Negli ultimi anni, i veterinari hanno fatto grandi progressi nel capire come i cani sentono il dolore e i modi migliori per gestirlo.
Molti cani nascondono istintivamente il loro dolore come meccanismo di sopravvivenza, il che, in passato, ha portato gli esperti ben intenzionati a presumere che i cani non sentissero il dolore allo stesso modo degli umani. Ora sappiamo che i cani hanno un sistema nervoso molto simile a quello degli esseri umani, e sappiamo meglio come riconoscere e gestire il loro dolore.
Cos’è il dolore?
Il dolore ha tante manifestazioni quante sono le lesioni, le condizioni e gli individui. Gli esperti del dolore definiscono il dolore come “un’esperienza sensoriale ed emotiva spiacevole associata a un danno reale o potenziale ai tessuti”
Il dolore è molto soggettivo e difficile da misurare. Poiché i cani nascondono istintivamente il loro dolore per evitare che potenziali predatori li prendano di mira quando sono feriti, la valutazione del dolore nei cani può essere difficile. Le dimostrazioni esteriori del dolore variano ampiamente da cane a cane. È importante riconoscere che solo perché un cane non piange, non zoppica o non mostra altri segni evidenti di dolore, non significa che non stia soffrendo. Una buona regola generale è che se farebbe male a te, farebbe male a un cane.
Come posso dire se il mio cane sta soffrendo?
Con lesioni evidenti o dopo procedure chirurgiche, si può ragionevolmente presumere che un cane provi dolore. Anche se i segni possono essere sottili, un’attenta osservazione rivelerà spesso segni di dolore nella maggior parte dei cani. La maggior parte dei cani che provano dolore alterano il loro comportamento in qualche modo. Un cane può essere riluttante a salire le scale, saltare in macchina, mostrare una ridotta attività, o resistere ad essere maneggiato o preso in braccio. Segni sottili possono essere il nostro unico indizio che il cane sta soffrendo.
Il dolore artritico è comune nei cani anziani. Chiunque abbia visto un cane anziano lottare per alzarsi o essere incapace di stare in piedi dopo essersi sdraiato può immaginare il disagio che questi cani devono sopportare.
Altri segni di dolore includono (ma non sono limitati a):
- mormorare o vocalizzare
- diventare silenzioso, ritirato, e antisociale
- mostrando un’aggressività insolita quando viene avvicinato o toccato (un tentativo di proteggersi da ulteriore dolore)
- tenendo le orecchie appiattite contro la testa
- aumento del leccamento di un’area dolorosa/sensibile
- decremento dell’appetito
- resistenza a camminare, correre, salire le scale, saltare o giocare
- rigidità o zoppia
- ritardo nelle passeggiate o arresto totale durante le passeggiate
- cambi di personalità
- aumento dell’ansimazione e/o irrequietezza
Come viene trattato il dolore nei cani?
Se il vostro cane sta subendo una procedura chirurgica o dentale, non abbiate paura di chiedere quale trattamento del dolore sarà fornito. La maggior parte di queste procedure richiede una gestione del dolore post-operatorio, anche se la durata del trattamento varia a seconda della procedura. In generale, il tuo cane riceverà farmaci antidolorifici prima, durante e dopo l’intervento chirurgico o una procedura dentale.
“Il tuo veterinario sceglierà i farmaci appropriati in base alle
esigenze specifiche del tuo animale.”
Ci sono molti tipi di farmaci utilizzati per prevenire e ridurre il dolore. Il tuo veterinario sceglierà i farmaci appropriati in base alle esigenze specifiche del tuo animale. Alcuni comuni farmaci antidolorifici veterinari includono:
Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Questi farmaci interferiscono con la produzione del corpo di molecole infiammatorie che scatenano il dolore e il gonfiore. I FANS devono essere usati con cautela perché c’è il potenziale per problemi al fegato, ai reni, allo stomaco e/o all’intestino. Alcuni FANS prolungano il tempo di coagulazione del sangue. I FANS sono usati per trattare il dolore da lieve a moderato e il disagio.
Opioidi. Usati per il dolore più grave, questa classe di farmaci antidolorifici include morfina, codeina, fentanyl, buprenorfina e idromorfone. Gli oppioidi sono usati per trattare il dolore chirurgico grave e possono anche essere usati in casi avanzati di cancro o per controllare il dolore grave dell’artrite. Gli oppioidi hanno un posto in casi selezionati per mantenere una buona qualità di vita per un cane che soffre di dolore cronico.
Altre opzioni. Ci sono nuove applicazioni di farmaci esistenti, come il gabapentin (nomi commerciali: Neurontin®, Aclonium®, Equipax®, Gantin®, Gabarone®, Gralise®, Neurostil®, Progresse®), tramadolo (nomi commerciali: Ultram®, ConZip®, Durela®, Ralivia®, Rybix®, Ryzolt®, Tridural®, Zytram®), e maropitant citrato (nome commerciale: Cerenia®) che offrono ulteriori opzioni di sollievo dal dolore per i cani. Il cortisone e i farmaci sintetici simili al cortisone come il prednisone, il prednisolone, il metilprednisolone e il desametasone sono potenti farmaci antinfiammatori e possono avere un impatto molto profondo sul trattamento del dolore. Tuttavia, nuove e più efficaci terapie sono più comunemente usate.
Il dolore non trattato è qualcosa che nessun animale domestico dovrebbe sperimentare. Osservando attentamente il vostro animale domestico per i segni sottili del dolore e lavorando con il vostro veterinario, potete aiutare il vostro cane a godere di una vita senza dolore.
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