grande rimpianto per non essere stato presente per alcune delle sue mogli e figli su Oprah: Rogers ha ammesso: “Ero sempre via, e questo non era giusto per loro. Non so se sarei dove sono se non l’avessi fatto, ecco perché dico che è una linea sottile. Ma penso di essere stato probabilmente egoista … Mi dispiace per qualsiasi dolore che ho causato loro, ma non posso cambiarlo”
Nonostante questo, una cosa è certa, i figli di Kenny Rogers sono così orgogliosi dell’eredità che ha lasciato.