I 30 più grandi pugili di tutti i tempi

Tony Canzoneri: 137-24-10 (44 KOs)

In un’epoca di grandi pugili, Tony Canzoneri era uno dei migliori. Il tre volte campione del mondo è uno dei pochi pugili a detenere titoli in tre o più divisioni di peso allo stesso tempo. Ha vinto il campionato mondiale dei pesi piuma nel febbraio 1928, quando aveva solo 19 anni.

Canzoneri ha detenuto un totale di cinque titoli mondiali durante la sua carriera, combattendo in quattro diverse divisioni di peso. Una delle vittorie più memorabili del pugile americano arrivò nel 1930, quando mise KO Al Singler per vincere il campionato dei pesi leggeri nel 1930. Vanta anche vittorie su Jimmy McLarnin e Kid Chocolate.

Barney Ross: 72-4-3 (22 KOs)

Uno dei pugili più coraggiosi di tutti i tempi, Barney Ross divenne campione del mondo in tre divisioni di peso. In 81 incontri professionali, tra cui diversi contro pugili leggendari, Ross non è mai andato al tappeto. Nel 1933, Ross sconfisse Tony Canzoneri per conquistare entrambi i titoli dei pesi leggeri e dei pesi welter junior.

L’incontro più memorabile di Ross fu quello contro Henry Armstrong, in cui Ross tentò di difendere il suo campionato mondiale dei pesi welter. Ross prese un pestaggio pazzesco, ma si rifiutò di permettere che l’incontro fosse fermato. Anche se perse, Ross terminò l’incontro in piedi. Ross divenne un decorato veterano della seconda guerra mondiale.

Julio Cesar Chavez: 108-6-2 (87 KOs)

Uno dei più leggendari pugili messicani di tutti i tempi, Julio Cesar Chavez iniziò la sua carriera vincendo i suoi primi 87 incontri da professionista. Chavez è stato nominato Fighter of the Year per il 1987 e il 1990 da diverse pubblicazioni, ed è stato poi inserito nella International Boxing Hall of Fame.

Chavez era noto per le sue mani pesanti e il suo stile di combattimento feroce. Detiene i record per il maggior numero di difese totali di titoli mondiali (a pari merito con Omar Narvaez con 27), il maggior numero di vittorie nei combattimenti per il titolo (31), il maggior numero di pugili battuti per il titolo (31) e il maggior numero di combattimenti per il titolo (37). La vittoria del leggendario pugile nel 1993 contro Greg Haugen all’Estadio Azteca ha stabilito il record di presenze per un incontro di boxe con 132.274.

Ted Lewis: 173-30-14 (71 KOs)

Il pugile britannico Ted “Kid” Lewis è stato due volte campione del mondo dei pesi welter ed è ampiamente considerato come uno dei più grandi pugili della storia. Lewis ha vinto il titolo britannico dei pesi piuma quando aveva solo 18 anni, e ha aggiunto la corona europea quattro mesi dopo. Dopo una carriera fenomenale, è stato inserito nell’International Boxing Hall of Fame.

Lewis ebbe una seria rivalità con Jack Britton. Nel 1915, sconfisse Britton per vincere il titolo mondiale dei pesi welter. Britton riconquistò poi il titolo, prima di perderlo di nuovo a favore di Lewis, che alla fine lo perse di nuovo contro Britton. I due si sono battuti 20 volte, con 12 di questi incontri finiti in no-decisioni.

Floyd Mayweather Jr: 50-0 (27 KOs)

Indubbiamente il più grande promotore e pugile difensivo della storia, Floyd Mayweather Jr. è uno dei pugili più affascinanti che questo sport abbia visto. Mayweather Jr. ha il più alto rapporto plus-minus nella storia della boxe, rendendolo il pugile più preciso dall’esistenza di CompuBox. Ha vinto otto campionati in cinque diverse divisioni di peso.

Con un record di 26 vittorie consecutive in combattimenti per il titolo mondiale, 23 vittorie in combattimenti per il titolo lineare, 24 vittorie contro ex o attuali titolari del mondo e due vittorie contro i membri della International Boxing Hall of Fame, Mayweather Jr. è indiscutibilmente uno dei più grandi pugili nella storia di questo sport.

Stanley Ketchel: 52-4-4-1 (49 KOs)

Nominato “The Michigan Assasin,” Stanley Ketchel è uno dei più grandi “what if” della storia della boxe. Con una vittoria su Jack Sullivan, Ketchel si assicurò il campionato mondiale dei pesi medi, che non perse mai. In soli tre anni, il pugile difese il suo titolo tre volte.

Affrontando il campione dei pesi massimi Jack Johnson nel 1909, Ketchel riuscì ad abbattere la leggenda nonostante fosse più pesante di 35 libbre. Più tardi, però, Johnson mise Ketchel al tappeto. A soli 24 anni, Ketchel – ancora campione dei pesi medi – fu assassinato in un ranch di Conway, nel Missouri. Sarà sempre ricordato come uno dei pugili più coraggiosi della storia.

Carlos Monzon: 87-3-9-1 (59 KOs)

L’argentino Carlos Monzon è meglio conosciuto per aver detenuto il campionato mondiale indiscusso dei pesi medi per 7 anni. Conosciuto per la sua velocità, potenza di pugno e ritmo di lavoro, Monzon ha difeso con successo il suo titolo 14 volte. Ancora più impressionante, è rimasto imbattuto negli ultimi 81 combattimenti della sua carriera.

Tuttavia, la vita di Monzon fuori dalla boxe è andata fuori controllo. Ha vissuto una vita glamour ma violenta ed è stato accusato molte volte di violenza domestica, oltre a picchiare i paparazzi. Il pugile fu accusato dell’omicidio di sua moglie nel 1988 e condannato a 11 anni di prigione. Morì in un incidente d’auto nel gennaio 1995.

George Foreman: 76-5 (68 KOs)

Uno dei pugili più iconici di tutti i tempi, George Foreman è noto soprattutto per aver sconvolto Joe Frazier per vincere il suo primo titolo nel 1973. Foreman difese il suo titolo due volte prima della sua prima sconfitta professionale, che arrivò contro Muhammad Ali a “The Rumble in the Jungle” nel 1974.

Dopo aver lasciato lo sport per 10 anni, Foreman tornò e riconquistò una parte del campionato dei pesi massimi all’età di 45 anni. A partire dal 2019, Foreman rimane il più vecchio campione dei pesi massimi nella storia della boxe e il secondo più vecchio in qualsiasi classe di peso. Al di fuori della boxe, Foreman è noto per la sua carriera imprenditoriale. Ha promosso il George Foreman Grill e ha venduto i diritti di denominazione per 138 milioni di dollari.

Thomas Hearns: 61-5-1 (48 KOs)

Tommy “Hitman” Hearns è uno dei pugili più decorati nella storia di questo sport. In particolare, è il primo uomo a vincere quattro titoli mondiali in quattro divisioni di peso – e il primo a vincere cinque titoli in cinque divisioni. Hearns è stato nominato pugile dell’anno da diverse pubblicazioni nel 1980 e nel 1984.

Hearns ha partecipato ad alcuni combattimenti incredibili, affrontando avversari come Sugar Ray Leonard, Marvin Hagler e Roberto Duran. Anche se il pugile ha perso contro i primi due di questi avversari, ha battuto Duran per difendere il suo titolo WBC dei pesi medi junior. Hearns è stato inserito nella International Boxing Hall of Fame nel 2012.

Mickey Walker: 131-25-5-2 (60 KOs)

Una delle prime stelle della boxe, Mickey Walker fu un campione del mondo dei pesi welter e dei pesi medi. Nel gennaio 1925, Walker divenne l’uomo più leggero a sfidare il titolo dei pesi massimi leggeri. All’epoca pesava meno di 150 libbre.

Walker non aveva un programma leggero, spesso combattendo più di una dozzina di volte in un anno. Ha spesso affrontato una forte concorrenza, battendo pugili come Jack Britton e Tiger Flowers. Il pugile ha difeso nove titoli nel corso della sua carriera, pur detenendo solo due cinture. Molti storici della boxe e pubblicazioni lo hanno inserito tra i migliori pesi medi di tutti i tempi. È stato inserito nella International Boxing Hall of Fame come membro di prima classe nel 1990.

Archie Moore: 186-23-10-1 (131 KOs)

Vittima del razzismo per la maggior parte della sua carriera, Archie Moore non ha avuto la possibilità di ottenere il suo primo titolo mondiale finché non ha combattuto 168 volte e ha compiuto 39 anni. Moore vinse l’incontro e divenne un campione. Ha combattuto altri 52 incontri dopo essere diventato campione e ne ha persi solo quattro.

A partire dal 2019, Moore rimane il più vecchio campione del mondo della storia a 48 anni e 59 giorni quando ha tenuto la cintura l’ultima volta. I 131 ko in carriera del pugile sono anche i più numerosi di tutti i tempi. Dopo essersi ritirato dalla boxe, Moore ha trascorso un breve periodo come allenatore. Tra coloro che ha allenato: Muhammad Ali, George Foreman e James Tillis.

Sandy Saddler: 144-16-2 (103 KOs)

Peso piuma alto e magro, Sandy Saddler era uno dei pugili più temuti nella storia della boxe. Saddler ha vinto due volte il campionato mondiale dei pesi piuma. Detenne anche il titolo dei pesi superpiuma. Durante i suoi 12 anni di carriera, il pugile mise a segno 103 knockout. Saddler fu messo al tappeto solo una volta, nel suo secondo incontro da professionista.

Il pugile può essere meglio conosciuto per i suoi quattro combattimenti con il leggendario Willie Pep, di cui vinse tre. Saddler reclamò il suo ultimo campionato da Pep nel 1950 e mantenne il titolo fino al 1956. Si ritirò da campione nel gennaio del 1957 a causa di problemi alla vista derivanti da un incidente d’auto. Saddler è anche noto per essere uno zio del famoso DJ Grandmaster Flash.

Ruben Olivares: 89-13-3 (79 KOs)

Il pugile messicano Ruben Olivares è ampiamente considerato come il più grande campione dei pesi medi di tutti i tempi. Detiene il record per il maggior numero di vittorie in combattimenti per il titolo unificato nella storia dei pesi bantametro, con sei. L’incredibilmente popolare pugile ha detenuto entrambi i titoli WBA e WBC Bantamweight due volte ciascuno, così come i titoli WBA e WBC Featherweight una volta ciascuno.

Partecipando a più di 100 combattimenti e mandando al tappeto 79 avversari, Olivares è stato un pugile dominante per il suo tempo. Con notevoli vittorie su Bobby Chacon e Jose Luis Ramirez, il duro Olivares divenne una celebrità nazionale in Messico. Infatti, la popolarità del pugile portò ad alcune apparizioni cameo in alcuni film messicani.

Jimmy Wilde: 132-3-1-5 (99 KOs)

Uno dei pugili più piccoli ma più distruttivi di sempre, Jimmy Wilde fu il primo campione mondiale dei pesi mosca nella storia della boxe. È uno dei più grandi pugili mai usciti dall’Europa ed è considerato da molti il più grande pugile dei pesi mosca di sempre.

Wilde possiede la più lunga striscia di imbattibilità nella storia della boxe, avendo vinto 104 incontri consecutivi. Regnando come il più grande peso mosca del mondo, avrebbe affrontato pesi bantamilionari e persino pesi piuma, vincendo molti combattimenti per ko. Grazie alla sua potenza, Wilde si guadagnò soprannomi come “The Mighty Atom”, “The Tylorstown Terror” e “Ghost with the Hammer in His Hand.”

Jack Britton: 239-57-43-5 (30 KOs)

Tre volte campione mondiale dei pesi welter, Jack Britton non è solo uno dei migliori pugili della sua epoca, ma uno dei migliori di sempre. Detiene il record mondiale per il numero di incontri per il titolo combattuti in carriera con 37, 18 dei quali si sono conclusi senza decisioni. Molti di questi incontri furono contro il suo acerrimo rivale, Ted “Kid” Lewis, che combatté 20 volte.

Dopo una carriera di 25 anni, Britton fu inserito nella International Boxing Hall of Fame come membro di prima classe. Il peso welter si è fatto strada anche nella cultura pop: Si dice che il racconto di Ernest Hemingway “Fifty Grand” sia basato su uno dei combattimenti di Britton.

Joe Gans: 120-8-9 (85 KOs)

Considerato da molti il più grande pugile leggero di tutti i tempi, Joe Gans fu il primo nero a vincere il titolo dei pesi leggeri. Il pugile è stato un pioniere il cui successo ha guidato il cammino di molti pugili afroamericani. Gans ha detenuto il titolo dei pesi leggeri per un periodo di sei anni tra il 1902 e il 1908, dominando la concorrenza nel corso di quel periodo.

Il pugile Hall of Fame divenne il primo afroamericano campione del mondo di boxe del XX secolo. Si guadagnò il soprannome di “Vecchio Maestro” adottando un approccio scientifico allo sport della boxe. Una volta ha combattuto tre volte in una sola notte.

Harry Greb: 105-8-3 (48 KOs)

Nominato “Il mulino a vento di Pittsburgh”, Harry Greb era uno scherzo della natura. Combattendo 298 volte nei suoi 13 anni di carriera – il terzo di tutti i pugili della storia – Greb ha combattuto la migliore opposizione che ha potuto incontrare negli anni 1910 e 1920. Anche se iniziò la sua carriera intorno alle 140 libbre, il pugile si scontrava spesso con pesi massimi leggeri e persino pesanti.

Greb divenne campione dei pesi massimi leggeri e campione mondiale dei pesi medi, e vinse 100 dei suoi 104 incontri per ko. Nonostante fosse diventato quasi cieco dall’occhio sinistro, Greb difese il suo titolo sei volte in tre anni prima di cederlo definitivamente a Tiger Flowers. Fu anche l’unico pugile a sconfiggere il futuro campione dei pesi massimi Gene Tunney.

Gene Tunney: 65-1-1-1 (48 KOs)

Con una sola sconfitta nella sua carriera professionale, Gene Tunney fu uno dei pugili più efficaci di tutti i tempi. Detentore del titolo mondiale dei pesi massimi dal 1926 al 1928 e del titolo americano dei pesi massimi leggeri per due volte tra il 1922 e il 1923, Tunney era una forza da non sottovalutare.

Conosciuto come “Fighting Marine”, Tunney non fu mai sconfitto come peso massimo. Ha perso solo un incontro nella sua carriera, contro la leggenda dei pesi medi Harry Greb. Il successo della difesa del titolo di Tunney contro Jack Dempsey è uno dei combattimenti più famosi nella storia della boxe, ed è diventato noto come “The Long Count Fight.”

Jack Dempsey: 54-6-9 (44 KOs)

Campione del mondo dei pesi massimi dal 1919 al 1926, Jack Dempsey ha definito la boxe dei pesi massimi alla fine degli anni ’10 e nei primi anni ’20. Soprannominato “The Manassa Mauler”, Dempsey era un pugile aggressivo il cui stile era popolare tra molti fan. Infatti, molti dei suoi combattimenti stabilirono record finanziari e di presenze.

Dempsey vinse il titolo mondiale dei pesi massimi frantumando la mascella di Jess Willard. Quando alla fine perse il titolo in un combattimento con Gene Tunney, fu di fronte alla più grande partecipazione pagata nella storia della boxe. Dempsey è un membro dell’International Boxing Hall of Fame, e nel 1950 è stato votato come il più grande pugile degli ultimi 50 anni.

Rocky Marciano: 49-0 (43 KOs)

L’unico campione del mondo dei pesi massimi imbattuto nella storia, Rocky Marciano è molto popolare grazie alla sua potenza nei pugni e all’incessante passione per la lotta. Ha vinto il campionato dei pesi massimi nel 1952 e ha difeso il titolo per sei volte prima di ritirarsi nel 1956. Le sue difese arrivarono contro Jersey Joe Walcott, Roland La Starza, Ezzard Charles (due volte), Don Cockell e Archie Moore.

Con una percentuale di knockout-to-win dell’87,76%, Marciano è facilmente uno dei pesi massimi più potenti di sempre. I fan adoravano il suo tremendo cuore, ed è ampiamente considerato come uno dei pesi massimi top-1o di tutti i tempi. Marciano è uno dei pochissimi pugili a ritirarsi senza una sconfitta e l’unico peso massimo a farlo.

Willie Pep: 229-11-1 (65 KOs)

Il due volte campione del mondo dei pesi piuma Willie Pep è ampiamente considerato uno dei pugili più veloci e resistenti nella storia della boxe. Nonostante abbia subito lesioni quasi fatali in un incidente aereo nel 1947, Pep ha continuato a vincere più di 200 incontri nel corso della sua carriera. Kid Campeche ha detto che “combattere contro Willie Pep è come cercare di spegnere un fuoco d’erba”

Il pugile della Hall of Fame è stato votato come il miglior pugile dei pesi piuma del XX secolo dalla Associated Press, e molti lo considerano il miglior peso piuma di tutti i tempi. Durante i suoi 26 anni di carriera, Pep ha boxato per un incredibile totale di 1.956 round.

Sam Langford: 180-29-39 (128 KOs)

Forse il più grande pugile a non aver mai vinto un titolo mondiale, Sam Langford era un pugile devastante a cui furono negate numerose opportunità a causa del razzismo nello sport di allora. Il peso leggero canadese ha combattuto fino ai pesi massimi, e ha dominato per tutta la sua carriera – anche dopo essere diventato quasi completamente cieco da un occhio.

Molti considerano Langford il miglior pugile canadese di tutti i tempi, ma la questione del “what if” circonderà sempre la sua impressionante carriera. Gli furono negati molti combattimenti per il campionato del mondo, a causa della barra del colore e perché Jack Johnson si rifiutò di combattere con lui. Se Langford avesse avuto la possibilità di competere per un titolo, la sua carriera sarebbe stata probabilmente ancora più impressionante.

Jack Johnson: 77-13-14 (48 KOs)

Il primo campione nero dei pesi massimi, Jack Johnson è una delle figure più iconiche della storia dello sport. Il pugile ha trasceso lo sport in cui ha giocato, diventando parte della cultura e una figura importante nella storia del razzismo negli Stati Uniti. Johnson divenne campione nel 1908, e mantenne il titolo fino al 1915.

Nonostante abbia finalmente avuto la possibilità di competere per (e vincere) un titolo, Johnson fu condotto in esilio per gran parte del suo regno come campione. Per evitare di affrontare le accuse del Mann Act razzista, visse e combatté in Europa e Sud America. Nel suo combattimento più notevole, Johnson dominò James. J. Jeffries nel “combattimento del secolo”.

Benny Leonard: 89-6-1-4 (70 KOs)

Il campione dei pesi leggeri in carica da più tempo, Benny Leonard detenne il titolo dal maggio 1917 al gennaio 1925, quando si ritirò da campione. Dopo un ritiro di sette anni, Leonard tornò alla boxe e vinse 18 combattimenti su 19. Uno dei pugili più veloci e intelligenti di sempre, il pugile è considerato il migliore o il secondo miglior peso leggero di tutti i tempi praticamente da ogni pubblicazione.

A un certo punto della sua carriera, Leonard ha combattuto 154 incontri consecutivi senza perdere. Il pugile di classe mondiale ha continuato a diventare un arbitro dopo il suo ritiro. Mentre stava arbitrando un incontro a New York, Leonard collassò e morì sul ring.

Sugar Ray Leonard: 36-3-1 (25 KOs)

Il sette volte campione Sugar Ray Leonard ha combattuto i migliori pugili della sua epoca, battendo ognuno di loro. Tra quelli che ha battuto ci sono alcuni nomi enormi: Wilfred Benitez, Tommy Hearns, Marvin Hagler e Roberto Duran. In 20 anni di carriera, Leonard ha vinto titoli mondiali in cinque divisioni di peso, il campionato lineare in tre divisioni di peso e il titolo indiscusso dei pesi welter.

Leonard è stato nominato “pugile del decennio” negli anni ’80, guadagnando più di 100 milioni di dollari in borse nel corso della sua carriera. Leonard ha vinto una medaglia d’oro olimpica nel 1976 ed è ampiamente considerato come un pugile top-10 di tutti i tempi.

Roberto Duran: 103-16 (70 KOs)

Con una carriera di cinque decenni, Roberto Duran è stato un peso leggero apparentemente inarrestabile che ha dominato la concorrenza. Il primo uomo ad aver mai sconfitto Sugar Ray Leonard, Duran era noto per la sua versatilità, tecnica e capacità di creare pressione in un combattimento.

Il panamense ha detenuto campionati mondiali in quattro diverse classi di peso: leggeri, pesi welter, medi leggeri e medi. Ha anche detenuto il titolo indiscusso e il titolo lineare dei pesi leggeri, così come il titolo lineare dei pesi welter. La formidabile potenza dei pugni di Duran gli valse il soprannome di “Manos de Piedra” o “Mani di pietra”. Votato come miglior peso leggero del 20° secolo dalla Associated Press, Duran è considerato da molti il più grande pugile leggero di sempre.

Henry Armstrong: 151-21-9 (101 KOs)

L’unico pugile a detenere contemporaneamente titoli mondiali in tre pesi diversi, Henry Armstrong è stato facilmente uno dei più grandi pugili nella storia dello sport. Impressionante, il pugile ha detenuto questi tre titoli quando all’epoca c’erano solo otto divisioni riconosciute. Armstrong ha affrontato 17 campioni del mondo nel corso della sua carriera, e ne ha sconfitti 15.

Dopo aver vinto il campionato mondiale dei pesi welter nel 1938, Armstrong ha difeso il suo titolo un record di 18 volte prima di abbandonarlo nel 1940. La maggior parte delle pubblicazioni collocano Armstrong tra i primi cinque più grandi pugili di tutti i tempi, e molti di loro lo collocano tra i primi due o tre.

Joe Louis: 66-3 (52 KOs)

Campione mondiale dei pesi massimi dal 1937 al 1949, Joe Louis è uno dei più grandi pugili dei pesi massimi di tutti i tempi. Ha tenuto il titolo per 140 mesi, difendendolo con successo un record di 25 volte. Louis si guadagnò il soprannome di “Brown Bomber” per la sua potenza di pugni. Alcune classifiche della boxe di tutti i tempi lo elencano come il miglior pugile nelle loro liste.

Oltre che per le sue prodezze nella boxe, Louis è conosciuto come una delle prime persone di origine afroamericana a diventare un eroe nazionale negli Stati Uniti. Ha avuto un grande impatto nell’integrazione del gioco del golf, diventando il primo afroamericano a giocare un evento del PGA Tour. È stato uno dei campioni più popolari di tutti i tempi.

Muhammad Ali: 56-5 (37 KOs)

Nominato “Il più grande”, Muhammad Ali è stato il primo pugile a vincere tre volte il campionato del mondo dei pesi massimi. È una delle figure sportive più significative e celebrate della storia americana, e la maggior parte delle pubblicazioni lo classifica come il più grande pugile dei pesi massimi di tutti i tempi.

Ali fu coinvolto in diversi incontri di boxe e faide storiche, e il suo rifiuto di servire nelle forze armate durante la guerra del Vietnam lo rese un’icona nel movimento dei diritti civili. Il pugile non era solo uno dei migliori nel suo sport, ma era impareggiabile quando si trattava di mettere su una performance per i fan. Per molti, è la definizione di campione.

Sugar Ray Robinson: 173-19-6-2 (108 KOs)

Il miglior pugile pound for pound della storia, Sugar Ray Robinson ha vinto 126 incontri di fila per iniziare la sua carriera. Era apparentemente inarrestabile, sconfiggendo leggende come Jake LaMotta, Carmen Basilio, Gene Fullmer, Randy Turpin, Carl “Bobo” Olson, Henry Armstrong, Rocky Graziano e Kid Gavilan. Robinson divenne il primo pugile a vincere un campionato mondiale di divisione per cinque volte e fu nominato “pugile dell’anno” nel 1942 e nel 1951.

Robinson fu il pugile più completo a salire sul ring, dominando la concorrenza per tutta la sua carriera. Infatti, tre dei suoi sei titoli totali sono arrivati dopo un ritiro di due anni e mezzo. Non ci sarà mai un altro pugile come Sugar Ray Robinson.