Kansas City Kansas City. Questa fotografia del 1906 mostra “The Junction” tra le vie Ninth e Main a Kansas City. Come residente della città ed editore dell’Independent, Creel avrebbe avuto un’intima familiarità con questa scena stradale.
George E. Creel fu un giornalista, politico e autore. Come presidente del Comitato per l’informazione pubblica durante la prima guerra mondiale, Creel cercò di influenzare l’opinione pubblica e di ottenere sostegno in patria e all’estero per lo sforzo bellico.
George Creel nacque il 1° dicembre 1876 nella contea di Lafayette, nel Missouri. Era il secondo di tre figli nati da Henry e Virginia Fackler Creel. Figlio privilegiato di proprietari di schiavi del sud, Henry Creel non fu in grado di adattarsi alla vita da agricoltore dopo la guerra civile. Sperperò la sua eredità in tentativi falliti di agricoltura e divenne un alcolizzato. Virginia Creel gestì una pensione a Kansas City per sostenere la famiglia, ma dopo il suo fallimento i Creel si trasferirono a Odessa, nel Missouri.
Anni dopo Creel scrisse nella sua autobiografia: “La nostra povertà ci avvicinò, perché l’amore era tutto ciò che avevamo da darci l’un l’altro, e la determinazione a giustificare sacrifici e speranze sviluppò ambizioni ed energie”. L’ammirazione di Creel per il duro lavoro e il sacrificio di sua madre lo portò a sostenere il suffragio femminile più tardi nella vita perché, scrisse, “sapevo che mia madre aveva più carattere, cervello e competenza di qualsiasi uomo mai vissuto.”
Anche se non aveva finito la scuola superiore, Creel entrò nel Kansas City World come reporter nel 1898. Fu poi licenziato per essersi rifiutato di scrivere una storia che avrebbe messo pubblicamente in imbarazzo un importante uomo d’affari dopo che la figlia dell’uomo era fuggita con un dipendente della famiglia.
Creel si trasferì brevemente a New York City ma tornò a Kansas City quando il suo amico Arthur Grissom suggerì di pubblicare un proprio giornale, l’Independent. Poco dopo il lancio del giornale nel 1899, Grissom se ne andò e Creel divenne l’unico editore e direttore. Usò l’Independent per promuovere la riforma politica e i diritti delle donne e del lavoro. Nel 1909 Creel vendette l’Independent e si trasferì a Denver, Colorado, dove lavorò per il Denver Post e più tardi per il Rocky Mountain News come scrittore editoriale.
Proprio come aveva fatto a Kansas City, Creel spinse per le riforme a Denver. Il sindaco Henry J. Arnold nominò Creel commissario della polizia cittadina, ma la campagna aggressiva di Creel per liberare Denver dal crimine fece arrabbiare molte persone e fu licenziato.
Woodrow Wilson
Woodrow Wilson.Il presidente Woodrow Wilson nominò George Creel presidente del comitato per la pubblica informazione durante la prima guerra mondiale.
Propaganda di guerra.Questo poster è un esempio di propaganda di guerra. Il poster è una pubblicità per Pershing’s Crusaders, un film prodotto dal Committee for Public Information. Il film è un resoconto documentario del coinvolgimento americano nella prima guerra mondiale.
Liberty Loan Rally.Questa immagine mostra la popolare star del cinema Douglas Fairbanks che chiede ad una folla di ascoltatori di comprare liberty bond nell’aprile 1918. Celebrità e non-celebrità furono chiamate a fare discorsi patriottici e discorsi al pubblico al fine di raccogliere fondi per sostenere lo sforzo bellico.
Casa Bianca.Questa fotografia mostra George Creel in piedi fuori dalla Casa Bianca a Washington, DC, durante la prima guerra mondiale.
Nel 1912 Creel sposò l’attrice Blanche Bates e la coppia ebbe due figli: George, Jr. e Frances. Cinque anni dopo, quando gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale, il presidente Woodrow Wilson chiese a Creel di servire come presidente del Committee on Public Information (CPI), un’agenzia federale temporaneamente indipendente.
Lo scopo del CPI era di influenzare le opinioni del pubblico americano sulla guerra attraverso l’uso della propaganda in riviste, film, giornali, trasmissioni radio, manifesti, comunicati stampa e oratori pubblici. Creel e il CPI furono criticati dai giornalisti per aver pubblicato resoconti esagerati degli eventi e per aver nascosto notizie cattive o poco lusinghiere sulla guerra censurando la stampa.
Dopo la fine della prima guerra mondiale nel 1918, il CPI fu sciolto e Creel tornò alla vita privata. Si trasferì in California e scrisse diversi libri negli anni ’20.
Nel 1934 Creel rientrò in politica con una corsa fallita contro lo scrittore Upton Sinclair nelle primarie democratiche per il governatore della California. L’anno seguente il presidente Franklin D. Roosevelt lo nominò presidente del National Advisory Board per la Works Progress Administration (WPA). Creel servì anche come commissario degli Stati Uniti per la Golden Gate International Exposition del 1939 a San Francisco e aiutò il Messico a stabilire il proprio Ministero della Pubblica Informazione e Propaganda.
WPA Poster WPA Poster. Durante la Grande Depressione del 1930, il presidente Franklin D. Roosevelt creò numerose agenzie federali per aiutare ad alleviare la disoccupazione e altri problemi urgenti che il paese doveva affrontare. Roosevelt nominò George Creel presidente del National Advisory Board per la Works Progress Administration (WPA). La WPA mise migliaia di americani a lavorare su progetti di servizio pubblico tra cui strade, edifici pubblici e persino progetti artistici.
Questo poster è un esempio di uno delle migliaia prodotti da artisti che lavoravano per la WPA durante la Grande Depressione.
Dopo la morte di Blanche nel 1941, Creel sposò Alice May Rosseter. Creel continuò a scrivere libri durante la pensione, incluso il suo libro di memorie Rebel at Large: Recollections of Fifty Crowded Years. Il 2 ottobre 1953 morì a San Francisco, in California. È sepolto nel cimitero di Mount Washington a Independence, Missouri.