- Ho provato a seguire le mode popolari degli anni ’80 e dei primi anni ’90.
- Ho usato un Thighmaster, ho seguito le routine di step-aerobico di Jane Fonda, ho provato il Jazzercise e ho fatto gli esercizi del famoso nastro “Buns of Steel”.
- Nell’insieme, gli allenamenti di questi decenni erano molto accessibili e piuttosto divertenti, anche se probabilmente non sono gli esercizi più efficaci se stai cercando di diventare super tonico.
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Gli anni ’80 e i primi anni ’90 potrebbero non essere l'”età dell’oro” del fitness – ma quegli anni sembrano sicuramente un periodo affascinante e vivace per sudare.
Dai passi entusiastici del jazzercise alle cassette di allenamento pensate per tenerti in movimento, gli anni ’80 e i primi anni ’90 erano pieni di abiti colorati e mosse vivaci che ora sono un po’ cadute in disuso.
Ma anche oggi, c’è qualcosa negli allenamenti di questa epoca che sembra semplicemente divertente.
Come qualcuno che non è mai stato particolarmente entusiasta dell’esercizio fisico, ho deciso di imbarcarmi in un’avventura lunga un mese provando diverse mode di allenamento degli anni ’80 e dei primi anni ’90 per vedere cosa esattamente è stato che ha venduto una generazione sul tonificare e sudare.
Ecco come è andata.
Prima di tutto, ho fatto qualche ricerca su donne e fitness negli anni ’80 e primi anni ’90
Oggi, è difficile pensare al fitness negli anni ’80 e nei primi anni ’90 senza evocare immagini di leggings dai colori sgargianti, body, scaldamuscoli e fasce per il sudore.
Secondo Suzanne Somers, l’attrice che è notoriamente il volto del Thighmaster, la base dell’allenamento dei primi anni ’90, gli anni ’80 sono quelli in cui l’esercizio è diventato davvero popolare e più accessibile alle donne.
Ha detto a Insider che, per la maggior parte dei suoi ricordi precedenti agli anni ’80, le donne che si allenavano non erano davvero una cosa. “O avevi una bella figura o non l’avevi”, ha detto.
Ma le cose stavano cambiando nel decennio degli eccessi.
Grazie in parte ad attrici famose come Somers e Jane Fonda, molte donne che non si erano davvero dilettate nel fitness stavano iniziando a fare esercizio sotto forma di classi, nastri a casa e attrezzature, come un modo per prendere il controllo della loro salute e della loro immagine corporea.
Questo continuò per tutti i primi anni ’90 quando più forme di esercizio e attrezzature – tra cui il Thighmaster e gli stepper (blocchi impilabili portatili) – divennero popolari e facili da usare a casa.
Con queste informazioni sotto la mia cintura, mi sono imbarcato nel mio mese di mode del fitness, dai Thighmaster ai nastri di allenamento.
Ho dedicato la mia prima settimana alla leggenda dell’allenamento anni ’80 Jane Fonda
Dopo aver menzionato questo incarico di un mese a mia madre, che era al liceo e al college negli anni ’80, ha subito detto: “Beh, devi fare Jane Fonda. È un’icona”.
Per fortuna, sono riuscita a trovare online una delle cassette di allenamento complete della Fonda.
Siccome avevo intenzione di farlo ogni giorno feriale, ho deciso di iniziare solo con il primo allenamento di 30 minuti del programma: lo step aerobico.
Che ci crediate o no, avevo già fatto step aerobico – è un’esplosione personale dal passato di circa dieci anni fa, quando la mia classe di fisica al liceo faceva imparare alle ragazze una routine di step aerobico mentre i ragazzi facevano kickboxing. Rabbrividisco ancora ogni volta che sento “Don’t Stop ‘Til You Get Enough” e la cover degli Alien Ant Farm di “Smooth Criminal”.
La routine ufficiale di Fonda nel video era molto più intensa dello step aerobico che ricordavo e mi aspettavo. Anche se, ad essere onesti, non avevo una panca adeguata su cui fare step, così ho usato una scatola che avevo in giro. Non è l’ideale, ma ha funzionato.
I movimenti stessi non erano particolarmente faticosi, ma la routine mi ha tenuto in movimento e ho notato che molte mosse, come i passi di scatola, le viti e i calci, sembravano essere stati presi direttamente da una scuola di danza.
Con i body degli istruttori e l’incoraggiamento smielato, il video si sentiva affascinantemente datato – ma potrei davvero vedere una versione di questo tornare oggi. Era un esercizio aerobico ben ritmato e a basso impatto che sembrava perfetto per i principianti e per quelli con un interesse casuale nel rimanere attivi.
Ho continuato a fare i video di aerobica di Fonda per tutta la settimana, rendendomi conto che molte delle sue routine – anche le cosiddette cassette per “principianti” – erano in realtà piuttosto intense. Mi ha fatto sudare, e potevo sentire il bruciore dell’allenamento sul mio sedere, sui fianchi, sulle cosce e sui polpacci.
L’ultimo giorno della settimana di Fonda, anche se le mie gambe erano traballanti e doloranti, ho deciso di provare uno dei suoi allenamenti avanzati.
Mi sono ritrovata a cadere a terra per l’esasperazione quando è arrivata ad alcuni dei movimenti più difficili. Fonda era già sulla quarantina quando ha girato questi video – e io, 20 anni più giovane, sono completamente superata.
Tutto sommato, penso che questi fossero allenamenti eccellenti e, a parte le acconciature e la musica, sono invecchiati bene. Il mio problema principale è che non mi sembrava di aver allenato molto le braccia.
A dire il vero, potrei iniziare a fare questi nastri per conto mio.
La mia settimana di Jazzercise è stata sudata, ma anche piuttosto divertente
Pensavo che i video di Fonda fossero smielati, ma Jazzercise, un tipo di allenamento di danza ad alta intensità, era un nuovo livello di formaggio.
Judi Sheppard Misset ha iniziato a insegnare queste lezioni di danza aerobica nel 1969, ma alla fine del decennio successivo, Jazzercise era un fenomeno completo.
Ho seguito il video di Misset “Let’s Jazzercise” dei primi anni ’80 e ho scoperto che era davvero concentrato sul cardio; aveva solo alcune sezioni con esercizi muscolari isolati
Questa particolare routine di Jazzercise era meno intensa di quelle sui nastri di Fonda, ma mentre cercavo di tenere il passo, il mio cuore stava decisamente pompando.
Inoltre, il personaggio eccessivamente entusiasta di Misset combinato con la stupidità dei passi di danza stessi, ha reso l’esercizio ancora più divertente da seguire nel 2020.
Le altre clip di Jazzercise anni ’80 che ho trovato erano video di tonificazione e aerobica di 15 minuti, che ho alternato il resto della settimana. Un allenamento veloce è l’ideale per me, dato che non c’è modo di inserire qualcosa nella mia routine se richiede un impegno di tempo significativo – fortunatamente, questi nastri avevano alcuni movimenti abbastanza decenti.
Gli esercizi di tonificazione non erano così intensi o approfonditi come quelli di Fonda (garantito, sono molto più brevi), ma ho sicuramente sentito un po’ di bruciore. I livelli di energia incredibilmente alti di Misset hanno reso tutte le sue routine aerobiche particolarmente veloci, e ho sudato cercando di tenere il suo passo.
Anche se praticamente tutto ciò che riguarda questi nastri è esilarante e datato (e alcune cose che Misset ha detto, come “Let the Latin shine through”, mi sono sembrate di gusto discutibile), non è davvero sorprendente che Jazzercise sia ancora in giro, e che abbia apparentemente ispirato programmi più moderni, come Zumba.
Se ti piacciono le routine ad alta energia o la danza, penso che Jazzercise sia un modo divertente per fare attività, specialmente se sei un compagno di principianti che sta appena introducendo il fitness nelle proprie routine.
Per la terza settimana, ho cercato di trasformare i miei panini e gli addominali in acciaio
Siccome le grandi personalità sono state il clou delle ultime due settimane, speravo di dedicare la terza settimana alla leggenda dell’allenamento anni ’80 Richard Simmons.
Ma durante la mia ricerca, mi sono imbattuta nella leggenda dell’aerobica Greg Smithey e nel suo nastro di allenamento di metà anni ’80 “Buns of Steel” e ho dovuto provarlo.
Smithey era un ospite affascinante e incoraggiante, che era molto più sommesso e non così energico come Misset. Detto questo, i suoi allenamenti erano duri – forse anche più difficili di quelli di Fonda.
Il mio sedere sembrava più gelatina che acciaio dopo questa routine, così, avendo bisogno di riposare i miei glutei e le cosce, mi sono rivolto a “Abs of Steel” per i giorni successivi.
Questo popolare video ha debuttato nei primi anni ’90 ed è anche piuttosto famoso. Ho scoperto che i suoi rapidi allenamenti di 10 minuti per gli addominali più il riscaldamento erano facili da infilare nelle mie giornate di metà settimana.
Dopo alcuni giorni, i miei panini erano adeguatamente riposati e pronti per un altro giro. Dal momento che il nastro “Buns of Steel” era più tonificante che cardio, sembrava il tipo di routine in cui potrei convincermi a buttarmi quando ho un po’ di tempo ma non ho voglia di avere il fiato corto e sudare molto.
Il nastro “Buns of Steel” sembrava davvero efficace – ho finito per fare questo programma un paio di volte a settimana e, dopo circa un mese, i miei amici hanno iniziato a commentare che il mio sedere sembrava un po’ più vivace del solito.
Nell’ultima settimana, ho provato il famoso Thighmaster
Fortunatamente, il Thighmaster è ancora disponibile oggi – ed è anche abbastanza riconoscibile. Un esempio: durante una recente chiamata FaceTime, un’amica si è interrotta per chiedere: “Aspetta. Quello dietro di te è un Thighmaster? Mia madre ne aveva uno!”
Il motivo per cui i Thighmaster sono così riconoscibili forse ha a che fare con Suzanne Somers, che lo ha sostenuto e ha contribuito a pubblicizzarlo nei primi anni ’90 e oltre.
Durante il mio mese di allenamento, sono stato in grado di incontrare Somers, che ha detto che crede che il Thighmaster risuoni con i clienti per le stesse ragioni che piacciono a lei: può essere fatto da solo, comodamente, e a casa per un prezzo ragionevole.
Così ha senso che, negli anni ’90, la pubblicità di Somers per il Thighmaster ha sottolineato che potrebbe essere usato mentre si fanno altri compiti, come piegare il bucato o guardare la TV.
Certo, l’idea di poter tonificare il mio corpo con uno sforzo minimo era allettante.
Una volta che il mio Thighmaster è arrivato per posta, ho guardato il video didattico originale di Somers e ho provato a usarlo per esercizi di tonificazione di pettorali, bicipiti e, naturalmente, del classico interno coscia.
Non ero sicuro se lo stavo facendo bene, perché dopo tre settimane di salti, passi e sudate, questo sembrava… troppo facile?
Ma secondo Somers, è proprio questo il punto. Il Thighmaster è solo una piccola cosa che si può fare per aiutare a tonificare mentre si fanno altre cose.
Non c’è bisogno di mettere da parte del tempo per una classe o una sessione completa di sudore e, nelle parole della Somers, “Non hai bisogno di un vestito.”
Ho avuto la possibilità di fare un po’ di Thighmaster-ing con lei, e mentre provavo i movimenti – stringendolo tra le ginocchia, tenendolo sopra la testa o davanti al petto, ho chiesto se lo stavo facendo bene.
Ha annuito e ha detto: “È così semplice. Se riesci a sentirlo, sta funzionando”.
Sembrava ancora molto facile, e non ero sicuro di quanto mi stessi veramente tonificando, ma non intendevo fare qualche movimento con il mio Thighmaster ogni volta che volevo fare multitasking durante la settimana.
Nel complesso, posso capire perché così tante persone si sono divertite con il fitness negli anni ’80 e nei primi anni ’90
Sono cresciuto una generazione intera dopo che la maggior parte di questi programmi e prodotti si sono fatti strada nelle famiglie americane, sono stato piacevolmente sorpreso da questi allenamenti. Ho davvero avuto la sensazione che si concentrano sul dare a chiunque gli strumenti per diventare un po’ più attivo e anche più tonico.
A mio parere, le routine non sono prive di problemi (non sono d’accordo con il modo in cui alcuni dei nastri coprono l’immagine del corpo e la magrezza), ma fanno un ottimo lavoro di rendere l’esercizio fisico accessibile e divertente per i principianti.
Se sei come me, seguire una delle routine di step-aerobico di Fonda o fare qualche film con un Thighmaster prima di andare a letto potrebbe essere abbastanza accessibile da impedirti di smettere prima di iniziare, e abbastanza antiquato da farti divertire mentre ti muovi.
Questi programmi e attrezzature sono efficaci come, diciamo, HIIT e P90X e altre tendenze più moderne e intense nel fitness? Gli esperti oggi dicono, eh, probabilmente no. C’è un motivo per cui nuovi programmi e prodotti sono diventati di moda.
Ma questi allenamenti divertenti e pieni di personalità degli anni ’80 e dei primi anni ’90 servono sicuramente a qualcosa – e far muovere il corpo e far pompare un po’ il cuore è sempre meglio che non farlo affatto.
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