Una tempesta di polvere può ridurre la qualità dell’aria che respiriamo. Mentre tutti dovremmo prendere precauzioni in una tempesta di polvere, alcune persone – come quelle che hanno condizioni respiratorie – potrebbero aver bisogno di fare particolare attenzione.
Cos’è una tempesta di polvere?
Le tempeste di polvere si verificano quando venti forti, caldi e secchi soffiano polvere e terra nell’aria e la spostano attraverso il paese, spesso per molti chilometri. Queste tempeste sono più probabili in estate e dopo un periodo di siccità, quando la terra è più calda e il suolo è più esposto.
Perché l’Australia ha grandi aree di terra secca e assolata, le tempeste di polvere sono più comuni qui che nei paesi più freschi che hanno più precipitazioni.
Come possono le tempeste di polvere influenzare la salute di una persona?
I problemi di salute possono svilupparsi se qualcuno respira la polvere di una tempesta di polvere. Gli effetti dipendono da quanto sono grandi le particelle di polvere.
Le particelle più grandi possono irritare gli occhi e le vie respiratorie superiori (il naso, i seni dietro il naso e la trachea, o trachea). Nella maggior parte delle persone, queste particelle non causano problemi di salute perché sono troppo grossolane per scendere ulteriormente nelle vie respiratorie inferiori.
Particelle di polvere più piccole, tuttavia, possono arrivare in profondità nei polmoni e causare irritazione e infiammazione. Questo può causare problemi di respirazione, specialmente se hai già un problema di salute con i tuoi polmoni.
Chi è a rischio?
Le persone più a rischio di problemi di salute a causa di una tempesta di polvere sono:
- neonati e bambini
- persone anziane
- persone che hanno disturbi respiratori come l’asma e il disturbo polmonare ostruttivo cronico (inclusi bronchite cronica ed enfisema)
- persone con una condizione cardiovascolare (legata al cuore)
- persone con diabete
A seconda della condizione di salute interessata, respirare la polvere di una tempesta di polvere potrebbe scatenare un attacco d’asma, una reazione allergica, rendere difficile la respirazione o persino causare un problema cardiaco.
Più a lungo sei esposto alla polvere, maggiore è la possibilità che possa avere un effetto su di te.
Quali sono i segnali di avvertimento di difficoltà di respirazione?
Se hai l’asma o un’altra condizione respiratoria cronica e sperimenti oppressione al petto, affanno, tosse o mancanza di respiro, dovresti seguire l’azione o il piano di trattamento prescritto. Se i sintomi non migliorano, dovresti consultare il tuo medico.
Dovresti anche consultare il tuo medico se hai qualche preoccupazione o se hai problemi di respirazione o altri sintomi che peggiorano a causa di una preesistente condizione cardiaca o di altre condizioni croniche.
Precauzioni da prendere durante una tempesta di polvere
- Rimani in casa il più possibile, soprattutto se sei a rischio di problemi di salute.
- Chiudi le finestre, le porte e le ventole.
- Se possibile, resta in una stanza con aria condizionata.
- Se devi uscire, indossa una maschera sulla bocca e sul naso per evitare di respirare la polvere. Una maschera P2 o P3, disponibile in un negozio di ferramenta, dovrebbe essere efficace.
- Evitare l’esercizio fisico, soprattutto se all’aperto.
- Se ne hai uno, attieniti al tuo piano d’azione per l’asma o ad altri piani di trattamento.
- Se è sicuro farlo, controlla i vicini anziani o altre persone vulnerabili.
Se sei sorpreso da una tempesta di polvere mentre guidi, accendi la presa d’aria di “ricircolo” per ridurre al minimo la quantità di polvere che entra nella tua auto. Se non riuscite a vedere chiaramente davanti a voi, rallentate. Siate pronti ad accostare e fermarvi se la visibilità è molto bassa.
Altro aiuto e informazioni
- Se hai un’emergenza medica, chiama il triplo zero (000) e chiedi un’ambulanza.
- Per discutere su come gestire la tua salute durante una tempesta di polvere, chiama healthdirect al 1800 022 222 per parlare con un’infermiera registrata.
Per ulteriori informazioni sulle condizioni meteo, visita il sito web dell’Australian Bureau of Meteorology all’indirizzo www.bom.gov.au.