Se stai leggendo questa relazione, probabilmente hai dolore al ginocchio o all’anca. Non sei solo. Secondo il CDC, quasi la metà degli americani sviluppa l’artrite al ginocchio entro gli 85 anni, e un quarto può sviluppare l’artrite all’anca. Le lesioni a queste articolazioni sono anche comuni, anche in età più giovane.
Le ginocchia e le anche sono le articolazioni più grandi. Mentre sostengono il tuo peso quando stai in piedi, devono lavorare in stretta coordinazione per fornire la mobilità che molti di noi danno per scontata. Quindi non è sorprendente, dato tutto quello che le ginocchia e le anche fanno per voi, che sono inclini a lesioni e deterioramento. Come chirurgo ortopedico, vedo molti pazienti che si sono feriti a un’articolazione perché si sono buttati troppo in fretta in un nuovo sport o in una nuova routine di allenamento, o sono stati spinti a esercitare troppo duramente. Anche se si evitano gli infortuni, si può sviluppare l’artrite e altre condizioni dolorose a causa dell’usura graduale che arriva con l’invecchiamento. E sempre più spesso, vedo pazienti le cui articolazioni si sono deteriorate a causa del peso extra che portano.
Fortunatamente, il dolore articolare può spesso essere trattato con la terapia fisica, i farmaci, la chirurgia minore o una combinazione di queste strategie. Alla fine, però, molte persone trovano che i problemi al ginocchio e all’anca diventano così intrattabili che la soluzione migliore è sostituire un ginocchio o un’anca usurati con un’articolazione meccanica. Negli Stati Uniti, circa sette milioni di persone vivono con un’articolazione artificiale, e questi interventi generalmente li aiutano a rimanere indipendenti e attivi. I medici hanno fatto passi da gigante nel migliorare la velocità e il tempo di recupero di queste procedure. Gli interventi spesso comportano incisioni più piccole rispetto al passato. I pazienti ricevono una dose di antidolorifico direttamente nel sito chirurgico, riducendo il loro bisogno di narcotici, e cominciano a muoversi e ad usare la nuova articolazione appena si svegliano dall’intervento. I soggiorni in ospedale sono molto più brevi (spesso solo un giorno o due), e il recupero è più veloce – infatti, il day surgery per la sostituzione articolare totale è all’orizzonte per alcuni pazienti.
Questi progressi si traducono in vite notevolmente migliorate. Vedo pazienti che sono in grado di continuare a condurre uno stile di vita attivo dopo la sostituzione dell’articolazione, al punto che possono persino dimenticare di avere un’articolazione artificiale.
I cambiamenti nello stile di vita e un trattamento medico adeguato possono aiutare anche voi a recuperare la vita che vi piace. Sia che abbiate appena iniziato ad avvertire il dolore o che lo abbiate combattuto per anni, questo rapporto vi aiuterà a prendere decisioni informate su come rimanere attivi e indipendenti per gli anni a venire.
Si può cambiare lo stile di vita.