Dal Messico e dall’America centrale, ci spostiamo a sud verso le Ande del Perù e della Bolivia. Il popolo Inca iniziò come una tribù pastorale nelle Ande vicino a Cusco, e secondo la leggenda, i primi Inca emersero dalle grotte nelle montagne, catturarono Cusco, e costruirono le prime case Inca nelle montagne e nella valle circostante. Da questa piccola città-stato, l’impero Inca iniziò ad espandersi, e portò gran parte dell’odierno Perù sotto il controllo Inca. Pachacuti divise il regno (noto come Tawantinsuyo) in quattro regioni, con Cusco come capitale. Quando conquistavano i loro vicini, iniziavano sempre con la diplomazia, offrendo doni e pace se accettavano il dominio Inca, cosa che molti facevano. Quelli che non lo facevano, invece, venivano sottoposti alla conquista militare. Al suo apice, l’impero Inca comprendeva tutto l’odierno Perù, così come una buona parte della Bolivia, l’Ecuador sudoccidentale e una buona parte del Cile. Nel 1532, gli spagnoli arrivarono in un Perù e in un impero Inca nel mezzo di una guerra civile. Questa guerra civile facilitò agli spagnoli la conquista dell’impero indebolito, e il leader in carica fu catturato e giustiziato nel 1533.
A differenza dei Maya o degli Aztechi, gli Inca non avevano un sistema di scrittura. Per tenere i registri, usavano una serie di corde annodate chiamate quipus, oltre a ceramiche e tessuti. Anche se non ci sono registrazioni concrete, la tradizione orale ci dà una buona idea di come fosse la vita degli Inca.
Il governo Inca aveva un governo centrale con l’Inca a capo, e quattro stati – i quattro suyos di Tawantinsuyo. Cusco non faceva parte di nessuno degli stati, ma era una specie di città-stato a parte, simile a Washington D.C. Gli Inca non avevano leggi rigide e veloci, ma più abitudini e aspettative di comportamento, con tre precetti morali che regolavano il loro modo di agire:
- Ama sua: Non rubare
- Ama llulla: Non mentire
- Ama quella: Non essere pigro
Come altre culture mesoamericane, gli Inca erano anche politeisti, con la maggior parte delle loro divinità legate alla natura, come Inti, il Dio Sole, e Mama Killa, la Dea Luna. Inoltre, come altre culture mesoamericane, gli Inca eseguivano alcuni sacrifici umani, di solito in occasione di eventi importanti, come la morte del Sapa Inca (capo Inca).
Mentre questo dà un buon assaggio di ciò che rende speciale ciascuna di queste civiltà, c’è ancora molto da imparare. Puoi anche vedere che imparerai di più su una sola di queste culture durante il tuo viaggio in Perù – gli Inca di montagna. Quando verrai a Cusco e nella Valle Sacra, camminerai lungo le strade create da loro e le mura che hanno costruito, così come il loro rifugio di montagna che ora è considerato una delle 7 meraviglie del mondo – Machu Picchu.