1960sEdit
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Dopo essersi laureato nel 1960, Romero iniziò la sua carriera girando cortometraggi e spot televisivi. Uno dei suoi primi film commerciali fu un segmento per Mister Rogers’ Neighborhood in cui Fred Rogers si sottoponeva a una tonsillectomia. Con nove amici, tra cui lo sceneggiatore John A. Russo, Romero ha formato la Image Ten Productions alla fine degli anni ’60. Questa è la società di produzione che ha prodotto La notte dei morti viventi (1968). Diretto da Romero e co-scritto con John A. Russo, il film è diventato un classico di culto e un momento determinante per il cinema horror moderno.
Tra le ispirazioni per il cinema di Romero, come raccontato a Robert K. Elder in un’intervista per The Film That Changed My Life, c’era il film britannico The Tales of Hoffmann (1951), del team di Powell e Pressburger.
Era la regia, la fantasia, il fatto che era una fantasia e aveva alcune cose spaventose e bizzarre. Era tutto. Era davvero un film per me, e mi ha dato un apprezzamento precoce per il potere dei media visivi – il fatto che si potesse sperimentare con essi. Faceva tutti i suoi trucchi nella telecamera, ed erano piuttosto ovvi. Questo mi ha fatto sentire che, caspita, forse potevo capire questo mezzo. Era trasparente, ma funzionava.
Anni ’70 e ’80Modifica
I tre film che Romero ha creato dopo La notte dei morti viventi: There’s Always Vanilla (1971), Jack’s Wife / Season of the Witch (1972) e The Crazies (1973) non furono accolti così bene come Night of the Living Dead o alcuni dei suoi lavori successivi. The Crazies, che tratta di una fuoriuscita di bio che induce un’epidemia di follia omicida, e il successo d’essai acclamato dalla critica Martin (1978), un film che tratta il mito del vampiro, sono stati i due film ben noti di questo periodo.
Romero tornò al genere zombie nel 1978 con Dawn of the Dead. Girato con un budget di 1,5 milioni di dollari, il film ha guadagnato oltre 55 milioni di dollari a livello internazionale ed è stato poi nominato uno dei migliori film cult da Entertainment Weekly nel 2003. Con Day of the Dead (Il giorno dei morti) nel 1985, Romero realizza il terzo film della sua “Dead Series”.
Tra questi due film, Romero gira Knightriders (1981), un altro favorito del festival su un gruppo di giostratori dei giorni nostri che mettono in scena tornei in motocicletta; e Creepshow (1982), scritto da Stephen King, un’antologia di racconti ironici ispirati ai fumetti horror degli anni ’50. Il successo cult-classic di Creepshow portò alla creazione di Tales from the Darkside di Romero, una serie televisiva antologica horror che andò in onda dal 1983 al 1988.
Anni ’90Modifica
Dalla seconda metà degli anni ’80 e negli anni ’90 arrivarono Monkey Shines (1988), su una scimmia aiutante assassina; Two Evil Eyes (a.k.a. “Due occhi diabolici (1990), un adattamento di Edgar Allan Poe in collaborazione con Dario Argento; La metà oscura (1993) da un romanzo scritto da Stephen King; e Bruiser (2000), su un uomo la cui faccia diventa una maschera vuota.
Romero aggiornò la sua sceneggiatura originale e produsse il remake del 1990 de La notte dei morti viventi diretto da Tom Savini per Columbia/TriStar. Savini è anche responsabile del trucco e degli effetti speciali in molti dei film di Romero tra cui L’alba dei morti, Il giorno dei morti, Creepshow e Monkey Shines. Romero ha avuto un’apparizione cameo nel premio Oscar Il silenzio degli innocenti (1991) di Jonathan Demme come uno dei carcerieri di Hannibal Lecter.
Nel 1998, ha diretto uno spot live-action per promuovere il videogioco Resident Evil 2 a Los Angeles. La pubblicità di 30 secondi presentava i due personaggi principali del gioco, Leon S. Kennedy (interpretato dall’attore Brad Renfro) e Claire Redfield (Adrienne Frantz), che combattono un’orda di zombie nella stazione di polizia di Raccoon City. Il progetto era un territorio ovvio per Romero; la serie Resident Evil è stata pesantemente influenzata dalla “Dead Series”. Lo spot fu popolare e fu mostrato nelle settimane precedenti l’uscita effettiva del gioco, anche se una disputa contrattuale impedì che fosse mostrato fuori dal Giappone. Capcom fu così impressionata dal lavoro di Romero che fu fortemente indicato che Romero avrebbe diretto il primo film di Resident Evil. All’inizio rifiutò – “Non voglio fare un altro film con gli zombie, e non potrei fare un film basato su qualcosa che non è mio” – anche se negli anni successivi, ci ripensò e scrisse una sceneggiatura per il primo film. Alla fine fu rifiutato in favore della versione di Paul W. S. Anderson.
Anni 2000Modifica
Universal Studios ha prodotto e rilasciato nel 2004 un remake di Dawn of the Dead, con il quale Romero non era coinvolto. Più tardi quell’anno, Romero ha dato il via al titolo DC Comics Toe Tags con una miniserie di sei numeri intitolata The Death of Death. Basata su una sceneggiatura inutilizzata che Romero aveva precedentemente scritto per la sua “Dead Series”, la miniserie a fumetti riguarda Damien, uno zombie intelligente che ricorda la sua vita precedente, che lotta per trovare la sua identità mentre combatte gli eserciti dei vivi e dei morti. Tipico di un racconto di Romero sugli zombie, la miniserie include un’ampia fornitura sia di gore che di commenti sociali (trattando in particolare l’avidità aziendale e il terrorismo – idee che avrebbe anche esplorato nel suo successivo film della serie, Land of the Dead). Romero ha dichiarato che la miniserie è ambientata nello stesso tipo di mondo dei suoi film Dead, ma con altri luoghi oltre a Pittsburgh, dove si svolge la maggior parte dei suoi film.
Romero, che viveva a Toronto, ha diretto un quarto film Dead in quella città, Land of the Dead, uscito nel 2005. Il titolo provvisorio del film era “Dead Reckoning”. Gli attori Simon Baker, Dennis Hopper, Asia Argento e John Leguizamo hanno recitato, e il film è stato distribuito dalla Universal Pictures (che aveva distribuito il remake di Dawn of the Dead l’anno prima). Il film ha ricevuto recensioni generalmente positive.
Alcuni critici hanno visto un commento sociale in gran parte del lavoro di Romero. Vedono La notte dei morti viventi come un film fatto in reazione ai turbolenti anni ’60, L’alba dei morti come una satira sul consumismo, Il giorno dei morti come uno studio del conflitto tra scienza e militari, e La terra dei morti come un esame del conflitto di classe.
Romero ha collaborato con la società di videogiochi Hip Interactive per creare un gioco chiamato City of the Dead, ma il progetto è stato cancellato a metà strada a causa dei problemi finanziari della società.
Nel giugno 2006, Romero ha iniziato il suo prossimo progetto, chiamato Zombisodes. Trasmesso su Internet, è una combinazione di una serie di cortometraggi “Making of” e di espansione della storia che dettaglia il lavoro dietro il film del 2007 George A. Romero’s Diary of the Dead. Le riprese sono iniziate a Toronto nel luglio 2006.
Nell’agosto 2006, The Hollywood Reporter ha fatto due annunci su Romero, il primo era che avrebbe scritto e diretto un film basato su un racconto di Koji Suzuki, autore di Ring e Dark Water, chiamato Solitary Isle e il secondo annuncio relativo alla sua firma per scrivere e dirigere George A. Romero’s Diary of the Dead. Romero’s Diary of the Dead, che segue un gruppo di studenti universitari che filmano un film dell’orrore e che procedono a filmare gli eventi che seguono quando i morti risorgono.
Dopo una limitata uscita nelle sale, Diary of the Dead è stato pubblicato in DVD dalla Dimension Extreme il 20 maggio 2008, e successivamente in Blu-ray il 21 ottobre 2008.Le riprese di Survival of the Dead (2009) di Romero sono iniziate a Toronto nel settembre 2008. Il film è stato inizialmente segnalato per essere un sequel diretto del Diario dei morti, ma il film presenta solo Alan van Sprang, che è apparso brevemente come un ufficiale della Guardia Nazionale canaglia, riprendendo il suo ruolo dal film precedente, e non ha mantenuto la prima persona camerawork del Diario dei morti. Il film è incentrato su due famiglie in faida che hanno approcci molto diversi nel trattare con i morti viventi su una piccola isola costiera. Il film è stato presentato in anteprima al Toronto International Film Festival del 2009. Prima del 28 maggio 2010, l’uscita nelle sale negli Stati Uniti, Survival of the Dead è stato reso disponibile per il video on demand ed è stato trasmesso come uno speciale di una notte il 26 maggio 2010, su HDNet.
2010sEdit
Nel 2010, Romero fu contattato da Claudio Argento per dirigere un remake in 3D del film del fratello minore Dario Argento, Profondo rosso (1975). Claudio doveva scrivere la sceneggiatura e disse a Romero che anche suo fratello sarebbe stato coinvolto. Romero, che ha mostrato interesse nel progetto, ha deciso di contattare il suo amico di lunga data Dario solo per scoprire che Dario non era a conoscenza di un remake e Romero ha finito per rifiutare l’offerta di Claudio. Romero dichiarò che aveva in programma altri due film “Dead” che sarebbero stati collegati a Diary of the Dead e che sarebbero stati realizzati a seconda del successo di Survival of the Dead. Romero, tuttavia, ha detto che il suo prossimo progetto non avrebbe coinvolto gli zombie e che stava puntando sul fattore paura, ma non ha offerto ulteriori dettagli.
Romero ha fatto un’apparizione nel secondo pacchetto di mappe scaricabili chiamato “Escalation” per il videogioco Call of Duty: Black Ops. Appare come se stesso nella mappa zombie “Call of the Dead” come personaggio nemico non giocabile. Romero è presente insieme agli attori Sarah Michelle Gellar, Danny Trejo, Michael Rooker e Robert Englund, tutti e quattro sono personaggi giocabili. È ritratto come un potente zombie “boss” armato di una luce da studio cinematografico.
Nel 2012, Romero è tornato ai videogiochi registrando la sua voce per “Zombie Squash” come il cattivo principale, il dottor B. E. Vil. “Zombie Squash HD Free” gioco è stato rilasciato da ACW Games per iPad nel novembre 2012.
Nel 2014, Marvel Comics ha iniziato a pubblicare Empire of the Dead, una miniserie di 15 numeri scritta da Romero. La serie è suddivisa in tre atti, cinque numeri ciascuno, e presenta non solo zombie ma anche vampiri. Nel maggio 2015, è stato annunciato a Cannes che la casa di produzione Demarest stava sviluppando la serie a fumetti in una serie TV. La serie sarà scritta e prodotta esecutivamente da Romero e Peter Grunwald.
Nel maggio 2017, Romero ha annunciato i piani per George A. Romero Presents: Road of the Dead, un film che ha co-scritto con Matt Birman, che avrebbe diretto il film rendendolo il secondo film a tema zombie di Romero che non ha diretto lui stesso. Romero e Birman insieme a Matt Manjourides e Justin Martell produrranno il film. Birman è stato il regista della seconda unità in Land of the Dead, Diary of the Dead e Survival of the Dead. Birman ha proposto l’idea a Romero dieci anni prima, dicendo che il film è come The Road Warrior che incontra Rollerball in una gara NASCAR, con una significativa ispirazione da Ben-Hur e che “la storia è ambientata su un’isola dove i prigionieri zombie corrono con le auto in un moderno Colosseo per l’intrattenimento dei ricchi umani”.
Il 13 luglio 2017, Romero ha rilasciato il primo poster per Road of the Dead e ha discusso la trama del film dicendo che “è ambientato in una città santuario dove questo gatto grasso gestisce un rifugio per gente ricca, e una delle cose che fa è mettere in scena gare di drag per intrattenerli”, ha detto Romero a Rue Morgue. “C’è uno scienziato che fa esperimenti genetici, cercando di far sì che gli zombie smettano di mangiarci, e ha scoperto che con una piccola manipolazione, possono richiamare certe capacità di memoria che permettono loro di guidare in queste gare. È davvero The Fast and the Furious con gli zombie”. Romero è morto tre giorni dopo, mettendo in dubbio che il film verrà mai realizzato. Una serie di fumetti prequel basata su Road of the Dead di Romero è stata annunciata da IDW nel luglio 2018. La mini-serie in 3 parti è stata rilasciata nel dicembre 2018.