Da quando esistono le corse di cavalli, è sempre stata forte l’idea che le femmine siano inferiori ai maschi. La stragrande maggioranza delle corse sono divise per sesso, composte o interamente da puledre e cavalle, o da cavalli maschi.
Ci sono state eccezioni a questa regola, naturalmente. Winning Colors ha rubato il Kentucky Derby, il più grande premio ippico, su Forty Niner nel 1988. Anche Genuine Risk vinse le rose nel 1980, così come Regret nel 1915.
C’era anche Miesque, che conquistò la Breeder’s Cup Mile su maschi non una, ma due volte negli anni ’80, e Safely Kept, che sconfisse Dayjur per una testa nella Breeder’s Cup Sprint del 1990 (anche se si potrebbe sostenere che le buffonate di Dayjur nel tratto gli costarono la corsa).
Nonostante questa prestigiosa lista, le vittorie delle giumente sui maschi sono state poche. Tuttavia, negli ultimi anni, puledre e cavalle sembrano lasciare il segno in modo importante nelle più grandi corse del mondo.
La domanda che sorge è se i cavalli femminili sono sempre stati così uguali alle loro controparti maschili, e i loro proprietari e allenatori troppo timidi per farli correre nelle più grandi corse, o se per qualche motivo puledre e cavalle stanno appena iniziando a portare le cose al livello successivo.
Dal 2007, il Nord America ha visto la Breeder’s Cup Classic, Preakness Stakes, Belmont Stakes, Breeder’s Cup Mile, Woodward Stakes, Queen’s Plate e Haskell Invitational (tra le altre) vinte da cavalli femmina, oltre ad avere una puledra arrivata seconda nel Kentucky Derby, e queste sono tutte gare di grado uno. Dal 2002, tre cavalli femmina sono stati incoronati Cavallo dell’Anno, compresi gli ultimi due anni.
Ovviamente, il primo nome che viene in mente è quello di Zenyatta, la super giumenta che ha perso solo una volta in tutta la sua carriera di 20 gare, e questo per una semplice testa. È diventata la prima puledra o cavalla a vincere la Breeder’s Cup Classic quando ha dominato nel 2009 dopo aver sconfitto ogni cavalla lanciata sul suo cammino.
Ha vinto più di 7 milioni di dollari in borse, rendendola il cavallo da corsa femminile di maggior successo nella storia del Nord America, per guadagni. Si è guadagnata il titolo di Cavallo dell’anno l’anno scorso, dopo aver sfiorato la Breeder’s Cup Classic per il secondo anno di fila.
Anche nella lista c’è Rachel Alexandra, che ha conquistato il gioiello centrale della Triplice Corona nordamericana, la Preakness Stakes, nel 2009. Tuttavia, non solo ha sconfitto i maschi nella Preakness, ma ha di nuovo mostrato loro chi era il capo nell’Haskell Invitational e nelle Woodward Stakes.
Rachel Alexandra è stata nominata Cavallo dell’anno nel 2009 in una battaglia con Zenyatta, anche se i due non si sono mai incontrati in pista, con grande disappunto degli appassionati di corse di tutto il mondo.
È un peccato menzionare solo ora l’irlandese Goldikova, che probabilmente sarebbe ampiamente conosciuta come la migliore cavalla da corsa degli ultimi anni se non fosse per i due sopracitati. Goldikova è attualmente in una striscia di vittorie senza precedenti di tre Breeder’s Cup Mile.
Non solo questa è una statistica incredibile in sé, ma in un mondo in cui i cavalli da corsa sono di solito ritirati all’età di tre o quattro anni, questa cavalla punta a vincere la gara per la quarta volta a novembre.
Nel suo continente europeo, Goldikova ha ripetutamente sconfitto cavalli di entrambi i sessi nelle corse sul miglio più prestigiose, e oggi ha segnato la sua stupefacente 14° corsa di Gruppo o Grado Uno nel Prix Rothschild a Deauville in Francia.
Altre cavalle che hanno fatto la storia negli ultimi anni includono Rags to Riches, che ha sconfitto Curlin nelle Belmont Stakes del 2007, diventando la prima puledra a farlo in un secolo. Inglorious, un cavallo dell’Ontario, ha vinto il Queen’s Plate, la corsa più importante del Canada, quest’anno. C’è l’imbattuto velocista australiano Black Caviar, che è stato a dir poco perfetto nella sua carriera ed è stato valutato uno dei migliori cavalli del mondo.
Alcune puledre devono ancora affrontare i maschi ma hanno comunque reso questo un anno emozionante per gli appassionati di corse. Havre de Grace è stato proclamato come un potenziale cavallo dell’anno dall’allenatore Larry Jones dopo aver dominato la maggior parte delle sue gare in questa stagione. Nelle gare che ha perso, è caduta appena sotto Blind Luck, e i due hanno formato una rivalità molto divertente.
Anche se ho fatto del mio meglio, questo elenco è probabilmente lontano dall’essere completo. Alla fine, sembra che le puledre e le giumente stiano cominciando a dimostrare che sono, in effetti, quasi se non uguali ai cavalli da corsa maschi. Più di loro vengono iscritte contro i maschi, nelle gare più grandi, e più di loro stanno lasciando il segno.
Forse l’idea che le puledre e le giumente sono inferiori sarà presto messa a riposo, per sempre.