Che cos’è la sindrome di Guillain-Barré (GBS)?
La sindrome di Guillain-Barré (GBS) è una rara malattia autoimmune in cui il sistema immunitario di una persona monta una risposta infiammatoria e causa danni ai suoi nervi periferici. Questo può colpire i nervi sensoriali, motori e autonomi. I sintomi spesso arrivano rapidamente e possono includere disturbi sensoriali alle estremità (mani, braccia, piedi e gambe), debolezza muscolare e perdita di riflessi. In alcuni casi, questa debolezza muscolare può portare alla paralisi. In rare circostanze, i pazienti possono avere difficoltà di respirazione che portano a difficoltà respiratorie, così come disturbi sensoriali o paralisi dei muscoli facciali.
La GBS dopo un vaccino antinfluenzale è simile alla polineuropatia demielinizzante infiammatoria cronica (CIDP), che colpisce anche i nervi periferici, ma si distingue per l’insorgenza graduale dei sintomi e la natura cronica della CIDP.
Ci sono diverse varianti della GBS, compresa la polineuropatia demielinizzante infiammatoria acuta (AIDP), la variante GBS più comune negli Stati Uniti. Altre varianti includono la sindrome di Miller Fischer (MFS), la neuropatia assonale motoria acuta (AMAN) e la neuropatia assonale motoria sensoriale acuta (AMSAN).
Anche se la sindrome di Guillain-Barré è rara, non fa discriminazioni tra gli individui colpiti, colpisce entrambi i sessi allo stesso modo e si verifica a qualsiasi età.
Che cosa causa la GBS?
Un’alta percentuale di casi è stata riportata per verificarsi poco dopo un’infezione virale o batterica, e a volte dopo infezioni comuni come l’influenza o l’intossicazione alimentare. La GBS è stata segnalata anche dopo aver ricevuto la vaccinazione antinfluenzale.
Come è legata la GBS al vaccino antinfluenzale?
Da quando è stata fatta la connessione tra la GBS e il vaccino contro l’influenza suina del 1976, diversi studi hanno valutato la relazione tra la GBS e il vaccino contro l’influenza stagionale. Anche se le prove non sono state adeguate per accettare o rifiutare una relazione causale tra il vaccino e la condizione, i ricercatori hanno notato un aumento delle probabilità di contrarre la GBS sia con i vaccini antinfluenzali stagionali 1992-93 e 1993-94.
Dopo diversi studi che suggeriscono un legame tra GBS e il vaccino antinfluenzale, la Tabella delle lesioni da vaccino è stata rivista nel marzo del 2017 per includere il verificarsi di GBS dopo il vaccino antinfluenzale. Secondo la Tabella delle lesioni da vaccino, i sintomi di GBS dopo un vaccino antinfluenzale dovrebbero manifestarsi 3-42 giorni dopo la vaccinazione per portare un reclamo on-Table, anche se è ancora possibile presentare un reclamo di successo se i sintomi non rientrano strettamente in questo periodo di tempo.
Come viene diagnosticata la GBS?
La sindrome di Guillain-Barré è una diagnosi clinica basata sulla presentazione di debolezza e riflessi ridotti o assenti. Tuttavia, i medici tipicamente conducono test per sostenere una diagnosi di sindrome di Guillain-Barré, tra cui:
- Puntura lombare (utilizzata per l’analisi del liquido cerebrospinale)
- Elettromiografia e studi di conduzione nervosa (EMG/NCS)
Come viene trattata la GBS?
Perché le prime fasi della GBS sono in gran parte imprevedibili e i sintomi possono essere gravi, la maggior parte dei pazienti di nuova diagnosi sono ricoverati in ospedale.
Trattare la GBS può coinvolgere gli sforzi coordinati di un neurologo, fisiatra, internista, medico di famiglia, fisioterapista, terapista occupazionale, assistente sociale, infermiere e psicologo o psichiatra. Alcuni pazienti possono anche richiedere una terapia del linguaggio a seconda dell’estensione degli effetti della malattia.
Lo scambio di plasma e le immunoglobuline ad alte dosi per via endovenosa spesso aiutano ad abbreviare il corso della GBS se somministrate nelle prime fasi della malattia. L’istituto GBS/CIDP trova che oltre il 90% dei pazienti passa alla fase riabilitativa entro quattro settimane.
Vivere con la GBS
I pazienti con la sindrome di Guillain-Barré non soffrono solo di difficoltà fisiche, ma possono subire anche periodi emotivamente dolorosi. Molti pazienti trovano difficile adattarsi alla paralisi improvvisa e alla dipendenza da altri per attività che prima venivano svolte con facilità.
Il periodo di recupero per la GBS può durare da poche settimane a qualche anno. Il National Institute of Neurological Disorders and Stroke cita che il 30% delle persone con la sindrome di Guillain-Barré hanno ancora debolezza residua dopo 3 anni, e il 3% può subire una ricaduta di debolezza muscolare e sensazioni di formicolio anni dopo l’attacco iniziale.